永业二十年的春，比往年来得更温存些。

宫苑东南角的沁芳园，那株老碧桃经了三载春秋，开得愈发恣意烂漫，云蒸霞蔚般笼着半片庭院。

风是软的，将新叶甜蕊的潮润气息拂过廊下帝王微蹙的眉间。

赵衍未着朝服，只一身淡色常服，松泛地坐在朱漆栏杆旁。

身前矮几上置一红泥小炉，炉上银铫子里的酒正温到好处，咕嘟着细密气泡，逸出清冽醇厚的酒香，与满园花香暗暗交锋，又被春风调和成一味独特闲适。

赵衍的目光却并未落在酒上，而是穿过疏朗花枝凝在庭院中-央。

十岁的金曦，正在练剑。

三年光阴，未曾磨去那孩子眉眼间的明朗，反如精心打磨的璞玉，愈发光彩流动。

身量抽高了不少，骨架舒展，已有青竹迎风雏态。

依旧是那身偏爱的银白挑青劲装，只是用料更考究，剪裁更合体，衬得他行动间利落如风。

项间的长命锁随身形跃动，划出点点碎银光弧。

那头如雪银发他嫌练剑时碍事，便用一根青色丝带在脑后高高束成一撮。

此刻，那束银白发辫随着他的剑招，在空中甩开道道流光鞭影，与漫天粉桃瓣共舞。

他练的是永安侯一脉必修的“随心剑法”。

此剑法重意不重形，讲求心与剑合，气随意转，极吃悟性心性。

只见金曦腾挪闪转，手中虽是未开刃的练习铁剑，却已隐隐带出破风之声。

剑势时而轻灵如乳燕穿柳，点向虚无处，花瓣应势而分；时而沉凝如老松盘根，竟将周身飘落的花瓣都滞得一滞。

招式衔接间尚有些微稚涩，但那剑意里透出的欢喜专注，却纯粹灼热，几乎要透过空气，烫到观者心上。

赵衍执杯的手微微顿住。

他看得出，这孩子是真的爱剑。

那双桃花眼练剑时亮得惊人，清浅瞳仁里燃着两簇小火苗，那是沉浸在所爱事物中才能焕发的光彩。

不过十岁，竟已将“随心剑法”练至第三重“悟意”之境。

金逸羡当年，似也是十二、三岁才到此境界。

前几日，召见已升任右将军的旧日永安侯府的副官上官翊，那位耿介武将望着庭中练剑的少年背影，难得地红了眼眶，哑声对赵衍道：

“陛下，小世子这天赋……这心性……老侯爷在天有灵，亦当瞑目矣。”

赵衍喉头微动，眼前的一片暖意却化不开心头那团更为复杂的情绪。

他是大钧的皇帝，膝下皇子公主亦有数位。

可唯有在此处，在这方被桃花隔绝的小小天地里，面对这个父母双亡、由他亲手接进宫抚养的小外甥，他才能近乎贪-婪地短暂卸下“君王”与“严父”的重铠。

在皇长子太子赵宁面前，他是“君父”。

他需时刻端肃，考校经史，督察政务，引导他明辨是非、权衡利弊，将“储君”二字如烙印般刻进那温厚青年的骨血里。

每一句教诲都需斟酌，每一个眼神都隐含深意，他望着赵宁挺直的背脊，欣慰之余，更多的是沉甸责任与不容有失的惕厉。

在次子，赵寰面前……他的心不由得攥紧。

他亦是先帝的第二子，因而对自己这个第二个出生的儿子格外驻目。

那孩子曾是他最灵动聪慧的寰儿，却因一场宫闱疏忽酿成大病，自此药石不离，咳喘相随。

如今每次见到赵寰，看到那双与自己肖似的凤目里，渐渐沉淀下来的与年龄不符的沉静，和那沉静之下偶尔泄露的淡淡怨幽，赵衍便觉呼吸滞涩。

是他未尽护佑之责。

于是，他近乎懦弱地选择了刻意遗忘，减少探望，厚赐药物，仿佛距离能减轻那份无力带来的父亲的愧疚。

可他知道，那道裂痕，早已深可见骨。

三子赵宸，年方十三，已显露出令人心惊的文武全才。

校场骑射英姿勃发，书房策论见解独到，眉眼间是毫不掩饰的骄傲锐气。

赵衍为他自豪，这是大钧未来的栋梁，是赵氏血脉优异的证明。

可这份“优异”太过耀眼，光芒几乎要灼伤太子赵宁固有的地位。

他只能小心翼翼地平衡，给予荣耀却限制实权，既鼓励又警示，行走在“培养良臣”与“防范祸起萧墙”的刀尖之上，心弦紧绷，未有片刻松懈。

四子赵宇，寰儿的同母弟弟，年纪与曦儿相仿，活泼爱笑。

可赵衍每每看到他那双清澈无忧的眼睛，总会恍惚，想起寰儿在宇儿这个年纪时，也曾那样扑在自己膝头，用软糯童音背诵诗篇，眼眸亮如星辰。

如今再看赵宇的笑容，那欢欣背后，仿佛总映着另一个孩子病榻上的苍白侧脸，提醒着他身为人父的失职。

那份欢欣，便也掺杂了难喻的涩意。

至于尚在年幼、由乳母抱着的五子琰儿……未来尚且遥远，那柔软的依赖暂时还穿不透帝王心头的层叠忧思。

唯有曦儿。

赵衍目光重新落回那桃树下翩若惊鸿的身影。

在这里，他不必是权衡江山、教导储君、心怀愧疚、刻意平衡的皇帝。

他只是“舅舅”。

一个可以静静坐着温酒，看自家最有天赋也最让人心疼的孩子，全心全意做着他喜欢之事的普通长辈。

曦儿对他的亲近，是孩童的全然信赖，没有储君对君父的敬畏，没有病儿对父亲的复杂怨望，没有野心者对君王的揣测权衡，也没有替代品般的微妙隔阂。

那是最简单珍贵的亲情回馈。

春风拂过，撩起赵衍几缕鬓边华发。

他提起银铫，为自己斟满一杯，酒香愈发醇厚。

赵衍唇边笑意尚未敛尽，手已自然而然地抬起，执起面前那杯刚斟满的浅绯酒液。

这是逸羡和欧阳为他特酿的“桃花酿”，取初绽桃花的第一缕香魄，合以清冽山泉与陈年米麴，埋于桃树下整整一冬方得。

酒色澄澈，泛着桃花瓣尖那种娇嫩的粉，在素白瓷杯里像盛着一小片永不凋谢的春。

他一直省着喝，如今却真只剩下这一坛了。

赵衍举杯欲饮，恰有一阵穿廊风过，拂动头顶花枝，一片开得正好的完整重瓣碧桃花，便盈盈袅袅挣脱了枝头，打着旋儿，不偏不倚，正正落入了他的杯中。

“嗒”得一声轻响，几乎微不可闻。

酒面被轻盈地打破，漾开圈圈细密涟漪。

那花瓣浮在浅绯酒液上，边缘微微卷曲，色泽比杯中之酒更深更艳，像是将浓缩的春-光陡然注入这方寸杯盏。

几星极细气泡附着在湿润花瓣上，须臾又破裂，逸出更加清冽、也更加尖锐的一缕桃花冷香，直扑鼻端。

赵衍举杯的动作倏然顿住。

他的目光落在杯中那枚突如其来的花瓣上，指尖传来的瓷壁温润触感依旧，心却仿佛被那圈涟漪，荡开一个遥远而清晰的缺口。

也是这样的春，也是这样的酒，也是这株老碧桃下。

不是如今这般只他与曦儿两人，在这略显寂寥的廊下。

那时，这张石案旁，熙熙攘攘，热气蒸腾。

酒是更醇厚的“天子笑”，装在陶坛里，由宫人们川流不息地烫来。

他的右手边，坐着金逸羡。

彼时的永安侯还未封侯，只是他最信任的先锋将军，刚从北境一场恶战中得胜还朝，眉宇间杀伐气未褪，笑起来爽朗得如这穿透花荫的灼灼日光。

他笑着小杯饮着，帮酒量更好的自己和欧阳分着酒。

他的左手边，紧挨着的，是他的亲姐姐，长平长公主赵元和。

她未着宫装，一身火红色猎装，长发高束成男子般的马尾，只用一根金环扣住，露出光洁的额头和那双遗传给曦儿的顾盼神飞的桃花眼。

她嫌逸羡倒酒倒的慢，便抢过自己手中欲饮的盛着天子笑的玉杯，仰头便是一-大口，饮罢，眼睛弯成月牙儿，颊边飞起与桃花同色的红晕，对着自己得意地晃了晃空杯：

“阿衍，你这酒，甜！”

而他，坐在主位，看着挚友的静雅，听着阿姐的乐嗔，只觉得满园春-光、杯中美酒、乃至这万里江山，都因有眼前这两人在侧，而变得鲜活饱满，值得他耗尽心力去治理守护。

他们谈山河表里，逸羡以指蘸酒，在石案上画出粗略的北境关隘图，目光炯炯，说着“此处可出奇兵”，“彼处宜筑坚城”；

他们谈四海平生，欧阳则说起在边关所见百姓生活的艰辛质朴，说起她想改良骑兵轻甲的点子，眼神亮如星辰，毫无闺阁女子的拘束。

他听着，时而颔首，时而争论，快意满怀。

阿姐笑声像银铃，穿透花叶，惊起几只宿鸟；逸羡温雅嗓音则如洞箫，悠扬润泽，不染尘埃。

那酒意，那花香，那毫无隔阂的谈笑，仿佛能一直这般持续下去，直到地老天荒。

赵衍从那片被浸-透成暖金色的回忆里，猛地拽回思绪。

他蓦地抬眼。

廊下寂静，唯有春风依旧，拂过满树繁花，发出沙沙轻响，像是岁月徒劳叹息。

石案对面，空空如也。

没有轻饮的将军，没有笑骂的帝女。

温酒的气息、爽朗的笑语、关于家国天下的热切争论……

全都消散了，无影无踪。

只剩下他手中这杯渐渐失了温度的“桃花酿”和杯中那片缓缓沉底的孤独桃花瓣。

方才氤氲的那点因曦儿鲜活身影而生的轻松暖意，此刻仿佛被这杯中冷香对冲，化作更为复杂难言的东西。

不是纯粹的悲痛，那痛早已沉入骨髓，成了习惯；也不是简单的怀念，怀念一词太过单薄。

那是一种……站在光阴废墟上的巨大空旷寂寥。

热闹是他们的，也是曾经的他的。

而现在，他坐拥四海，却成了这盛大春-光里最孤独的一个。

无事，一片花罢了。

“舅舅，你怎么不喝呀？端在手里看好久了，酒都要凉啦。”

金曦的声音清亮亮的，少年刚剧烈运动后还在微微喘息，像一尾活泼锦鲤，“噗通”撞破了廊下那片由回忆织就的沉寂水潭。

赵衍堪堪将眼底翻涌的旧影压稳，闻声侧首，便见那孩子已收了剑势，正用一方素青锦帕胡乱抹着额角、鼻尖的晶莹汗珠。

十岁的少年，身量初成，这般动作间已隐约有了介于童稚与青涩之间的利落。

他抱着那柄与他身高已不太相称的铁剑，几步便凑到了石案前，微微倾身，一双被汗水浸润得愈发明澈的桃花眼弯着，笑吟吟地望过来，里头是全然的亲近与毫无心机的关切。

那笑容太过明朗，如穿透厚重云层的晨曦，毫无阴霾地洒在赵衍心上，竟将他方才心头盘桓的沉郁驱散了大半。

被这样一双酷似阿姐、却又全然属于眼前少年的眼眸专注地望着，赵衍只觉得心口那根紧绷了许久的属于帝王与失意者的心弦，被一只温暖稚嫩的小手，轻轻拨松了些许。

他唇角不自觉地扬起一个真实弧度，放下原本无意识摩挲杯沿的手指，目光掠过杯中那片已沉至杯底、颜色愈发深黯的桃花瓣。

赵衍语气褪-去了所有的帝王威仪，温和地感慨道，说与孩童听：

“舅舅以前啊，是跟你爹爹、你娘亲，一块儿在这儿喝的。”

他的目光似乎飘远了一瞬，又迅速落回金曦脸上，怀念中更有些许释然的怅惘，

“现在没人陪舅舅喝了，一个人对着这满树的花，这酒……也就少了那份热闹的意趣了。”

这话里藏着太多金曦这个年纪未必能全然领悟的物是人非下的孤寂，但孩子敏锐地捕捉到了舅舅语气里那丝淡淡低落。

“小问题儿！舅舅没人陪，那我陪舅舅喝。”

金曦听罢，那双漂亮眉毛顿时一扬，脸上绽开一个灿若骄阳的笑容，是少年人特有的认为能解决一切难题的蓬勃朝气。

话音未落，他先将怀中铁剑“哐当”一声利落地靠在廊柱边，随即左手在朱漆栏杆上轻轻一按，身姿如乳燕般轻盈敏捷，眨眼间便翻上了走廊，稳稳当当地在赵衍对面的石凳上坐了下来。

少年背脊挺得笔直，下巴微扬，那姿态竟学足了世家子弟平日端坐时的三分气度，只是配上他那张汗津津、红扑扑的稚气面容和那束随着动作晃荡的银白发辫，显得格外认真又逗趣。