北狄王庭的金帐内，牛油巨烛燃烧，投下摇曳的光影，将帐内四人的身影拉长，扭曲在绘满征战史诗的帐壁上。

松脂香料中混合着皮革和钢铁的气息，弥漫在略显凝滞的空气里。

阿史那·咄吉高踞于铺着兽皮的大可汗宝座之上，指节有一下没一下地敲击着“哮月”冰冷的刀鞘，灿金色的眼眸半阖，听着麾下三员大将的军情禀报。

赫连·灼日率先上前一步，他狭长的眼中阴鸷之色更浓，声音低沉沙哑，带着一丝压抑的怒火：

“大汗，我‘苍鹰部’下辖一支千人整编队，今日在镇北关外围巡弋时……全军覆没。”

他话音刚落，术律·苏日勒便接口道，语气带着风骑部特有的迅疾与一丝不易察觉的惊悸：

“我的‘风骑’儿郎在远处瞭望，亲眼所见。为首之人，身着绯色官服，骑一白马，腰佩长剑。其人于奔马之上回身连发三箭，一箭封喉‘苍鹰部’千夫长，另两箭……竟精准射落了苍鹰部用于侦察的两只啸鹰！”

他顿了顿，声音微沉，

“随后，那支千人队便被引入山谷埋伏，尽数……玉碎。”

绯衣，白马，长剑，如此身手，如此胆魄……

无需阿史那·咄吉出声，在座的三人属将心下都已雪亮——除了南宫月，还能有谁？

看来大钧皇帝赵寰终于把困于永安城金笼里的南宫月放出来了。

拓跋·□□闻言，粗豪的眉头紧紧拧在一起，他摸了摸自己胸-前早已结痂但依旧狰狞的巨大伤疤，那是与南宫月废墟搏杀时被其狠狠重伤留下的印记。

他声音嗡嗡的，带着困惑与忌惮。

拓跋·□□闷闷地问道：

“大可汗……大钧那边，真的会用南宫月来换陈伯君的解药吗？若是换了，我们……”

他话未说完，甚至无须阿史那·咄吉开口，赫连·灼日已阴恻恻地接过话头，语气带着对拓跋头脑简单的淡淡嘲讽：

“□□，你何时变得如此天真？换药？本就不是真心要换。”

他狭长的眼睛扫过拓跋·□□，又瞥了一眼宝座上不动声色的阿史那·咄吉，继续道：

“你我都清楚，那镇北关，原本是南宫月的根基，都是他一手带出的兵。如今多年过去，主将几经更迭，关内新旧势力交错，未必铁板一块。大可汗此计，名为换药，实为攻心！无论他们换，还是不换，只要这个提议被摆在明面上，就足以在那些新旧大钧将领心中种下猜忌的种子——是保战功赫赫、却已离开多年的旧主？还是救如今正掌兵权、却危在旦夕的新帅？”

赫连·灼日冷笑一声，声音如毒蛇吐信：

“只要他们因此产生一丝裂隙，一丝犹豫，于我大军而言，便是可乘之机！”

他最后看向拓跋·□□，语气带着几分戏谑，

“再说了，南宫月是何等人物，你难道忘了？他是那种会乖乖坐以待毙、任由别人决定他命运的人吗？你胸-前这伤，想必还记得是怎么来的吧？”

“你！”

拓跋·□□被赫连·灼日一语戳中痛处，猛地站起身，蒲扇般的大手按上了腰间的狼牙棒柄，怒目圆睁，胸膛剧烈起伏，帐内气氛瞬间剑拔弩张。

阿史那·咄吉终于抬起眼帘，目光平静地扫过针锋相对的两人，并未出言呵斥，只是那敲击刀鞘的指节，微微停顿了一瞬。

就是这微不足道的一顿，赫连·灼日与拓跋·□□便如被无形的鞭子抽了一下，同时收敛了气息。

赫连·灼日垂下眼睑，拓跋·□□重重地坐了回去，发出沉闷的响声。

阿史那·咄吉的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而笃定的弧度。

“他来了，很好。”

他低声自语，仿佛期待已久的猎物，终于踏入了狩猎场的边界。

金帐内的气氛尚因方才的消息而带着几分凝滞，烛火不安地跳动着。

就在这时，一名北狄传令兵快步走入帐内，单膝跪地，恭敬禀报：

“大可汗，大钧方面传来回复。他们说……有一事不明，需向我方确认。”

“讲。”

阿史那·咄吉声音平淡。

传令兵似乎觉得大钧的措辞有些古怪，略微迟疑了一下，还是原样复述道：

“他们问……我方所要的南宫月是……活的，还是死的？”

他顿了顿，更加古怪地补充了那句原话，

“他们还说……‘便如同去那市集买鱼，也需问清摊主，是要现捞的活鱼，还是已然宰杀妥当的。’……所以，特来确认。”

此言一出，帐内另外三人神色各异。

拓跋·□□一脸茫然，显然没明白这古怪比喻背后的含义。

赫连·灼日眉头微蹙，似乎在思索其中深意，而术律·苏日勒则撇了撇嘴，觉得汉人就是喜欢故弄玄虚。

唯独宝座上的阿史那·咄吉，在听到“买鱼”这个比喻的瞬间，先是微微一怔，随即，那总是冷峻如冰封湖面的脸上，竟抑制不住地漾开了一抹真切的笑意。

那笑意越来越深，最后化作一声低沉的、带着了然意味的愉悦轻笑。

他看向帐下三位核心部下，语气无比肯定，带着一种“果然如此”的笃定：

“看来……南宫月，已然到了他忠诚的镇北关。”

这种说话方式，带着几分市井狡黠又隐含-着尖锐讽刺的比喻，太有南宫月的风格了。

只有他，会在这种剑拔弩张的军国大事上，用“买鱼”一喻来讨价还价，既放低了姿态，又暗藏机锋，将自身生死说得如此……漫不经心，却又精准地戳中人心中最柔软和最虚伪的地方。

阿史那·咄吉心下雪亮，这无疑是大钧方面的缓兵之计，是为了给他们实施自己的计划争取时间。

大钧根本就没打算真的交换。

但阿史那·咄吉并不在意。

他看着台下等待着回复的传令兵，眉头饶有兴致地扬起，略略向后靠了靠，换了一个更慵懒闲适的姿势，仿佛真的在思考集市上鱼获的鲜活程度。

阿史那·咄吉用一种带着几分戏谑、仿佛在讨论今晚吃什么的随意口吻，慢悠悠地回答道：

“活的，死的，都行。”

他故意停顿了一下，看着传令兵有些不知所措的表情，才慢条斯理地补充道，嘴角噙着一丝玩味的笑：

“当然……若是活的，更好。去，就这么报给他们吧。”

“是！”

传令兵虽然觉得大可汗的回答也有些莫名其妙，但不敢多问，连忙应声，躬身退出了金帐。

帐帘落下，重新隔绝了内外的声音。