接下来的几日，赵寰才真正领略到这位小他十岁的表弟，那明媚笑靥下藏着何等执拗的磐石心性。

他原意是砺磨这新侯爷的锐火与耐性。

他知金曦自幼好动，鲜少能真正静下心来处理繁琐细务，便刻意引他静心于焚香、研墨、辨普洱、手谈博弈，这些需心如止水的幽微雅事。

赵寰自己久病惯于寂寞，这些事做来如呼吸般自然，他倒要看看，这惯在沙场策马、在朝堂煊赫的金曦，能在他这死寂府邸撑持几时？

不料，金曦竟照单全收！

制香时，他学着赵寰的模样，凝神分辨沉水、龙涎、白檀之间那微妙差异，手法虽生，却神态专注；

磨墨时，那方上好松烟墨锭在他指间不急不缓地打着旋儿，磨出的墨汁浓淡竟也渐次均匀；

品茶时，他能安静地听完赵寰关于水温、器皿、年份的一整套讲究，再垂睫细啜，虽未必真能品出那细微层次，态度却十足端正。

最令赵寰意外的，是棋。

金曦的棋路，赵寰一目了然——

尽是少年人的骁勇进击，偶有灵光乍泻的奇手，大局观掌控上却远逊他浸淫十数年的沉谋。

连弈十七局，金曦一局未捷，有几局可称溃败。

可这小子输了棋，既不气馁也不焦躁，眉峰只微微一蹙，手指摩挲着冷暖玉子，盯着棋盘残局，目光灼灼，仿佛能在那些黑白交错间看出朵花来，旋抬首，又是一脸虚心求教的模样：

“寰哥，这一手‘镇头’我该如何化解才好？”

如此这般，竟真让金曦在他这端王府，从日出待到日落，直至京城宵禁的灯火次第亮起，方起身告辞。

赵寰原想一日即可磨其锋，岂料第二日清晨，那辆烙印永安侯府徽记的马车，又稳稳停在了王府门前。

一连五日，日日不落。

这下，不仅端王府的下人们私下嘀咕，便是整座永安城的耳目都被惊动了。

新封显爵永安侯不纳满城朱紫谄贺，偏日日雷劈不动撞入一个幽冷王爷府邸？！这唱的究竟是哪一出？

流言蜚语在公侯深院茶垢间蔓生，端王府那两扇死寂多年的朱门，因金曦的日日叩关，竟被无形推至浪尖风口。

直至第七日。

窗外晴光透篾帘，在榧木棋盘烙下斑驳。

赵寰执黑，落下至关重要的一子，彻底锁定了胜局。

他抬眼，看向对面依旧捏着温玉白子、偏首凝滞棋局的金曦，猛觉连日刀光剑影的角力刁难，似乎都在这日复一日的静坐对弈中，悄然蚀淡了棱角。

见金曦输局盈袖却依旧眉目含春，神气从容，还有三分甘之如饴的陶然，赵寰心底那丝被缠磨的烦腻，竟异样稀薄下去，升起说不清道不明的……微妙。

能把他那位深谙帝心的父皇都哄得龙颜开怀，这小子，确有过人之处。

“本王算是看明白了，”

赵寰端起尚温的青釉盏，语气淡然，听不出喜怒，

“金曦，你这不是来谒府拜访，是来本王这儿躲清静的吧？”

连败如山倒的金曦闻言，不馁不躁，随手将指间白子叮当掷回棋罐，眉眼舒展，笑意真切：

“寰哥又取笑人！若只为躲清静，天下何处不桃源？金曦前来，固然是喜寰哥处幽静，更重要的，是想借此机会，好好领教寰哥的棋艺。早有耳闻寰哥乃是国手，棋道通神，如今亲身领教，方知传言竟还矮了您三尺！”

早闻？！

赵寰执盏指骨蓦然一紧！

他这端王府门可罗雀经年，府外何人能“耳闻”他的棋枰境界？！

答案不言而喻。

金曦此语，终于是隐隐点到了那个他们心照不宣、悬而末击的名字。

看金曦气定神闲，竟还有心拈起锦碟一块杏仁酥，小口慢啖，赵寰忽然觉得有些意兴阑珊。

连日周旋，他病体本就易乏，金曦这水磨工夫，他耗不起了，更何况，他确有更重要的事情需费心神。

“行了。”

赵寰将茶盏往桌上一搁，他抬眼，眸光直贯金曦，

“不绕弯子了。金曦，你费尽周章，接连七日叩门，所求——究竟何物？！”

金曦见他终于撕破帷幄，便飒然搁下糕点，拂净指尖碎屑，敛容整袍，起立端步迎前——

郑重其事地深深一揖，姿态恭敬至极。

“金曦，斗胆相求一事！望寰哥—— 垂恩成全！”

“说！”

赵寰倚坐椅背，指叩雕兽，如敲更漏。

“金曦斗胆，”

年轻侯爷昂首，眸光澄澈如淬火琉璃：

“恳请寰哥——赐南宫月身契！”

前厅内霎时一静，唯有铜漏清滴，声声清晰。

赵寰未怒，那张冷玉般的脸上缓缓裂开一丝浅薄笑意，幽寒刺骨。

他喉舌滚出寒冰碎玉，字字如珠，坠地生冷：

“呵，倒未料……本王府上这个不懂规矩、忤逆背主的小小奴仆，竟能得永安侯如此青眼！？”

他猝然前倾身体，目光如针，

“怎么？侯爷是想将这小奴讨了去，充作你自己的私属部曲，抑或……别有洞天？”

诘问如匕，直剖肺腑。

金曦仍深躬如松，脊骨不折，稳声不容错辨：

“并非如此。金曦以为，纵在今日，在南宫月心中，殿下您依旧是他叩首敬重的‘二爷’。此位，无人可僭越，金曦亦无意染指。”

他略一停顿，语锋陡转，直剖心核，

“但我同样希望，他能摆脱‘仆役’、‘私属’之名。他首先是南宫月，是他自己。这身契，便是勒在他与‘自在’之间，最后一道无形的枷锁。金曦所求，不过是帮他卸下这道枷锁。”

让他可以真正的做南宫月。

赵寰眸光骤然一凝，定定地看着面前躬身不起的金曦。

厅阁寂静蔓延，炉中沉香屑寸寸成灰。

良久，赵寰垂眸，目光落在自己苍白瘦削的手上，那上面仿佛还残留着多年前，某个稚童小心翼翼递过来一块饴糖时的触感。

“……王朔。”

他启唇，声复平湖死水，却撤去三分峭寒。

一直紧张候在厅外、竖着耳朵生怕里面闹出什么动静的王叔，闻声如蒙敕令，立刻推门而入。

入眼便是永安侯朝自家王爷恭敬折腰长揖的场景，骇然僵立。

“去取来。”

赵寰眼睑不抬，只淡淡吩咐。

“殿……殿下？取何物？”

王叔一时没反应过来。

赵寰终于抬起眼，目光掠过金曦弓背，落向王叔，清晰吐-出几个字：

“南宫月身契。”

王叔浑身一震，浑浊老目滚过惊悟惘涩，但他不愧是端王府的老人，终化作深深一躬：

“是！老奴！ 即刻！ ”

说罢，匆匆退下，脚步声迅速远去。

直到此时，金曦一直紧绷的肩峰才松弛了半分。

他仍执礼，语诚如砥：

“金曦，叩谢端王殿下！”

赵寰不答，只是重新端起了那盏已然微凉的茶，眸光投向窗外，满庭积雪未消，映着天穹寒芒。

他不知道今日之举对错几何？前程何如？

亦不知放手之后，那羽翼渐丰的雏鹰，将飞往怎样的苍穹。

此刻已非他所能握。

但至少在此刻，他忽觉，似乎也并非全无意义。

…………

那张边缘已有些磨损发黄的薄薄纸质身契，被金曦小心翼翼地双掌承托接过。

他未展阅，只是用手指极轻地抚过上面模糊的墨迹与官印，再缓叠整齐，放入胸-前最贴内的暗袋，妥帖收好。

收下的不是一纸契约，是一方炽热魂魄的重量。

棋枰上的残局依旧，黑白交错，记录着他今日又是毫无悬念的连败。

金曦斜睨一瞥，非但无半分懊丧，反漾开如释重负的明澄。

他起身，向主座赵寰再行全礼，语蕴诚挚：

“今日又叨扰寰哥许久，获益匪浅。天色已晚，金曦也该告辞了。”

赵寰微微颔首，并未多言，由王叔搀扶起身，如这七日的每一日，亲自将金曦送至府门。

这已是连日的惯例，只是今日的氛围，似乎有些不同。

暮色四合，檐下灯笼次第亮起，暖黄光晕在雪上洇开薄晕。

金曦于马车旁立定转身，向石阶灯影中的赵寰拱手道别。

车帘已被吴伯掀开，就在他即将登车的那一刻——

“永安侯。”

赵寰声音于清冷暮色中响起，割裂暮霭沉沉。

金曦身形骤凝，收步回望。

赵寰峙于府门灯晕下，玄狐裘衬得他似孤峰悬雪，面上无波无澜：

“本王近来旧疾似有反复，精神不济。自明日起，需闭府焚香养疴一段时日，不便再接待外客。永安侯日后若念旧谊，心意到了即可，不必再劳步屈尊亲临寒舍。怠慢之处，还请见谅。”

他广袖微拂，如扫雪尘，疏淡地划清界限，下决逐客令。