那个面黄肌瘦的小太监身体明显僵了一下，他抬眼瞥了关禧一眼，对上那双因痛苦显得湿漉漉的眸子，又迅速低下头去，手指绞着衣角。
周围响起几声不屑的嗤笑。
“还当自己是个主子呢？都要死的人了，摆什么谱？”
“就是，还想使唤人？”
关禧没理会那些嘲讽，盯着那个怯懦的小太监，用气音重复着：“水……求你……”
那小太监挣扎了一下，最终还是抵不过那目光中的恳求。他左右看了看，趁其他人或假寐或窃窃私语没太注意这边时，像只受惊的小老鼠般溜到房间角落一个破旧的水缸边，用半个破口的陶碗舀了一点浑浊的冷水，又迅速溜了回来，蹲在关禧的铺位前，碗沿凑到他干裂的唇边。
“快喝点吧。”他的声音比关禧大不了多少，细细弱弱的。
关禧凭着本能，啜吸着冷水，液体滑过灼痛的喉咙，暂时缓解了那火烧火燎的干渴，也让他混沌的意识清醒了一点点。
“谢谢，”他喘着气，哑声道谢，目光落在小太监那张营养不良，但依稀能看出几分清秀底子的脸上，“你叫什么名字？”
“我叫石头。”小太监小声道，下意识往后缩了缩，害怕和这个诈尸回来的人有太多牵扯。
“石头。”关禧重复了一遍，努力让自己的声音听起来更和缓，尽管每一个字都牵扯着全身的疼痛，“我好像烧得厉害，很多事记不清了，这里是什么地方？我们都是要等着侍寝的吗？”他问出了最核心的问题，声音压得极低，只有他们两人能听见。
石头听到“侍寝”两个字，眼神里充满了恐惧，他摇头，又飞快地点点头，语无伦次地低语：“离子哥，你、你真的不记得了？这里是掖庭最北边的净舍，我们、我们都是新进来的……因为、因为长得还算周正，都被记了名，归王公公管……”
他咽了口唾沫，偷偷看了眼门口，才继续哆哆嗦嗦地解释：“听、听早进来的哥哥们说，皇帝陛下，他有时候会召幸内侍，每月初一，内务府会送一批人的名册和画像去，被选中的，就要去侍奉……”
“我不想被选中，好多被选中的，回来都病了，有的就再也没回来，小安子，就是上次被选中的，回来第二天就投了井……”
关禧的心沉了下去。果然如此。这个所谓的净舍，简直就是个待宰的羔羊圈养处。屋子里这些面容尚可的小太监，都是潜在的贡品。
“王公公，他是什么人？”关禧继续问，他必须尽快了解这里的权力结构。
“王公公是内务府派来的掌事太监，管着我们这些人。他挑人很严的，当初选中离子哥你，就是因为你长得最好看……”石头说着，又害怕地看了关禧一眼，“王公公说，能伺候陛下是天大的福气，要我们……要我们听话……”
福气？关禧内心冷笑，这福气给你要不要？
“除了侍寝，我们平时做什么？”
“平时就是学规矩，打扫宫苑，做一些杂役，但像我们这样被记了名的，重活累活一般不用做，王公公说，要养着。”
养着，像养牲口一样，保持品相，等着被挑选。
“我的伤必须要好起来，需要药，石头，你知道哪里能弄到药吗？或者找太医？”关禧抱着微弱的希望问。
石头瞪大了眼睛，连连摆手：“不、不行的！太医都是给主子们看病的，我们这样最低等的内侍，病了伤了都是自己熬着，熬不过就去化人场……王公公刚才肯让你回来，已经是天大的恩典了，怎么可能请太医？药也都是上面赏下来的，很少，很金贵……”
果然，在这里，底层人的命根本不值钱。
“那吃的呢？还有，怎么才能不被选中？”关禧问出了最关键的问题。
“吃的……一天两顿稀粥，一个粗面馍馍，有时候会有一些剩菜，”石头老实回答，至于第二个问题，他茫然地摇了摇头，“不知道，听说，除非破了相，或者得了恶疾，或者像小离子哥你现在这样，病得下不了床，否则，名册递上去了，就只能听天由命……”
破相？恶疾？关禧下意识地摸了摸自己的脸，触手是滚烫的皮肤和清晰的骨骼轮廓。这张脸现在是他的保命符，也是他的催命符。
正当他还欲再问，门外传来脚步声和呵斥声：“都聚在一起干什么？想偷懒不成？还不滚去干活！”
是管理他们的另一个管事太监。
石头像受惊的兔子一样猛地跳开，缩回了自己的铺位，低着头不敢再看关禧。
其他小太监也立刻作鸟兽散，各自找活干去了，没人再多看关禧一眼。
关禧独自蜷缩在角落，下身的剧痛和全身的高烧持续折磨着他。石头的话在他脑海里盘旋，晟朝，掖庭，侍寝，王公公，名册，初一……
时间不多了。
他必须在自己被那该死的名册再次推到皇帝面前之前，好起来，并且找到出路。
要么，让自己变得无用，比如真的让自己病弱到无法侍寝，但这风险太大，可能直接病死。要么就利用一切可能，向上爬，或者找到靠山，获得一丝自主权。
可是，一个刚进宫，重伤在身，毫无根基的小太监，能做什么？
关禧的目光再次扫过这个阴暗的房间，扫过那些或麻木或恐惧的年轻面孔，最后落在自己那双苍白纤细的手上。
无论如何，不能放弃。她曾是关禧，一个为了解出数学压轴题能熬夜到凌晨的倔强高中生。现在，她成了小离子，一个在深宫里挣扎求生的太监。解题的条件变了，环境变得更残酷，但那股不服输的劲头，不能丢。
首先，活下去。熬过感染，恢复体力。
然后找出这个吃人皇宫的规则，利用规则，或者……打破规则。