第二日，陆衡几人带着拜帖和礼物，去拜谒了主考官沈知行和副主考宗守正，回来后便给自己岳父孙琛去信报喜，又给常州知府谢兰渊去了信禀明乡试结果。

没过几日，谢兰渊的贺信便到了，让他们早做准备入京事宜。

信里还说，他已为陆衡几人写了荐信，入京后可去兵部谢侍郎处，到时自会关照他们几个。

而陆衡岳父则派了两个家奴和两个丫鬟给他们小夫妻使唤，又送了二百两银票作为入京的路资。

我听锦员外说，陆衡妻子孙蕴似有了身孕。听到这个消息时，我心里五味杂陈，想着以后引他修行，估计难度不小，但彼时也没有旁的办法，只能走一步看一步。

京城会试是明年三月，虽时间充裕，但江宁到京城路途遥远，陆衡几个还是打算早点出发。

锦员外已给在京城做生意的长子锦清去了信，一是告知锦沅中举的喜讯，二是让锦清在京城打点好锦沅几人的住处，到时也好有个照应。

这日，我在锦员外家里闲坐，徐员外几个也在，锦员外便问陆衡几人：“你们几时动身？”

陆衡回道：“两天后吧。十月初六是吉日，侄儿们打算那天启程。”

众员外听了，便吩咐底下人：“挑几个能干些的庄丁，跟着去服侍。”

徐临几个在旁叫了起来：“不要，不要！我们自己走，要他们做什么？”

锦沅也说：“爹爹，兄长就在京城，我们几个去了吃喝不愁，带着仆人反而不便。”锦员外听了只得作罢。

这两日，大家忙忙碌碌，各自去收拾盘缠行李，捎在马上。

十月初六一大早，他们几个拜别了众位员外和夫人。陆衡又特意与孙小姐作别，低低嘱咐了几句话，我看那孙蕴拽着他袖子，眼睛都哭红了。

倒是他母亲姚氏，高高兴兴地说：“衡儿，你只管放心去京里应考，家里的事你不用记挂，一切有为娘操持，我绝不会让蕴儿受半分委屈。”

锦员外也在一旁宽慰说，我们这几家以后就是一家人，江宁家里的事，你们六个小的不用操心。入京后，你们要少吃酒，能否考上功名不要太在意，在外要互相扶持，不可惹事。

众员外又一再叮嘱，到京后要经常给家里来信。直送出大门，看着六个人上了马，浩浩荡荡地去了。

我也买了匹马远远跟上。锦沅本来与陆衡并行驰骋，突然回头一瞥，看到我，便放慢了马，笑问：“道长，您也入京？”

那徐临几个也把马缰一挽，都看着我。

我索性跟了上去，还未说话，那徐临把指头一掐，故意闭眼摇头晃脑：“道长您先别做声，我来算一卦。十月初六，旅，光亨，梦吉，利涉大川，您今日定是梦游至此。”

当下卫灵之、陈怀、裴君实、锦沅，包括陆衡全部笑了起来。

我也笑了笑，点头道：“正是。十几年前我在京城有一故人，昨日托梦让我入京与他相见。”

于是我们共是七骑马，渡江后往京城进发。一路上免不得晓行夜宿，渴饮饥餐。走了近一月，总算望见了京城城墙。

陆衡交代道：“兄弟们！我们进了城，须要把以前的性子收一收。这里是京城，比不得在家里。”

卫灵之道：“怎么？难道京里人都是吃人的不成？”

锦沅说：“衡哥说得对。卫兄你哪里晓得！这京城里头，比不得我们桃花村和江宁府。那里住着的全是王孙、三公、九卿，和官宦贵公子，来来往往的多得很。我们要是冒冒失失的，惹出事来，可没人来救我们。”

陈怀道：“这不妨。我们进了城，都不开口，闭着嘴就是了。”

徐临道：“也不必那么担心。听大哥的话便是，别人不惹我们，我们也不惹他。”

他们几人在马上说说讲讲，不知不觉我们到了城门外，有守卫查看路引。

进城后行了不到半里，忽然一个管家模样的人领着一仆人，气喘吁吁地跑过来，一把拖住锦沅的马缰，叫道：“二公子！您几位可算到了！大公子让我在这儿都候了两天了。”

我定睛一瞅，原来是锦员外家的账房先生葛永，几年前我在桃花村曾见过此人，后来听说他被锦员外派到京城来替长子锦清打理生意。

葛永向我们一拱手，笑说：“连道长也来了？各位公子一路辛苦，我家大公子在府里候着，大家都随我来吧。”

锦沅和陆衡相视一笑，卫灵之、徐临几个也各自欢喜，笑着说：“老哥，你家大公子有没有备酒菜？”

“有有有！早就备着了。”葛永说着忙在前带路。

锦沅催马过来道：“道长，你若不去别处，也随我们一起去我兄长那儿住罢。”

我笑了笑，点头应了。

到了城南甜水巷，一溜儿的白墙灰瓦高院墙。以前我就听说，附近有座相国寺，寺外有口古井，井水冬暖夏凉、甘甜清澈，甜水巷便因此得名。能住在此地的，非富即贵。

巷子里酒肆林立，常有文人墨客出入。锦府就在巷子南边，朱红的高大门楼，宅子很大。我们还未到门前，早有仆人进去禀报。不多时，一个三十出头、穿着蓝绸衫的男子迎了出来，想必就是锦清了。

他身后跟着一位容貌秀丽的年轻女子，衣着华贵，被几个丫鬟簇拥着，手里还牵着一个五六岁的男孩。

锦清离乡多年，锦沅瞅了好几眼才敢上前相认。陆衡和徐临几个连忙跳下马，笑着上前见礼，口称“哥哥”“嫂嫂”。