她话少、手快、眼神稳，不吵不闹，老人看在眼里，渐渐默许了她的存在。

旁边一个卖西红柿的大婶看了一会儿，忍不住对老农说：“老陈，你哪儿捡来这么个小丫头？看着怪可怜的。”

老农随口应：“想干活换口饭吃，不容易。”

大婶又看向夏梦栀：“丫头，你要是真能干，等会儿也帮我收拾收拾，我给你多拿个饼。”

夏梦栀立刻点头：“谢谢阿姨！我一定好好干！”

旁边卖土豆的大叔也笑了：“行，那你也帮我归置归置筐子，我给你揣个煮鸡蛋。”

“谢谢叔叔！”

一瞬间，好几个摊贩都注意到了她。她不像别的流浪儿那样伸手乞讨，而是安安静静干活，眼神干净，手脚麻利，不惹人烦。

有人随口问：“你家是哪儿的啊？”

她只说：“很远的地方。”

有人问：“你爸妈呢？”

她就低下头，不说话 "我爸妈离婚…妈妈走了，爸爸不要我了"

大家看，摇了摇头也不再多问了，是离家出走、走投无路的苦命孩子。

等到下午，市场渐渐冷清，摊贩们开始收摊。

夏梦栀一刻也不歇，先帮老陈把青菜叶子扫成堆，装进垃圾袋，提到远处的垃圾站；再把摊位擦干净，把菜筐摞整齐；然后又跑去帮西红柿大婶收拾摊位，扫烂叶子、擦桌子、叠塑料袋；接着又帮土豆大叔归置筐子、拍掉泥土、整理麻绳。

她忙得满头大汗，后背全湿，伤口被汗水浸得刺痛，可她脸上却有了一点微弱的生气。

这是她靠自己换来的机会。

不是施舍，不是怜悯，是劳动。

收摊完毕，老陈从包里拿出两个白馒头，递给她：“拿着吧。”

“谢谢爷爷！”

西红柿大婶塞给她一张油饼：“拿着路上吃。”

“谢谢阿姨！”

土豆大叔摸出一个煮鸡蛋，塞进她手里：“补补身子，看你瘦的。”

“谢谢叔叔！”

她把食物紧紧抱在怀里，像抱着全世界最珍贵的宝贝。

老陈看她实在可怜，又多叮嘱一句：“晚上别在街上游荡，镇上不太平，有混混，也有找人的。你自己小心。”

夏梦栀心头一紧，连忙点头：“我知道了，谢谢爷爷提醒。”

她知道，老人说的“找人的”，很可能就是在找她。

她不敢多留，抱着食物，快步回到自己那个破旧纸箱角落。

馒头温热，油饼喷香，鸡蛋软糯。

她只吃了一个馒头、半张油饼，把剩下的仔细用破布包好，藏在纸箱后面，留到夜里和明天吃。她太清楚饥饿的滋味，所以每一口都要省。

接下来几天，她每天天不亮就去菜市场，帮相熟的摊贩干活、收拾、搬运、打扫，换一点食物。她渐渐摸清了每个人的习惯：

老陈心软，会多给她半个馒头。

大婶嘴硬，却总偷偷塞给她瓜果。

大叔话少，常常留水给她喝。

她也越来越小心，从不与人深交，从不透露自己的来历，干完活就躲回角落，不与人争执，不引人注目，像一株不起眼的野草，在小镇的缝隙里，勉强活着。

她以为，这样低调的日子，能稍微长久一点。

她错了。

这天傍晚，她正在帮老陈扫最后一点菜叶，忽然听见不远处传来两个男人粗声粗气的说话声。

一个说：“那丫头肯定就在这一片，跑不远。”

另一个说：“家里腿坏了，娶个媳妇不容易，必须找回去。”

夏梦栀的血液瞬间冻住。

这声音，她一辈子都忘不了——是深山那户人家的远亲，当初“接亲”的时候，她见过。

她猛地抬头，一眼就看到那两个男人正朝着菜市场走来，目光四处扫视，嘴里还在念叨：“就这么个小破镇，还能飞了不成？”

老陈也察觉到不对劲，低声对她说：“丫头，那俩人看着不像好人，你赶紧走。”

夏梦栀浑身发抖，一句话都说不出来，丢下扫帚，转身就跑。

“在那儿！”

“跑了！快追！”

身后的怒吼声炸响。

风声在耳边呼啸，脚底剧痛，伤口撕裂，可她什么都顾不上。她不能被抓回去，一旦被抓回去，她这辈子就彻底完了。

她不敢往主街跑，专挑偏僻小巷钻，穿过一条条窄胡同，越过一个个土坡，一路狂奔，直到彻底跑出小镇，冲进郊外无边无际的田野里。

天色彻底黑了。

玉米叶在风里沙沙作响，黑暗像潮水一样吞没一切。

她蜷缩在玉米地深处，浑身发抖，眼泪终于控制不住地滚落。

小镇待不下去了。

安稳碎了。

活路又断了。

可她趴在泥土里，咬着牙，在心底一遍一遍对自己说：

不能认命。

不能回头。

不能倒下。

只要还活着，就一直跑。

夜色越来越浓，无边无际。

她慢慢站起身，抹掉脸上的泪与土，朝着更深、更远、更陌生的黑暗，一步一步，独自走去。

没有光，没有暖，没有依靠。

只有她自己。

只有活下去的意志。