他看着关禧，涣散的目光渐渐聚焦，似在辨认，随即，嘴角扯出一个讥诮的弧度。

“关禧？呵……朕的关提督，你来干什么？来看朕的笑话？还是永寿宫那位，让你来看看，她儿子有多不中用？有多窝囊？！”

最后两个字，是咆哮而出，同时手中的玉壶被他狠狠掼在地上，“砰”地一声巨响，碎片和残酒四溅。

关禧站在原地，脸上没有任何惧色，也没有讨好或劝慰的表情，在那声咆哮过后，撩袍跪了下来。

“奴才不敢。奴才只是奉召而来。陛下若有差遣，奴才万死不辞；陛下若无吩咐，奴才便在此跪候，直至陛下息怒安寝。”

他没有问陛下为何动怒，也没有说陛下保重龙体，更不去接永寿宫那个危险的话头，只是陈述自己奉召而来，表明听候差遣的姿态。

这种出乎意料的平静和漠然的顺从，让盛怒中的萧衍怔了一下。他死死盯着跪在狼藉中，背脊挺直，垂眸敛目的关禧，胸口剧烈起伏，喘着粗气。

“差遣？哈……朕能有什么差遣？”萧衍摇摇晃晃地站起身，踉跄着走到关禧面前，阴影笼罩下来，“朕连自己宫里想用个人，想办件事，都做不了主！前朝是他们的，后宫也是他们的！朕算什么皇帝？朕就是个摆在御座上的傀儡！木偶！”

他俯身，带着酒气的呼吸喷在关禧头顶：“你告诉朕，关禧，你这个提督，能替朕做什么？嗯？你能把那些趴在朕身上吸血的老狐狸都抓起来吗？你能让永寿宫……让朕那位好母后，不再把手伸到朕的眼前、耳边、甚至榻边吗？！”

每一个字都浸满了无力感和被至亲控制的痛楚，这或许是醉话，更是压抑太久，终于崩溃边缘的真言。

关禧跪得笔直，等萧衍说完，他才抬起眼，迎上皇帝充血狂乱的眼睛。

“陛下是天子。陛下若要奴才去抓，奴才便去查；陛下若要奴才去拦，奴才便去挡。内缉事厂是陛下手中的刀，刀锋指向何处，奴才便斩向何处。纵是刀折人亡，亦是奴才本分。”

他顿了顿，在萧衍死死盯视的目光中，继续道：“然陛下此刻醉中，心神激荡，所言所怒，或非本意。陛下若信得过奴才，不若暂息雷霆，保重圣体。待明日酒醒，无论陛下欲斩何方奸佞，肃清何路阴霾，奴才必为陛下前驱，死不旋踵。”

他没有劝皇帝别生气，也没有妄议太后与前朝，而是将选择权交回皇帝手中，同时强调此刻醉中，所言或非本意，给皇帝一个台阶，也给自己留了余地。最后那句“待明日酒醒，必为陛下前驱”，既是表忠，也是一种暗示，清醒时下的命令，他才敢真正去执行。

萧衍盯着他，目光锐利如刀，想从他平静的面容下，挖出哪怕一丝一毫的虚伪或动摇。但关禧就那么跪着，眼神坦荡，姿态恭谨，也带着一种不易折的韧性。

良久，萧衍眼中狂乱的暴戾渐渐褪去一些，踉跄着后退几步，跌坐回榻沿，用手捂住脸，肩膀颤抖起来。

殿内只剩下他粗重压抑的呼吸声。

关禧跪着，一动不动。

不知过了多久，萧衍放下手，脸上的潮红退去些，露出底下的苍白。他看了一眼满地狼藉，又看了一眼跪在狼藉中衣袍下摆已沾湿的关禧，哑声开口：

“……起来。”

“谢陛下。”关禧依言起身，垂手肃立。

“收拾了。”萧衍挥了挥手，声音疲惫不堪。

“是。”关禧亲自动手，先捡起较大的瓷片，放在一旁，又寻来簸箕和扫帚，清理细小的碎片和污渍，动作沉稳有序，他甚至找出干净的布巾，擦拭了一遍溅上酒液的御榻边缘。

萧衍看着他忙碌，眼神晦暗不明。

待一切大致恢复整洁，关禧才停下，躬身道：“陛下，夜已深，可要安置？”

萧衍没回答，目光落在窗外沉沉的夜色上，半晌，才问了一句，像是自语：

“关禧，你说朕是不是很失败？”

关禧心头微震。这个问题，比方才所有的咆哮怒吼都更危险。他沉吟片刻，谨慎答道：“陛下登基五载，平定边患，整顿吏治，天下承平，百姓渐安，此乃有目共睹之功业。陛下乃励精图治之君，何言失败？”

“励精图治？”萧衍嗤笑一声，“朕连自己的母亲都……罢了。”他显然不想再深谈这个话题，转而道，“你方才说，内缉事厂是朕的刀？”

“是。”

“那你这把刀，磨得如何了？”萧衍的目光转回来，落在关禧身上。

“十日之期未到，奴才不敢妄言已磨锋利。然框架已立，规矩初成，人手已动。”关禧答道，“奴才必竭尽全力，为陛下磨出一把趁手、听话、且……只认陛下一人的刀。”

“只认朕一人……”萧衍重复着，眼底深处有什么东西亮了一下，又迅速湮灭在更深的疲惫里，“好，朕记着了。你退下吧。”

“是。陛下早些安歇，奴才告退。”关禧躬身，一步步退出寝殿，反手带上了门。

门扉合拢。

廊下，孙得禄立刻迎了上来，脸上惊魂未定，压低声音急问：“提督，陛下他……”

“陛下已平静些，想来不久便会安置。”关禧语气平淡，“孙公公可吩咐人准备些醒酒汤和安神茶，待陛下传唤。”

孙得禄长长松了口气，看着关禧的眼神复杂难言，既有感激，也有更深层的忌惮：“有劳提督了！咱家这就去办！”

关禧颔首，不再多言，转身朝着自己院落的方向走去。

深冬的夜风更冷了，吹在身上，激得他一个寒颤。方才在殿内看似平静，实则后背也早已被冷汗浸透。那番应对，无异于在悬崖边上走了一遭。

但值得。