冯保：“是。”

朱翊钧慢慢走到窗边，吐出一口气才唤冯保：“大伴。”

“奴婢在。”

她幽幽地问道：“你说，周文炳为何这么急？”

冯保迅速低下头：“奴婢不敢妄言。”

“朕许你讲。”

冯保眼皮依然垂着：“依奴婢拙见，周文炳是害怕牵扯出武清伯和他的举主、前吏部侍郎张四维。”

朱翊钧点点头示意他继续讲。

“可张先生知道了就难办了。武清伯是太后的父亲，张四维是张先生曾经举荐的人。要是下旨彻查，只怕会拂了太后的面子。若是不查，旁人会说是在包庇同党。”

冯保叹了口气：“周文炳这一跑，把张先生也拉进去了。”

殿内一时无声，烛台旁有零星浮尘，被丝丝热气托着升上来。

朱翊钧转过身：“那要是让张先生回府休养，不得进宫和上朝呢？”

冯保抬头掠过她的脸色，飞快低下头：“旨意好下，只是怕张先生不会安心在家静养。”

“朕知道，口谕照传就是。”

“奴婢领旨。”

朱翊钧看向窗外的夜色，过了会儿她说：“张懋修的事，先别跟张先生说。”

四月，周文炳被锦衣卫押送京师。

周文炳半坐在囚车里，身子跟着车轮驶过坑洼左右摇晃。他埋下头，却挡不住耳边嘈杂的人声。

“这人谁啊？”

“听说是永清的知县哩！”

“啧啧，听说这也是个贪田的主儿，遭到现世报应咯！”

车里的颠簸感轻了些，周文炳抬头，木枷扯住脖颈的皮肉。他咬住舌头，视线落在前方，刑部大牢前，站着几个锦衣卫。

周诚对着负责押送的锦衣卫点头，几个力士把周文炳从囚车里拖出来，铁链在地上剌剌地磨。

进了勘问房后，他被按跪在地上，只见案后一位老者埋头翻着案卷。

周文炳额头贴在青石砖上：“大人冤枉啊，永清的田册是底下的司吏改的，下官完全不知情呐！”

赵贞吉顾自翻着卷宗：“哪个司吏？”

“刘、刘司吏。”

“他现在在何处？”

周文炳的指尖抠住砖缝，才稳住发抖的身子。