一套崭新，绯红如血的坐蟒袍，与白日那套规制相同，却更为精致。金线绣成的过肩蟒在烛光下熠熠生辉，蟒眼以细小的黑曜石镶嵌，在光线流转间恍若有神。腰间玉带扣是整块羊脂白玉雕成的螭龙纹，温润剔透。

他一件件穿上。动作不疾不徐，每一个系带，每一处褶皱都整理得一丝不苟。最后，他将湿发擦至半干，用一根简单的乌木簪子在脑后松松挽起，几缕碎发垂在颈侧。

没有戴冠，没有佩印。

就这样，一身近乎招摇的绯红，披着半湿的黑发，他推开沐房的门，走入冬夜刺骨的寒风里。

双喜和贵平候在门外，见他这般模样出来，都怔了怔。

“备轿。”关禧的声音在寒夜里清晰冷冽，“去永寿宫。”

轿子起行时，雪又下了起来。

细碎的雪粒子敲在轿顶，沙沙作响。关禧靠坐在轿内，闭着眼，手指摩挲着袖口的金线蟒纹。

轿子行得不快，穿过一道道宫门。每过一道门，值守太监看见这顶轿子和随行的双喜，都会忙不迭地开门放行，不敢多问一句。九千岁的轿子，在如今的宫城里，可以畅通无阻。

越靠近永寿宫，空气里那股无形的压力似乎就越重。

终于，轿子在永寿宫门前停下。

双喜在轿外低声道：“督主，到了。”

关禧掀开轿帘，踏着脚凳下来。

永寿宫门前灯火通明，两排宫灯将朱红宫门照得如同白昼。门前值守的太监是两个面生的年轻内侍，穿着崭新的褐色棉袍，见了他，脸上虽然堆起笑容，眼神里却透着几分打量和不易察觉的轻慢。

“关掌印万安。”其中一个上前行礼，声音倒是恭敬，“这么晚了，您怎么过来了？可是有急事要禀报太后娘娘？”

关禧的目光在他脸上停留了一瞬，认出这是江嬷嬷新提上来的一个小太监，叫小安子。他淡淡开口：“本督特来向太后娘娘请安。烦请通传。”

小安子脸上露出恰到好处的为难：“这……掌印，不是奴才不尽心，只是时辰确实晚了。而且娘娘今日兴致好，召了几位公子在里头品茗听琴，特意吩咐了，若无十万火急之事，不见外客……”

“外客？”关禧打断他，声音不高，眼底却像凝着冰，“本督是外客？”

小安子额头沁出冷汗，连忙躬身：“奴才失言！奴才不是这个意思！只是……只是娘娘确有吩咐……”

“那就进去禀报。”关禧不再看他，抬步径直往宫门里走，“就说本督来了，在偏殿候着。娘娘若得空，自会召见。若不得空，本督便等着。”

他脚步不停，绯红的袍角掠过门槛，踏入永寿宫廊庑之下。

暖意和着更清晰的丝竹声，笑语声扑面而来，空气中浮动着龙涎香，酒气，还有几种属于年轻男子的熏香气息。

关禧的脚步在廊下顿了顿。

他抬起眼，望向寝殿方向。那里灯火煌煌，窗纸上映出几个晃动的人影，隐约可见有人抚琴，有人执杯，还有人依偎在某个身影旁。

他收回视线，脸上没有任何表情，脚下方向却陡然一转，没有如方才所言走向偏殿，径直朝着灯火最盛，丝竹最喧的寝殿正门走去。

越靠近寝殿，那混杂的香气便越浓郁。龙涎香沉厚的基础之上，是清雅的梨花香，甜腻的蔷薇露。笑声也清晰起来，有男子清越的讨好声，有杯盏轻碰的脆响，还有太后那慵懒含笑，偶尔响起的低语。

寝殿那两扇朱漆雕花殿门紧紧闭合着，将内里的暖香鬓影，活色生香严实地拢在其中，只从门缝底端泄出几线晃动的灿光，以及那令人心烦意乱的声响。

门前。

江嬷嬷穿着一身深褐色织金寿字纹的锦缎棉袄，外罩玄色出锋比甲，头发梳得纹丝不乱，插着两支素银簪子，正垂手肃立在殿门左侧的阴影里。她脸上没什么表情，眼观鼻，鼻观心，对殿内的喧嚣充耳不闻。在她身侧，还侍立着两名同样穿着崭新褐色棉袍，面白无须的年轻太监，身姿笔挺，目光低垂，显然是江嬷嬷新近提拔起来，负责看守此门的心腹。

关禧的身影出现在廊庑尽头，朝着寝殿方向稳步而来时，江嬷嬷那双半阖的眼倏然抬起，锐利的目光锁定了他，她显然没料到关禧会直接闯到这里来。

按照常理，即便是他这样的身份，太后既已明示不见外客，他也该在偏殿乖乖等候，或识趣地改日再来。

这般径直闯到寝殿门前，是失心疯了，还是……

她向前踏出半步，恰好挡住了通往殿门的最后一段路，同时也将自己完全暴露在廊灯的光晕下，脸上堆起一个看似恭谨，实则疏离的笑容，“关掌印。你怎么到这儿来了？方才小安子没跟你说清楚吗？太后娘娘今日有客，不便见你。若你有事，不若先行回转，待明日……”

“本督知道娘娘有客。”关禧在她面前三步处停下脚步，目光越过她花白的发顶，落在她身后那两扇紧闭的殿门上，“正因如此，本督才更需面见娘娘。有要事，需即刻禀报。”他刻意加重了“要事”二字，语调平平，却透着一股不容反驳的意味。

江嬷嬷脸上的笑容淡了些，腰杆挺得更直，声音也沉了几分：“掌印，不是老奴为难你。实在是娘娘亲自下的口谕，今夜要与几位公子品茗论画，闲谈解闷，特意吩咐了，若无天塌地陷之事，谁也不许打扰。你看这……”

她侧身示意了一下殿门，里面恰好传来一阵哄笑，夹杂着少年人清脆的“娘娘谬赞”，以及太后一声慵懒的“就你嘴甜”。

关禧垂在身侧的手指蜷缩了一下，指尖陷进掌心，留下几个月牙印。面上却依旧无波无澜，向前又逼近了半步。

距离拉近，江嬷嬷能更清楚地看到他此刻的模样。一身绯红坐蟒袍衬得他身姿如孤松峭拔，可那袍子穿得并不如往日齐整，领口敞着，露出一截冷白的颈项和清晰的锁骨。长发半湿，只用一根乌木簪草草挽着，几缕碎发贴在额角与颊边，发梢还在往下滴着细小的水珠，顺着颈侧的线条，滑入衣领深处。他脸上没有脂粉，皮肤在廊灯下透出一种异样的苍白，眼尾泛着淡淡的红，不知是沐浴时热气熏染，还是别的什么缘故。

这般形貌，哪里是来禀报要事的重臣？倒像是……倒像是某种不顾一切，失魂落魄的奔赴。

江嬷嬷心头警铃大作。她侍奉郑书意多年，深知这位主子的脾性，也深知关禧在主子心中的特殊分量与微妙位置。今夜太后召了新人作乐，有意冷落关禧，本就是一番敲打。若让关禧这副模样闯了进去，撞破太后与那些少年的雅趣，那场面……恐怕就难以收场了。

“掌印，”江嬷嬷的语气彻底冷了下来，身体也侧移，更加严实地挡在门前，同时向身旁两名年轻太监使了个眼色。

那两人立刻上前半步，身形隐隐成合围之势。

“娘娘的脾气，你是知道的。此刻进去，惊了娘娘的雅兴，只怕……对你、对老奴，都没有好处。不如听老奴一句劝，暂且回去。有何要事，明日再禀不迟。你如今身份贵重，更该体谅娘娘，顾全大局才是。”

这番话软中带硬，既有提醒，也有警告，更隐隐点出他如今权势虽盛，却要仰仗太后鼻息的事实。

关禧像是没听见。

他的目光从江嬷嬷脸上移开，再次落在那两扇紧闭的殿门上。里面的琴声换了一首更轻快的调子，笛声相和，又有少年在击节而歌，唱的是江南柔媚的小调，字字句句都透着逢迎与欢愉。

曾几何时，那殿内最得用的解语花，是他。

现在，里面暖香浮动，欢声笑语，他连门都进不去，像一条被主人随手丢弃在雪地里，湿漉漉的狗。

连日来的紧绷，猜疑，以及此刻被排斥在外的清晰认知，终于冲垮了他勉强维持的理智堤坝。

去他的规矩！去他的体面！去他的大局！

他今日偏要看看，这扇门后，究竟是怎样一番雅趣，能让太后将他彻底抛诸脑后！

关禧抬步，不再理会江嬷嬷的阻拦和那两名太监隐隐的威胁，径直朝着殿门撞去。

“关掌印！不可！”江嬷嬷脸色剧变，厉声喝道，同时伸手便欲阻拦。

但那袭绯红的身影快得惊人，江嬷嬷年事已高，哪里拦得住正值盛年的关禧？只见他肩膀微沉，竟是不避不让，用巧劲格开了江嬷嬷伸来的手臂，身形如箭，已扑至殿门前。

守在门两侧的那两名年轻太监见状，也顾不得许多，低喝一声，齐齐扑上，一左一右欲钳制住关禧的手臂。

关禧眼中寒光一闪，根本不与他们缠斗，抬起右脚，用尽全身力气，朝着那扇雕刻着繁复龙凤呈祥图案的朱漆殿门，狠狠踹去。