比赛规则比之前的复杂：小组混赛，每组八人，最终有两人能晋级。考察的是参赛选手的临场应变能力，以及合作的能力。

很巧的是，陆仁与曼殊同组。

用脚趾头想，就知道有人在搞鬼。

白希霜、瑟琳、以及唐有为同时上线，五人视频会议连通。

屏幕上是各自的全息投影，光线交织在狭小的房间。

曼殊笑道：“还是第一次这种方式开会，你们像是贴在墙上的壁画，好有意思。”

陆仁一看，也忍不住乐了。

听到从陆仁那边传来曼殊的声音，白希霜微微皱眉：“你们在一间房？”

曼殊立刻回复：“我们也打算商量战术来着。面对面效率更高。”

“规则确认一下。”瑟琳的声音干脆利落，“每场混战限时十五分钟，若时间结束仍未分出胜负，则由系统判定状态最稳定的两人晋级。这个状态包括精神和身体。”

唐有为一边嚼着能量棒，一边飞快调出影像：“好了好了，我找到其他六个家伙了。”

投影屏幕上跳出一排参赛者资料。

小帅：高频格斗模组，近身突击速度极快。优势，反应神经经过机械强化，敏捷性堪称人形猎豹。弱点，防御力偏低，对精神干扰几乎没有抵抗力。

小美：纳米辅助医疗型，善于操控场域与医疗修复。优势，能短时间提升队友战斗效率和精神干扰抵抗。弱点，输出能力不足。前两次比赛都是靠快速恢复打持久战，逼得对手脱力认输。

阿斯塔：空压喷射与磁轨枪术双修，远程压制型。优势，战术冷静，精准度高。弱点，续航短，不善近战。前两次都是靠先手攻击取胜。

机甲 K-02 和机甲师 348 号：机甲的制作技术先进，防御力和攻击力都很高，每次战斗都是三秒内解决。很多人推测是灰据城推出来的实验体，是这次夺冠的热门。

米洛、Tanner：两人关系很好，赏金猎人排行榜上有名，擅长围猎。米洛跟阿斯塔能力很像，不过精修枪术，高攻低防。Tanner 则是高防御战士，全身高强度义体化且用的都是强度最高的金属，普通攻击伤害不了分毫。

瑟琳在旁分析：“这组看似随机，实际上强者扎堆。灰据城高层恐怕故意安排的，想看你们互相掣肘。”

陆仁在看到小帅小美的时候就猜测，这个选组并不公平。这两个是他唯二接触过的选手，也算半个朋友。晋级赛这么安排，是要让他在友谊和胜利之间做出选择。

曼殊：“这个安排明显有意为之，为什么没有人提出异议？”

瑟琳：“大多数人喜欢这样的安排，和自己喜欢的人、有仇的人都在一个队，其实满足了很多人的私欲。”

唐有为咂咂嘴：“我敢打赌，这场比赛一半人不是死在对手手里，而是死在队友手里。”

陆仁皱眉：“别开玩笑。比赛点到为止，怎么会有死亡。”

“我没开玩笑。”唐有为斜着眼看着屏幕，“你真以为那些人会上去讲什么合作？比赛一开始，所有人都只想赢。也没人规定擂台赛不让下死手。”

陆仁立刻去查看报名须知，密密麻麻几十页的说明里，确实没有条款规定不能下死手。

他前两次赢得太轻松，并没有对紧张对战的敏锐度。

“强者间的互斥更刺激，也更容易制造故事性。”瑟琳冷笑一声，“这些擂台赛，从来不只是竞技。”

“他们想看什么？”陆仁问。

“想看人性。”白希霜答，“看当友谊与利益冲突时，哪个更容易被碾碎。”

瑟琳：“合作是比赛的一部分，但谁规定合作必须建立在信任上？有时候，利用反而是更高级的信任形式。”

唐有为嚼吧嚼吧咽下嘴里的东西，懒洋洋说：“我觉得你们都想太多。十五分钟的混战，场上全是疯子，根本没时间讲道理。要是我，就先清掉那俩远程的，剩下的再慢慢打。”

瑟琳点头：“确实。远程压制会极大削弱机动空间。”

简单讨论一番战术，通讯中断，剩下陆仁和曼殊两人。

曼殊看着对手资料，提议道：“陆兄，我有一个想法，我先控制那个机甲师。让他帮我们打败其他人，然后我们再集中火力对付机甲师，你觉得如何？”

他得意，“我称这一招为：借刀杀人。”

陆仁有些担忧：“可是你精神力刚刚恢复。机甲师的精神值肯定很高，你要冒这个险吗？”

他调出机甲 K-02 的战斗回放，屏幕里光影闪烁，机体动作如闪电。

陆仁微微皱眉，惋惜地说：“本来有干扰器能减弱机甲师和机甲的精神链接，可惜他们似乎升级了，干扰器对他们没用了。”

曼殊神色自信：“没事，你不用担心我。经过上次的晋级赛，我的精神值又成长不少。”

陆仁想了想，语气放缓：“不过，上场以后先不要着急动手，看看情况再说。”

送人离开的时候，曼殊站在门口。灯光映在他眼中，泪光微闪：“陆兄，如果我拖了后腿，你不要被影响，放手去战。我希望你胜利。”

陆仁抬起手，在空中顿了顿，搭在门边，轻松道：“放心，你不会有事的。”

关上门后，陆仁同时收到白希霜和宙心的消息。

他下意识点进和白希霜的聊天窗口。

【比赛随机应变，如果曼殊出现意外，直接放弃。你的目的是赢得冠军。】

陆仁闭上眼深吸了口气，再睁开。他并没有去跟白希霜辩驳，只是回道：【明白。】

宙心那边的消息很长，附上了对手们最致命的弱点，并且附带四个攻击计划，每个都考虑了可能的变量。

陆仁回：【谢谢。】

宙心：【不客气。根据我的推演，你使用计划 A 能最大程度地保证曼殊的安全，同时让你们双双晋级。】

陆仁：【关于那个 K-02 机甲，你那里还有更多资料吗？】

【K-02 是灰锯城最新的机甲设计，一种可穿戴、模块化、自主反应的外骨骼系统。完全摒弃了传统的操控方式。】

考虑到陆仁可能不太了解机甲的操控方式，宙心补充道，

【传统机甲控制可以通过远控机体、意识沉浸、生体融合等，机甲的主体一般比较庞大。而穿戴式机甲未激活时，跟小型光脑差不多大。激活后，会扫描驾驶者的神经频率与精神波动，展开物理结构并与驾驶者绑定。】

【它是你们此次比赛中最难缠的对手。】

陆仁忍不住吐槽：【铠甲勇士？】

宙心：【对。】

陆仁惊讶：【还真能做到。】

他也想试试。不过转念一想，他本人就是个大号机甲，能变形还自带热武器。

宙心：【就像我之前提到的，这种穿戴式机甲有一个非常致命的缺点：精神容易过载。如果你能刺激他使用消耗最高的武器，他的精神系统会过载，导致神经烧毁，机甲脱落。】

陆仁：【那他也会死吗？】

宙心：【不死也会成为白痴。】

【有没有别的办法？我是说，如果没有办法刺激他使用高消耗武器怎么办？】

宙心：【让曼殊控制他自主脱掉机甲。我知道有一种短暂提升精神力的药物，曼殊服用后可以突破 SSS 级精神上限，能轻易控制机甲师。】

【代价？】

【只能持续五秒，五秒后，曼殊会陷入精神重创，可能一周能醒，可能永远醒不来。】

陆仁的眉头深锁。这是要一换一吗？

宙心：【我已经以白希霜的名义将药物转交给曼殊了，一切都让他自己决定。】

陆仁猛地站起来，收到曼殊的消息：【陆兄，我已经准备好了，接下来，就看我大展宏图吧！】

他突然意识到刚刚曼殊离开时话语间的意思，不过他心里没有震惊，反而是一种意料之内的情绪。

陆仁问宙心：【为什么要以白希霜的名义？】

宙心：【他不是你们的战术指导吗？以他的名义更有可信度。】

陆仁：【那能给我一份那个药吗？】

宙心：【不能。】

【小气。】

宙心没有回复。

陆仁思索片刻，继续发了消息：【可以帮我个小忙吗？】

宙心秒回：【非常乐意。】

陆仁让宙心帮忙屏蔽胜利者公馆监控信号，连夜去爬了浮冠台顶楼，只看一眼就迅速返回。

浮冠台整层楼，挂满了画像，每一幅都是同一个人。