另一边，厅堂内，陆泛与顾茂各自落座。

陆泛端着茶盏，迟迟没有吭声。

顾茂想了想，率先开口：“您寻我，是为了曹刺史？”

陆泛睫毛轻颤，他仰头喝了一大口热水，复又摇头，哑声道：“没有。我无话可说。庙堂是个赌局，我早就习惯了，在这洛阳城住了十数载，封疆大吏沦为阶下囚的事，我都见过不只一桩。”

顾茂垂眸，没有插言。

“故而，比起掌控实权，我更在意名声和人脉，更愿意入兰台。实际上，我也渴望实权，但我更怕实权，那个东西，说没就没了，再想攥紧也很难攥紧。反而是名声，看着虚，但往往还真是我自己的，能留下来。”陆泛言罢，闭了闭眼。

顾茂字斟句酌，“也许曹侯最终能度过此次劫难，曹青州也就不必辞官守孝。”

陆泛长叹一声，扯了扯嘴角：“我只能说，借你吉言。其实，我并没有想好与你谈什么，更多是浑浑噩噩地来了长乐里。其实，我也没什么可说的，在青州刺史这种封疆大吏的事上，不论我说什么，都无足轻重。”

他语气极轻，却字字清晰。

顾茂认真听完，无言以对。

良久，她劝慰陆泛，“曹昂乃太学生，品性温醇，单瞧他，也算是芝儿的良人。”

陆泛慢慢地摇头：“不想谈及此事。我今日一想起陆芝的这桩亲事，就感觉心口疼、头也晕。我真的不想提这件事了。”

顾茂默然。

陆泛离开了。

顾茂呆坐了许久，终于挪动身子，站起来，徐徐而行，走向卧房。

待她褪去鞋袜，光着脚躺进被窝里，舒出一口气，然后，不知不觉地昏睡了过去。

直到阿楚拔高声音叫她，顾茂才终于睁开眼，她迷茫地环视周围，天没亮啊。

“我已经睡了一夜？”顾茂满脸怀疑，声音发哑，舔了舔唇边的头发，“我感觉还累，没睡那么久吧？”

“您没睡一夜，您刚刚睡了两刻钟。”阿楚替顾茂拨开糊脸的发丝，“是顾家郎君入京了。”

顾茂眨了眨眼眸，豁然弹坐起身。

少顷，顾茂在正堂见到了顾雍。

顾雍快马加鞭从宜阳县赶来，他踩着洛阳城门即将落锁的瞬间，冲进了京城。

“元叹？！你怎么来了？宜阳生了什么事端吗？”顾茂蹙眉。

顾雍在冬夜骑马而来，浑身透着凛冽的寒意，他嘴唇微动：“宜阳不过一个巴掌大小的地方，能生什么事儿？我反倒以为是庙堂生了什么天大的事端，才会对宜阳不理不睬。”

顾茂一噎，她横眉立目：“顾元叹！你阴阳怪气，跟谁说话呢？！你对庙堂不满，你就去南宫门口跪着！我是庙堂吗？！你这是与我撒娇？还是跟我耍横？！”

“阿姐！”顾雍豁然起身，“我有没有给你写过信？！你给我回的什么信？！我说宜阳想把木材、林产卖给皇宫或者庙堂各官署！你跟我写的什么？！”

“我是皇宫？我是庙堂各官署？”顾茂拍案而起，“你不知道这里面牵扯多少人的利益？！我能做主？！让你去当宜阳县丞，是让你给庙堂分忧！不是让庙堂给你分忧！”

顾雍瞪大眼睛，疾言厉色：“老天爷不当人！地里不长粮食！宜阳自己都快活不下去了，怎么给庙堂分忧？庙堂凭什么不管宜阳？！宜阳有林产，庙堂只要买一部分，我就能把宜阳治好！”

“庙堂庙堂庙堂！”顾茂叉腰，“你只会说庙堂？！只会盯着庙堂？！只会逼庙堂给你分忧解难？！真要是宜阳县丞这么好当，就不让你去了！治理宜阳，是你的职守！是你顾元叹的事！”

“我怎么治？！地里不长粮食，宜阳那么多张嘴，怎么喂？！干脆把我烹熟分给他们吃吧！”顾雍气急败坏。

顾茂刚要回嘴，顾雍却骤然拂袖而去。

“跟上他，别真让他跪到南宫门口，给他安排个屋子。”顾茂咬了咬牙，转而嘱咐阿羽。

阿羽俯身领命，去追顾雍了。

顾茂跌坐于地，她抬手扶额。

阿楚近前，柔声道：“夫人，您何必与郎君置气？他终究比您小，偶尔言语冲撞了您，您慢条斯理地训他即可，生气却是不必要的，生气对您身体不好。”

顾茂捏了捏眉心，叹道：“阿楚，我原本也不是在与他生气，他也不是与我生气。他气的是宜阳的艰难，我气的是自己的无能和每日的繁杂事务。”

“您哪里无能了？”阿楚连忙道，“您可以有条不紊地与那么多人说话、处理那么多事。您别生气了，我扶您回房，您歇息一下，心情就好了。”

顾茂微微摇头，眯起眼睛，心里忽然闪过一个念头，她忽然明白袁绍诛宦的一个缘由，只有除掉那些围绕在何太后、天子身边的中常侍，袁绍才有可能真正掌权。

陆节留在庙堂，不只想保全自身的权位，还想做些事，而他想做的那些事儿……顾茂双眼微阖，真的需要听命于己的兵马，否则，到了那种时刻，保住自己的性命，恐怕都是需要千算万算的事，遑论庇护他人？

顾茂幽幽叹息，她并不是说她的奔波、陆节的忙碌都是毫无用处，而是这些事务固然重要，但无法真正掌权、无法做别人的坚实靠山，顶多是给自己攒护身符。

阿楚眼见顾茂不说话，又倒了一盏热水，搁在顾茂身前的案几上。

热气氤氲，模糊了顾茂的视线。

然而，她自认为前所未有的清醒。

要么，只求保身，那就专注每日的事务；要么，继续奢望有朝一日，可以保庙堂、保天子、保住天下的一些秩序，那就需要特意做很多事情了。

热气渐渐散去，顾茂眨了眨眼，眼睛更加明亮，更加沉静。

与此同时，步广里，董府，某处院落

陆节埋在公文里，青州刺史的事已经被他抛之脑后，他正在浏览部分郡国的上计。

林途侍立一旁，他打了个哈欠，挪到门前，借冷风让自己清醒。

丝竹之声依稀可闻，来自东北方的暖阁，应该是董公在听。

林途随意望了一眼东北方向，又收回目光，回首看了眼陆节，旋即慵懒地靠在门框上。

等长史忙完，他先去吃碗米酒，然后再睡。

已是夜深人静之时，细月高远，星河璀璨，格外静谧祥和。