“没有！”
“这边也没有！”
“这里搜过了！什么都没有！”
一无所获的回报声此起彼伏，锥子般一下下凿在人心上。
白晔坐在卡普身后，那匹名为“小枣”的棕红色战马也感受到了主人的焦躁，不安地踏动着蹄子，喷-出粗重的鼻息。
他们跟随着卡普带领的小队，在绝念崖下那片狼藉的谷地中疯狂地穿梭、寻觅。
马蹄踏过碎石，碾过断箭，溅起混合着暗褐色血块的泥浆。
视线所及，是昨日激战留下的惨烈痕迹，却唯独没有那个白晔最想见到的身影。
一方面，他们要像最狡猾的狐，在密林与岩缝间和同样在疯狂搜寻阿史那·咄吉的北狄游骑短兵相接，刀光剑影间，每一次交锋都险象环生；
另一方面，他们又要像最细致的蚁，不放过任何一处岩缝、任何一丛灌木、任何一块可能遮掩住什么的巨石，寻找着任何一丝南宫月可能存在的微末痕迹。
白晔的心像是被放在文火上慢慢炙烤，痛得几乎麻木。
一种矛盾的巨大撕扯感几乎要将白晔分-裂——他疯狂地想要找到将军，哪怕只有万分之一的希望；
可内心深处，又有一个声音在恐惧地尖叫，他害怕最终找到的，是一具冰冷僵硬的尸体，是那抹玄色衣着被尘土和血污彻底覆盖、再也无法睁眼的模样。
这种恐惧，比面对任何北狄刀锋都更让白晔胆寒。
对岸，隐约传来乌啼凄厉而执拗的长嘶。
那匹通体雪白的神骏，自从昨日亲眼目睹主人坠崖后，便一直徘徊在崖对岸，不肯离去。
乌啼马鞍上，本该承载着那个挺拔身影的位置，如今空空荡荡。
那一声声穿透云雾、带着血性的悲鸣，每一声都像直接嘶吼在白晔的心尖上，将他本就破碎的心肠又碾碎了一遍。
如今，已经过去了一天一-夜。
乌啼就那样固执地站在对岸，一根草不曾嚼，一滴水未曾饮。
而白晔自己，又何尝不是？
他尝试过强迫自己咽下一口干粮，那粗糙的饼子到了嘴里，却仿佛变成了砂石泥土，卡在喉咙里，带着一股令人作呕的绝望味道，无论如何也吞咽不下去。
虽然喉咙干渴得冒烟，胃里因饥饿而阵阵抽搐，但白晔似乎下意识地用这种方式来惩罚自己，又或许是想用身体的痛苦，来分担那份无处安放的心焦。
将军啊，将军……
南宫月啊，南宫月……
桂魄啊，桂魄……
白晔在自己心里一遍又一遍，用各种称呼无声地呼唤着那个人，每一个音节都带着血泪。
你一定要没事儿啊……
不然……不然……我真的不知道要怎么办好了……
就在之前，趁着所有人不注意的间隙，他曾悄悄独自走到一边，蹲下身，对着一直默默跟随着他们搜寻队伍的乌啼，声音沙哑地低语，倾诉一个无法对任何人言说的秘密。
“他怎么能这样……”
白晔声音带着哽咽，
“就那么……不把自己当回事……把自己当薪柴烧……他自己倒是一下子……呜呼了，痛快了……可留下的人……太痛了……”
他抬起手，想摸-摸乌啼的脖颈，却又无力地垂下。
“当然……我知道……我没资格……没位置说这些话……但我还是……忍不住……很难受……”
“我希望他没事……我真的……希望他没事……”
白晔不知道乌啼是否听懂了自己这番颠三倒四、充满痛苦的倾诉。
它只是静静地听着，然后，它低下头，把温热的、带着青草气息的鼻息轻轻喷在白晔冰凉的脸上，仿佛一种无声的安慰。
随即，乌啼甩了甩它长长的白色尾巴，不再嘶鸣，只是用那双湿-漉-漉的、通灵般的马眸深深地看了白晔一眼，然后便继续迈开步子，坚定不移地跟随着小队，投入下一轮看似徒劳、却承载着所有希望的搜寻之中。
它似乎是在用行动肯定着他的话语，也在固执地等待着自己的主人。
白晔望着乌啼的背影，握了握腰侧的“燎然”，感受到从那刀柄上传来的信念力量，沉下心来，接着去寻那轮现在不知落在何处的明月。
………
阿史那·咄吉并没有真正入睡。
他抱着手臂，倚靠着冰冷粗糙的岩壁，半阖着眼睑，看似在养神，实则目光穿透篝火跳动的光影，落在对面那个已然入定调息的南宫月身上。
火光在南宫月脸上明明灭灭。
篝火，黑暗，南宫月。
这个熟悉的配置，猝不及防地打开了阿史那·咄吉记忆中的一个角落灰匣，一段他几乎快要遗忘，却又深刻塑造了彼此的往事，缓缓浮现。
那是在很多年前，北疆一个同样寒冷的夜晚。
当时他还只是一个被篡位叔父当作牲口押送、浑身伤痕累累的小马奴，是南宫月率部截获了那支押送自己的队伍。
他被南宫月从关押马奴的木笼中抱了出来，为了活命，也为了向叔父讨还第一笔血债，他主动提出用情报换取生机。
认识南宫月第一天的那个夜晚，寒风刺骨。
他瑟缩在角落里，看着篝火旁那个年仅十五岁、却已是一部百夫长的少年。
南宫月抱着一柄带鞘短刀，似乎睡熟了。
一个大胆的念头在阿史那·咄吉心中滋生——偷了那柄挂在他腰间上的小弯刀，凿开手脚上沉重的马奴铁链枷锁，逃！
他屏住呼吸，像一只真正的小野狼般，悄无声息地匍匐靠近。
眼看距离足够，他的手即将触碰到那柄小弯刀的刀鞘……
就在这时，南宫月忽然睁开了一只眼睛！
另一只眼还闭着，睁开的那只眼带着刚被惊扰的迷蒙，精准地捕捉到了他鬼鬼祟祟的身影。
糟了！
被发现了！