私下里，已有人颤巍巍地，开始称他为“九千岁”。

而他，才刚刚过完十六岁的生辰。

站在司礼监那座比内官监更加恢弘肃穆的正堂里，关禧换上了那身象征内廷最高权柄的绯红绣蟒坐蟒服，头戴三山帽，腰间悬挂着司礼监掌印的金印和提督厂卫的铜符。镜中的少年，身姿挺拔，面容在华服的映衬下愈发俊美，那双丹凤眼里，再也找不到初入宫时的惶恐或隐忍，只剩下深潭般的沉寂。

这一切，是太后给他的。

用他的身体，他的忠诚，他手上洗不尽的血污，以及他那颗在无数次午夜梦回时，因想起楚玉而骤然绞痛的心，换来的。

他走到窗边，推开雕花木窗。寒风卷着雪沫扑进来，远处宫殿层层叠叠的琉璃瓦上积着皑皑白雪，在冬日稀薄的阳光下反射着刺目的光。

九千岁。

关禧嗤笑了一声，呵出的白气迅速消散在冷空气中。

路还很长。皇帝不会永远沉默，太后也不会永远满足于现状。而他，这个被强行推到权力巅峰的九千岁，不过是这两股巨力之间，一颗更为醒目，也更为危险的棋子。

他关上了窗。

堂内，鎏金香炉中，昂贵的龙涎香燃烧，气息馥郁，压着这间象征着内廷至高权力的厅堂。

走到宽大的紫檀木公案后坐下，指尖拂过案面，上面已整齐堆叠着今日待批的奏章文书与厂卫密报，他刚端起手边温度恰好的雨前龙井，尚未送至唇边。

“督主！”

一声压抑着急促的呼唤在堂外响起，双喜趔趄着抢步进来，忘了平日最讲究的规矩，他快步走到案前，气息未匀便压低声音急道：“督主，承华宫那边递了消息出来。”

承华宫。

关禧端着茶杯的手一颤，杯盖与杯沿发出一声刺耳的磕碰声，在这过分安静的厅堂里清晰可闻。

楚玉。

这个名字，连同那个沉静如古井的身影，这几个月来被他用无数血腥的案卷，诡谲的算计，以及太后无处不在的视线，死死压在意识最深处，不敢触碰，不敢想起。他甚至刻意回避一切与承华宫相关的公务，将其划归何璋处理，自己绝不轻易过问。

太后说得对，那是他的死穴，他得藏好，护稳。而藏好的第一步，就是远离。他做到了。用疯狂的揽权和效忠，向太后证明他的懂事和有用。太后显然颇为满意，这司礼监掌印的椅子，便是明证。

可现在，承华宫的消息，就这么突兀地，被双喜带了进来。

关禧垂下眼，浓密的睫毛遮住了翻涌的惊涛骇浪，他强迫自己的视线落在杯中荡漾的澄绿茶汤上，深吸了一口那清雅的茶香。

“慌什么？承华宫递消息，是冯昭仪娘娘有何吩咐，还是底下人不懂规矩，冲撞了厂卫的巡查？这等小事，也值得你失了体统？”

他刻意将事情往最寻常，最公务的方向引。

双喜被他这平静的态度慑得一怔，随即意识到自己的失态，稳了稳心神：“不是公事……督主，是、是青黛姑娘……她病了，病得有些重。承华宫私下递话的人说，姑娘不让声张，但……但烧得厉害，几日未退，人也昏沉。冯昭仪娘娘请了太医，药也用了，却不见大好，反倒……咳血了。”

病了？重病？咳血？

楚玉那样一个人，清冷，自制，像山巅的雪，崖边的松，怎么会……怎么会轻易病倒？还到了咳血的地步？

是积劳成疾？是忧思过重？还是……因为他的疏远，他的听话，他的杳无音讯？

无数个念头裹挟着自责和恐惧，要将他淹没。他想要站起来，下令备轿，不顾一切地冲向承华宫。

可是，不能。

太后的眼睛，或许就在这厅堂的某个角落看着他。皇帝那边，恐怕也乐得见他为了一个女人方寸大乱。他如今是司礼监掌印，是太后手中最锋利也最醒目的刀。他的一举一动，牵动无数目光，也关系着太后对他的满意与否。

太后暂时保着楚玉的命，前提是，他够听话。而听话就包括，远离她。

他现在若是表现出对楚玉病情的丝毫过度关切，亲自前往探视，之前所有的忍耐和表演，都可能功亏一篑。太后会怎么想？皇帝会怎么做？那些暗处的眼睛，会如何将此事渲染上奏？

“冯昭仪娘娘仁厚，既已请了太医，想必悉心诊治。内厂事务繁杂，后宫嫔妃玉体违和，自有太医院和承华宫操心。这等消息，日后不必特地来报。”

双喜愕然抬头，看向关禧。

他跟在关禧身边最久，亲眼见过督主是如何在深夜对着一支素玉簪出神，如何因为承华宫一点风吹草动就心绪不宁，如何在太后面前豁出一切只为保那人平安……可现在，听到青黛姑娘病重咳血，督主竟然如此冷淡？

但触及关禧那双毫无波澜的眼，他打了个寒颤，明白了什么。他想起这几个月督主是如何在血雨腥风中行走，想起永寿宫那道无形的枷锁，想起这司礼监大堂外可能存在的无数耳朵。

“是……奴才明白了。是奴才莽撞，不该拿这些琐事打扰督主。奴才这就……”

“等等。”关禧打断他。

双喜心头一跳。

茶杯放回案上，关禧的目光落在案头一份文书上，指尖捻着纸张边缘，声音压得极低，确保只有近在咫尺的双喜能听清：“去太医署，找院判周时安。就说本督近日案牍劳形，偶感风寒，听闻他有一剂调理虚劳、清肺止咳的秘方，颇为有效，让他配了送来。药材务必要用最好的，分量足些。”

他想了想，抬眼，看向双喜：“你亲自去办。方子拿到后，不必送回司礼监，直接交给承华宫小厨房负责煎药的婆子，就说是冯昭仪娘娘体恤宫人，特赐的时疫预防汤剂，让她们按方煎了，分给宫人们服用，尤其是近身伺候、体弱些的。”

每一句话，都包裹在严密的公务或寻常赏赐的外衣之下。关切藏得深不见底，连传递的路径都拐了又拐。

双喜领会，“奴才明白！定将督主……将太医署的关怀，妥帖送到！”

关禧挥了挥手。

双喜躬身退下，脚步比来时更轻。

厅堂内重新恢复了寂静。

关禧独自坐在偌大的公案后，绯红的坐蟒袍衬得他脸色愈发苍白。他靠向椅背，闭上眼，方才强撑的平静瞬间瓦解，疲惫和某种尖锐的痛楚爬上眉心。

楚玉……

这隐秘的送药，不过是杯水车薪，是隔靴搔痒，是他懦弱无能的自欺欺人。他不敢去见她，不敢亲自确认她的安危，不敢让自己的关切露出丝毫马脚。

他如今拥有滔天权势，一句呵斥可令朝臣股栗，一道命令可决人生死。可他却连光明正大关心一个人的资格都没有。

这九千岁的尊荣，这司礼监掌印的威势，就像一副镣铐，将他锁在这金玉其外的囚笼里，寸步难行。