朔日夜过后，清晨天光透过窗纸。

白晔素来醒得早，他已悄无声息地起身，用冷水净了面，仔细整理好自身，将官袍上的每一条褶皱都抚得平整。

待他收拾停当回到内室时，床榻上的南宫月才被渐亮天光唤起，在慵懒倦意中悠悠转醒。

他看着将军有些迷糊地揉着眼角，翻身坐起，墨黑长发如瀑般披散下来，衬得中衣领口处那冷月样的肌肤愈发白皙。

白晔目光不自觉地放得柔和，心想，将军定是累极了。

昨夜分明军务议事至深夜，却还是依着朔日之约，来到他这里。

这份心意压-在他心口，化作满腔无处安放的感激。

白晔下意识地走上前，自然而然地拿起妆台上的木梳，轻声开口，小心翼翼地试探道：

“将军，我帮您？”

若在永安的以往，这般贴身服侍的举动，将军多半会漫不经心地摆摆手，自己利落地三两下束发了事，将那点可能的亲近不动声色地推开。

然而今日，正如白晔隐秘期盼却又不敢笃定的那样，南宫月只是抬眸懒懒地瞥了他一眼，并未拒绝，便连一丝讶异也无地又重新放松了肩背。

将军微微向后靠了靠，将自己那头平日里总是束得一丝不苟、此刻柔软披散的长发，全权交到了他手中。

这种全然的托付，这种理所当然的自然，让白晔握着木梳的手指紧了紧，唇角终究是没能忍住，情不自禁地微勾起一抹清浅弧度。

他站到南宫月身后，轻柔地执起将军的一缕墨发。

入手的感觉比他想象中更为细腻光滑，如最上等的丝绸，在他指间润泽流淌。

白晔小心地用梳齿从将军发根处缓缓梳理至发梢，遇到细微纠缠处，便用手指耐心地捻开，生怕弄疼将军分毫。

梳子划过发丝，细微的“沙沙”声在静谧晨光里格外安宁。

南宫月闭着眼，感受着那力度恰到好处的梳弄，从头皮传来的舒适感让他几乎想要喟叹。

他忽然想起一事，刚醒的将军声音还有些微哑，开口道：

“白晔，你今年十九了。”

不是询问，是肯定的陈述。

他记得白晔的年岁。

白晔正专注于手中墨玉流泉般的发丝，闻言，手上未停，恭敬应道：

“回将军，是的。”

他心中微动，将军还清晰记得他的年岁。

白晔指尖穿梭在将军顺滑发间，那触感让他心生恍惚，这位于千军万马之前亦能挥剑自如的将军，竟也有着如此柔软的一面，而这份柔软，此刻正毫无防备地交由在他手中。

他细致地将所有发丝拢顺，准备为将军束起他如今在北疆时那标志性的利落高马尾。

“马上就要加冠了，”

南宫月透过镜子的模糊映象看着身后专注的白晔，

“有具体生辰乎？”

白晔执梳的手微微一顿，他有一个心跳加速的隐约猜想浮上心头，却又不敢任其蔓延，生怕只是自己一厢情愿的妄念，触碰了便是逾矩。

他垂下眼睫，继续梳理着手中光滑如缎的墨发，声音平稳道。

“晔是孤儿，不知具体生辰。曾抚养我的人说，约莫在冬日。”

“冬日里啊……”

南宫月轻轻重复了一遍，语调微扬，

“甚好。那么，字可想好了否？”

将军语气随意，仿佛只是闲谈。

白晔闻言一愣。

字？

他确实从未深思过此事。

加冠取字，对寻常男子而言是人生大事，象征成人与立世。

可他身份特殊，前途未卜，加之性情使然，竟未曾认真思量过自己该有一个怎样的字。

白晔手中梳子再次停顿，一个念头猛地钻了出来。

他轻眨了一下眼睛，压下心头悸动，声音比刚才更轻，恳求道：

“没有……将军，”

他顿了顿，几乎是屏住呼吸，

“将军……可以帮我取字吗？”

如果他的字能由将军亲取……那将不再是简单的符号，而是深刻的烙印，独一无二的链接，是他此生都将铭记于骨血之中的“特殊”。

“不行。”

南宫月轻轻摇了摇头。

这干脆拒绝像一盆冷水，瞬间浇灭了白晔眼中刚刚燃起的希冀。

他心头一慌，连忙用手扶正南宫月的头，语气难得急切：

“为何？将军你别乱动，当心扯疼了头发。”

“小事，我不怕疼。”

南宫月浑不在意地嗤笑一声，依旧懒洋洋地靠着。

白晔看着他这副模样，想起之前某些场景，忍不住小声嘟囔，悄悄无奈反驳。

“那上一次叶大夫给将军包扎伤口时，将军您……”

后面“叫成那样”四个字到了嘴边，又被白晔硬生生咽了回去，终究是没敢说全，怕触了将军霉头。

“不怕疼，可不代表忍得住好吧。”

南宫月回答得坦然无比，仿佛那个在叶大夫手下龇牙咧嘴的不是他本人一般。

将军话锋一转，重新落回“字”上，声音比方才更放缓了些，耐心引导道：

“字，终究还是要自己起的。那是你对自己此生的期许与志向，是未来道路的缩影。旁人——哪怕是我，也不能越俎代庖，将这选择的权利轻易拿走。明白吗？”

他并非推拒，而是蕴含-着更深层次的尊重。

他拒绝，并非不愿，亦非轻视。

恰恰相反，正因重视，正因他所期许的、与白晔之间这份关系的不同，他才不能将这蕴含自己期愿与规训的“字”，强加于他。

“那将军的字……‘桂魄’，也是自己起的吗？”

白晔已经灵巧地将南宫月长发束好，正小心翼翼地将那枚玄铁流月簪簪入发髻固定，轻柔精准。

“是啊。”

南宫月轻轻一笑，并未回头，却仿佛能感知到白晔动作。

待发髻固定妥当，他才缓缓转过身，抬眸看向刚刚为他束好发、正垂手立于身前的白晔。

晨曦恰好透过窗棂，落在他刚刚整理完毕的脸上。

墨发高束，一丝不苟，更显他面容俊朗，轮廓清晰。

那双眸子此刻映着晨光，格外清明透彻，如被山泉洗过的墨玉，内里有温润的深邃光华在流转。

他就这样专注地静静看着白晔，目光一片澄澈，几乎能将人吸入其中。

白晔被他这般注视着，只觉得呼吸一滞。

那目光仿佛带着温度，穿透了他故作平静的表象，直抵心湖深处。

‘桂魄’……凝结清辉……

………

今年镇北关的秋日，因南疆十万援军的抵达而显得格外不同。

尘土飞扬间，黑压压的军队风尘仆仆地在关外扎下连绵营寨。

为首一员虎将，正是苏故州的副将石猛，他身形魁梧，皮肤黝黑，简单衣甲上还染着南疆的瘴气征尘。

陈伯君亲自率众在关门前相迎，将石猛引至那间承载无数共同决策记忆的镇北关议事厅。

当石猛大步踏入厅内，目光触及并立于前方的三道身影时——沉稳如山的陈伯君，清淡如云的冰云，和抱臂而立、嘴角噙着一丝复杂笑意的南宫月。

这位在战场上刀斧加身也未必皱眉的硬汉子，脚步猛地一顿，眼眶竟控制不住地微微泛红。

昔日苏将军与这几位挚友将军把酒言欢后又于镇北关门外拱手作别、互道珍重的场景，历历在目。

石猛深吸一口气，压下喉头哽咽，抱拳躬身，声音洪亮道：

“末将石猛，见过陈将军、冰将军、南宫将军！苏将军命末将代他向几位问个好！”

石猛直起身，目光扫过三位旧帅，声音愈发沉浑：

“苏将军说，愿诸君——刀锋所向，顽敌披靡；旌旗指处，北狄遁逃！愿我大钧旗号，早日重扬于铁壁城头！”

陈伯君脸上露出温和笑意，上前虚扶一下，问道：

“石将军一路辛苦。今乡他如今可还好？”

提到自家将军，石猛那点感伤立刻被冲淡了些，他不好意思地挠了挠他的脑袋，黝黑脸上露出憨直又为难的神色：

“回陈将军，苏将军他……好是好，不过末将这粗人，不知道这话该怎么说……有两个版本，不知该讲哪个？”

深知苏故州那表面正经、内里促狭性子的南宫月顿时朗声笑了起来，眉眼间尽是了然，他扬声道：