新春的喜气还萦绕在古镇街巷之间，檐角挂着的红灯笼依旧在迎风轻晃，往来行人碰面仍不忘拱手道贺，融融暖意便随着拂面而来的东风，一点点消融了大地最后几分残寒。运河两岸的冰层彻底瓦解，流水重又恢复往日的灵动，碧波滔滔向东奔涌，水面水汽氤氲，带着湿润的泥土气息漫向四方。田野里越冬的草根率先顶破冻土，冒出星星点点的嫩绿，河岸垂柳抽芽展叶，柔条依依，将整座江南水乡晕染出一片清新盎然的春色。
时序入春，天地间阳气生发，万物复苏，人体的气血运行也随之变得活络。只是初春冷暖不定，白日暖阳融融，入夜依旧寒意袭人，所谓“春寒料峭”最是伤人。加之新春佳节期间，百姓连日宴饮、作息紊乱，肥甘厚味摄入过多，脾胃运化负担加重，内外失衡之下，各类初春时令病症接连出现。风寒反复、咽喉肿痛、风热外感、积食腹胀、周身困重等杂症，成了当下最为普遍的疾患。
正月过半，济世仁堂结束新年休诊，正式开堂接诊。天刚蒙蒙亮，仁堂大门便准时敞开，清扫一新的厅堂、药铺、诊台井然有序，熬药的炉火重新燃起，袅袅药香混着春日草木的清新之气，在街巷之中缓缓飘散。周边村落、渡口、船户聚居地的百姓，听闻仁堂开诊，早早便有人结伴而来，一时间诊堂内外再度恢复了往日的繁忙景象。
慕容清猗每日端坐主诊之位，结合初春寒温交替、风邪偏盛的时令特点调整施治方略。春风为百病之长，易携寒、热、湿诸邪侵入人体，新春饮食不节又多伴食积，故而临症之时不能单一解表，需表里兼顾。针对初春风热外感、咽喉肿痛之人，多用辛凉疏风、清利咽喉之剂，药性清浅，不伤初生阳气；对于依旧畏惧春寒、反复风寒咳嗽的老者与体弱之人，改用辛温轻剂，温散表寒，固本护阳，避免峻烈药物耗损正气；面对节日积食、脘腹痞闷的男女老少，则配伍健脾和胃、消食导滞的草本，疏导脾胃气机，缓缓调理。
她依旧保持着每日整理病案的习惯，将初春各类复合病症的辨证思路、用药加减细则一一记录在册。同时根据往年经验，赶制出大批春日预防汤药与便携药包，交由下乡义诊队伍送往各个村落，免费分发给乡邻。汤药药性平和，可疏风御邪、健脾养胃，适合男女老少日常饮用，从源头之上降低初春病症的发作概率。
沈砚之开春之后便全面铺开各项筹备事宜。首当其冲的便是药圃扩建与药材补种，经历过去一整年的大批量采收、炮制、调配，不少本土常用草本存量消耗甚多，加之今年学堂要招收新一批学徒，药材辨识、种植、采收的课业需求大增，扩建药圃已是势在必行。他亲自带人踏遍仁堂周边闲置空地，丈量地块、划分区域，规划出新的药田区块，区分本土草药、引种苗山草药、观赏药用两用草木三大片区，规划布局条理分明。
地块敲定之后，他又对接官药仓，备好各类药材种子、秧苗、农家肥，安排熟手农户与药圃匠人一同翻耕土地、整畦育苗。初春正是播种育苗的黄金时节，早一日下种，便能早一日出苗，全年药材供给便多一分保障。除此之外，他重新梳理全境十余处乡村诊点的人员排布，去年经过层层历练的上等弟子，如今医术、心性、应变能力皆已成熟，部分人转为常驻各村骨干医者，接管片区日常诊务与弟子带教工作，老带新的传承模式进一步稳固。
福伯带领护卫队也调整了巡守重心。春日乡间行人往来频繁，走亲访友、踏青赶路、商贩往来络绎不绝，山野之间草木新生，小径四通八达。众人一方面继续维护街巷、渡口、山路的通行安全，清理冬日残留的枯枝乱石，修缮雨雪损毁的路桥；另一方面依旧紧盯游走四方的江湖游医与售卖假药之徒。新春伊始，不少行骗之人借着年节人流增多伺机作乱，福伯巡查范围再度扩大，每日早出晚归，将隐患掐灭在萌芽之中，守护水乡行医环境清朗安稳。
青禾如今已然能够独当一面，慕容清猗将学堂日常授课、实操演练、旧徒进阶深造的事务尽数交由她主持。去年入学的二十余名弟子，经过一整年四季磨砺，早已不是初入门的学徒，现阶段课业不再局限于基础识药、配药、简单问诊，转而深入研习复杂病机、复方配伍、内外兼治之法，同时增设艾灸、推拿、外敷理疗等实操课程。青禾每日规划课业，手把手示范技法，结合往年病案讲解疑难杂症，督促众人温故知新，推动老一批弟子向着更高的医术层次进阶。
整个仁堂上下分工明确，运转流畅，在春日里有条不紊地运转着。而今年最重要的一件大事，便是招收新一届学医学徒。
济世仁堂开设讲学学堂已有一年，一年来，一批少年从懵懂学童成长为能行走乡野、坐诊行医的医者，踏遍运河两岸，救人无数。仁堂无偿授医、济世救人的善举，早已传遍周边数十里地界，甚至邻县不少百姓也有所耳闻。新春过后，听闻仁堂要招收新徒，远近村落不少人家纷纷动了心思。寻常农家子弟，若能学得一身医术，不仅可以安身立命，还能行善助人，乃是旁人求之不得的出路。
消息传出不过数日，前来问询、报名的人便络绎不绝。有农户带着家中适龄孩童，从数十里外的山村徒步赶来；有镇上商户听闻消息，特意送家中子弟前来求学；也有部分家境清贫、却天资聪慧、一心向医的孤苦少年，独自登门，只求能入学堂学艺。
对于新徒招收，慕容清猗与沈砚之早已定下规矩。一来不看出身贫富、门第高低，无论农家、商户、孤童，一视同仁；二来优先考量心性、品性与向学之心，天资其次。行医之人，心术不正、浮躁懒惰，纵使天资过人，也难成良医；唯有心地纯良、踏实肯干、心存悲悯之人，方能走稳行医这条路。三是划定年龄范围，以十岁至十五岁少年为主，年纪过小难以承受课业与外勤劳作，年纪过大则根基难扎。
报名期持续三日，前后共有四十余名少年前来应征。众人齐聚仁堂前院，一个个神情紧张又满怀期待。有的孩童生性腼腆，局促地站在一旁；有的眼神明亮，四处打量院内药圃、诊台，眼中满是好奇与向往；也有少数少年早早听闻学医辛苦，见到院内劳作的学徒日晒风吹，眼底悄悄生出退意。
三日报名结束，沈砚之统计名册，随后与慕容清猗商议，确定考核流程。新徒考核不求通晓医理、辨识百草，只考三项内容：品行问询、耐力劳作、心性观察。
考核当日，东风和煦，院内新绿初绽。一众应征少年被分为数批，依次接受考核。第一项为当面问询，慕容清猗亲自发问，问题简单直白，无非是为何想要学医、能否吃苦、对待贫苦病患是何想法。有人直言想学一门手艺养家糊口，有人说见乡邻受病痛折磨心生不忍，想要学医救人，言语质朴，心意真切。也有孩童言语虚浮，一心想着学医之后博取名利，或是听闻学医风光，盲目前来，皆被当场婉拒。
第二项是耐力劳作。众人一同前往后院药圃，协助老学徒翻耕土地、捡拾碎石、移栽药苗。春日劳作不算繁重，却最能看出一个人是否踏实肯干。有的少年不怕泥土脏污，埋头苦干，手脚麻利；有的拈轻怕重，稍作片刻便叫苦连连，频频偷懒观望；还有的看着满地草木心生厌烦，敷衍应付。一番劳作下来，孰勤孰懒，一目了然。
第三项为暗中观察。劳作之余，安排老学徒故意模拟病患痛苦之态，观察一众少年的反应。有人面露同情，主动上前询问帮扶；有人视若无睹，自顾自玩耍；更有甚者嬉笑打趣，毫无恻隐之心。医者首要便是心怀悲悯，这一项，便是考验最根本的本心。