她转身，提着裙子，脚步轻盈地溜出竹林，往御花园深处走去。满园夏意正浓，奇花异草争妍斗艳，可她无心欣赏。走到荷花池边的“沁芳亭”里，早有宫人备好了她爱的茉莉香片。她坐下，托着腮，看着碧叶接天、荷花初绽的池面，随手拿起一块豌豆黄，小口小口地吃着。

目光随意逡巡，忽然被池边一个身影吸引。

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那是个正在修剪花枝的宫女。穿着普通宫女的浅碧色衫子，梳着简单的双丫髻，身量未足，看起来比梦妍希还要小些。她低着头，极为认真地将一支旁逸斜出的石榴枝小心剪下，动作轻柔，仿佛怕惊扰了枝叶的好梦。阳光透过石榴叶的缝隙，洒在她低垂的侧脸上，映出纤长微翘的睫毛和挺秀的鼻尖。虽只看得见小半张脸，却已能觉出几分清水出芙蓉般的清秀。

梦妍希眼睛一亮，在这沉闷的午后，这安静修剪花枝的小侍女，倒比满园姹紫嫣红更有趣些。她玩心忽起，扬声道：“喂！那边的看这里！”

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那小侍女闻声，停下动作，有些茫然地抬起头，四处张望。她有一双圆圆的杏眼，黑白分明，眼神干净得像雨后的天空。她显然没看见隐在亭中花影后的梦妍希，疑惑地眨了眨眼，小声嘀咕：“奇了怪了，刚刚是谁喊我？”

梦妍希忍俊不禁，从亭中探出半个身子，用力挥了挥手：“这儿呢！我在这儿！”

小侍女这才看见她，目光落在梦妍希那身明显不同于宫女的华丽衣饰和精致容颜上，愣了一下，随即慌忙放下花剪，快步走到亭外，规规矩矩地行了个礼，头垂得低低的，声音细若蚊蚋：“奴婢参见三公主殿下。”

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“你认得我？”梦妍希歪着头，笑吟吟地问。

“宫里有画像，奴婢……奴婢有幸见过。”小宫女依旧不敢抬头，耳根却悄悄红了。

梦妍希见她羞怯，觉得更有趣了，上下打量着她，真心赞道：“你长得真好看！这 眉眼，这身段，若是放到宫外京城里去，妥妥就是个花魁娘子的坯子！”

“殿下！”小侍女猛地抬起头，圆睁的杏眼里满是羞窘和难以置信，脸颊瞬间红透，像熟透的苹果，连连摆手，“殿下莫要拿奴婢取笑了！这、这如何使得……”声音越来越小，几乎要哭出来。

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梦妍希没想到她反应这么大，忙用袖子掩着口，咯咯笑起来：“哎呀，我夸你好看呢，怎么就不能夸了？你本来就生得俊嘛！”

小侍女被她笑得更加无措，手指绞着衣角，低着头，恨不得找个地缝钻进去，半晌说不出话。

梦妍希笑够了，才想起正事，问道：“对了，光顾着说话，还没问你叫什么呢？”

小侍女深吸一口气，努力平复心跳，依旧不敢抬头，用细弱却清晰的声音答道：“回殿下，奴婢姓薛，单名一个墨字，字……字千秀。”

“薛墨，字...千秀…千秀…...”梦妍希念了一遍，眉眼弯弯，“名字也好听！人如其名，清秀得很！以后，我就叫你阿秀吧！”

“啊？这……”薛墨再次慌了神，公主殿下赐昵称，本是荣幸，可这“阿秀”……也太、太亲近了些。她进宫时日尚短，规矩学得死板，一时不知该如何应对，支吾道：“殿下，这于礼不合……”

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“有什么合不合的，我说合就合！”梦妍希浑不在意地摆摆手，见她局促的模样，又觉得可爱，“阿秀，你这儿的花剪完了吗？”

“回殿下，差不多了……”

“那正好，你来陪我说话！”梦妍希拍拍身边的石凳。

薛墨却像受惊的兔子，连连后退，抱起地上的花剪和竹筐，匆匆行了个礼：“奴婢、奴婢还有别处的花要修剪，殿下恕罪，奴婢先告退了！” 说完，竟不敢再看梦妍希，低着头，脚步匆匆地沿着小径跑了，那背影，颇有几分落荒而逃的意味。

“哎！”梦妍希伸手想叫住她，人已跑远了。她望着薛墨消失的方向，半晌，噗嗤一声又笑了出来，摇摇头，自言自语：“这宫里，竟然还有这么容易害羞的人……真有意思。”

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她重新坐回石凳上，端起微凉的茉莉香片，抿了一口。花香清幽，冲淡了方才那一丝无聊。

那时的她，还不知道“阿秀”这个名字，会在未来漫长的岁月里，成为她冰冷生命中为数不多的暖色与支撑。

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更不知道，眼前这片繁华似锦、四国和乐的“神武韵华”盛景，很快便会如同那枚被她随手丢弃、随风飘零的竹叶一般，在突如其来的血雨腥风中，粉碎殆尽。

“ 韶光正好，烬已成灰。”

“只是当时，浑然不觉。”