在周遭愈发聚集、带着好奇与探究的目光中，白晔深吸了一口气，将那翻涌心绪强行压下，缓步踏上了被烈日炙烤得有些烫脚的擂台沙土地。

白晔站定在卡普面前，看着对方那张洋溢着纯粹笑意、北境晴空般毫无阴霾的脸庞，白晔心中那份因被迫上场而产生的无奈，竟奇异地消散了几分。

卡普的邀请源于赤诚的兄弟情谊，不掺任何杂质，这让他无法、也不愿去辜负。

当下，他收敛心神，朝着卡普郑重地作了一揖，声音清晰，清冽如泉：

“卡兄弟，请指教。”

礼仪周全，姿态端正，正是宫中监军使该有的风范。

然而，白晔话音刚落，卡普那双明亮的棕眼睛就关切地在他身上扫了一圈，尤其是在他被靛青官袍层层严密包裹的肩颈处停留片刻，忍不住开口，语气充满了直率的关心：

“白兄弟，你这……不热吗？”

七月的流火骄阳毫不留情，白晔额角鬓边已然渗出细密汗珠，顺着白皙颈侧滑入严谨交叠的衣领深处。

卡普挠了挠自己脑后的小辫子，真诚地建议道：

“要不把上衣脱了咱再打？也松快些！”

“……”

白晔瞬间语塞，一股热意不受控制地窜上耳根。

他深知卡普此言完全是出于好意，是看他汗流浃背，心疼他受束。

然而，这无心之语却精准地戳中了他心底最隐秘的角落。

那深植于心的、关于身体残缺的羞-耻与极力想要维持的尊严，让他对在如此大庭广众之下赤身露-体，有着本能的抗拒。

但此刻衣冠整齐的他在这满场赤膊的汉子中确实显得格格不入，甚至有些可笑。

白晔手臂几不可察地抬起了一寸，指尖下意识地想要去解开那紧扣的领口盘扣。

然而，那动作仅仅是一滞，便如同被无形丝线牵扯住，再也无法向前。

白晔指尖在官袍的织锦面料上蜷缩了一下，终究还是无力地垂落回身侧。

一时间，他僵立在原地，进也不是，退也不是，沉静眼眸中极快地掠过了一丝极少见的窘迫挣扎。

这细微的迟疑与为难，没能逃过一直懒洋洋靠在椅背上、目光却始终在场内逡巡的南宫月。

他见白晔那副手脚都不知该往哪里放的模样，心下不由得失笑，暗道：

卡普这小子，跟他那个白毛师父一个德行，热情起来就跟边关刮的风沙似的，不管别人愿不愿意，先劈头盖脸给你糊一身，主打一个“我觉得你需要”的强买强卖。

他想起之前最初的几个朔日夜，白晔在自己面前时，脱个外袍都磨磨蹭蹭、迟疑不决，何况是在这成千上百双眼睛的注视下，让他袒露身体？

罢了，还是点一下这愣头青卡普小子吧。

于是，就在白晔进退维谷、脸颊都快要被煎熬内心和灼灼烈日共同蒸熟之际，一道慵懒却带着独特安抚力量的嗓音，慢悠悠地自场边飘了过来，清晰地钻入他和卡普的耳中。

“卡普，注意点，”

南宫月的声音里听不出什么情绪，仿佛只是随口一提，

“宫里人。”

简简单单三个字，如同带着清心咒一般的效力，让卡普浑身猛地一震，被猛然点醒！

他脸上的阳光笑容瞬间凝固，随即化为恍然大悟和一丝懊恼。

卡普猛地一拍自己的脑门。

是了！

他只顾着把白晔当成可以勾肩搭背、赤膊相对的兄弟，却一时忘了，白兄弟还有另一重身份——他是陛下亲派的监军使，是来自规矩森严、最重仪容体统的皇宫内苑！

自己这般大大咧咧地让人家当众脱-衣，岂不是强人所难，甚至可能犯了忌讳？

当下，卡普脸上立刻堆满了歉然，朝着白晔不好意思地挠了挠自己脑后的小辫子，那双棕眸里写满了“我错了兄弟”，甚至还下意识地吐了吐舌头，做了个鬼脸，示意自己刚才口无遮拦。

白晔心中那根紧绷的弦，因南宫月这轻描淡写却又恰到好处的解围，骤然一松，将那片刻的尴尬难堪冲刷得干干净净。

将军他……难得对自己这般细心。

白晔不再犹豫。

“锵——！”

一声清越嗡鸣，短刀“燎然”应声出鞘！

刀身在灼灼烈日下反射出一泓汪泉般的凛冽寒光。

白晔手腕一振，靛青官袍的宽袖随之拂动，他摆开了一个标准而利落的起手式，沉静坚定地望向对面的卡普，将之前所有纷乱的思绪都压至心底最深处。

他在等待，等待那一声宣告对决开始的锣响。

………

场边，陈伯君的目光落在白晔那干净利落、丝毫不拖泥带水的起手式上。

他不由得微微颔首，带着武将对基本功的天然欣赏，侧头对刚刚出声替白晔解围的南宫月低声道：

“起手势很标准，法度严谨，看得出是下过苦功的。且这位监军使公公……瞧着格外年轻啊。”

南宫月闻言，眉梢几不可察地一挑，嘴角习惯性地勾起一抹慵懒自在的弧度，仿佛在谈论一件有趣事物：

“别看年纪小啊，老陈。”

他目光一转，声音不高，确保只有身旁的老友能听清，

“如今他可是陛下面前炙手可热的小红人。还没行加冠礼，已经是内官监掌印了，了不得吧？”

南宫月说着，身体微微向陈伯君那边倾斜了些，将声音压得更低，带着点分享秘辛的意味，续道：

“监军这种事情，以陛下那个多疑的性子，都能放心交给他独自北上，可见……是甚得圣心啊。”

话语里听不出是赞是叹，更像是一种冷静的陈述。

“铛——！”

就在这时，清脆的锣声响彻演武场！

几乎是锣声落下的瞬间，场中那两道沉静不动的年轻身影便骤然启动！

卡普的“大吉”带着阳光般的炽烈与“随心剑法”的灵动，白晔的“燎然”则划出幽冷弧光，如同暗夜中的流星。