冯媛脚步微顿，脸上绽开温婉的笑意，虚抬了抬手：“关掌印快请起。你如今是司礼监掌印，陛下和太后跟前都说得上话的人，不必如此多礼。”

“礼不可废。”关禧依言起身，垂手肃立，语气恭顺，“奴才永远是奴才，在主子面前，不敢有丝毫逾矩。”

他的姿态放得极低，完全符合一个宦官面对贵妃时应有的恭谨，冯媛眼中闪过一丝微不可察的满意，这才走到主位坐下，温声道：“都起来吧。掌印也请坐。”

“谢娘娘。”关禧这才在下方一个绣墩上斜签着身子坐了，只坐了半边，背脊挺直，是一种随时准备起身回话的姿态。双喜等人则起身退至他身后侍立。

楚玉上前，将托盘中的青瓷盖碗放在关禧手边的小几上，动作轻盈利落，指尖与瓷碗边缘一触即分，未发出半点声响。然后她便退到冯媛身侧后方，垂眸侍立，从头至尾，目光未曾与关禧有丝毫接触，仿佛只是一个再寻常不过的奉茶宫女。

关禧的视线，却在她放下茶碗，退开的那一霎，从她低垂的眉眼，纤长的手指上一掠而过。快得无人能察。

“奴才批阅奏章久了，出来走走，散散心。路过御花园，见几株山茶开得精神，想着娘娘素来雅致，或会喜欢，便冒昧折了几支，特来献给娘娘赏玩，望娘娘不嫌粗陋。”

他说着，侧首示意。

双喜立刻上前一步，揭开那方素帕，将手中那捧深红浓烈的山茶呈上。花瓣上的水光在明亮的光线下闪烁，那抹灼热的红，瞬间点亮了这间素雅的花厅。

冯媛倾身细看片刻，唇角笑意更深：“掌印有心了。这赤丹品相极佳，颜色正，花型也好，正是开得最有精神的时候。如此鲜亮的花儿，看着便让人心生欢喜。”她侧首，对身后的楚玉道：“青黛，去将本宫那个祭红釉玉壶春瓶取来，注上清水，将这花儿好生供养起来。就摆在窗下那张鸡翅木条案上吧，看着也喜庆。”

“是，娘娘。”楚玉轻声应了，上前从双喜手中接过那捧山茶，转身退出了花厅。

自始至终，她没有看关禧一眼。

关禧的目光随着她的身影移动了一瞬，随即垂下，落在自己膝前的地面上。

花厅内一时安静下来，只有茶香袅袅。

冯媛端起自己面前的茶盏，用碗盖拨弄着浮叶，似是随意闲谈：“掌印近来公务繁忙，还要兼顾宫闱琐事，实在辛苦。陛下罢朝这几日，奏章怕是都堆到司礼监了吧？”

关禧微微欠身，语气平稳：“为主子分忧，是奴才的本分。陛下龙体欠安，奴才等自当尽心竭力，不敢言苦。”

“掌印忠心，陛下与太后自然是知道的。”冯媛笑意温婉，话锋一转，“只是如今外头……似乎有些不太平？听说翰林院几位大人，还在诏狱里头？”

她问得轻描淡写，仿佛只是随口一提。

关禧眼睫未抬，声音更低了三分：“回娘娘的话，是有几桩官司需要厘清，内厂依例问话罢了。娘娘深居后宫，竟也听闻这些琐事，定是奴才等办事不力，惊扰了娘娘清净，奴才罪该万死。”

“深居简出，耳目自然不及掌印灵通。”冯媛笑容不变，抿了口茶，“只是前几日去给太后请安，听永寿宫的嬷嬷们提了一两句，似乎是有些流言蜚语，惹得太后不甚愉悦。掌印办事向来稳妥，想必已是处置妥当了？”

这是在探听，也是提醒。提醒他太后对此事的关注，也提醒他，这后宫之内，没有什么能真正瞒过永寿宫的眼睛。

关禧神色愈发恭谨：“劳娘娘挂心。些许宵小妄言，奴才已着内厂严查，定会查个水落石出，断不会任其污浊宫闱，扰乱圣听。太后娘娘那里，奴才也会及时回禀，请太后安心。”

“那便好。”冯媛颔首，不再追问此事，转而聊起花木，“说起来，钟粹宫后头那片梅林，今年花开得晚，前几日才见骨朵。掌印若得空，过些日子倒可以来赏梅。虽比不得御花园的品类繁多，贵在清静。”

“娘娘抬爱，奴才惶恐。若得主子们差遣，奴才定当随侍。”关禧客套应着，语气始终保持着奴才应有的分寸，目光却不由自主地，再次飘向楚玉方才离开的方向。

冯媛将他的细微动作收入眼底，唇边笑意更深了些，放下茶盏，用帕子按了按唇角，忽然道：“说起来，青黛这丫头，近来倒是学了些调理药膳的皮毛。本宫见她沉静细心，便让她常在小厨房帮衬着，炮制些药材，炖煮些汤水。这丫头倒也肯用心，只是毕竟年轻，许多事还需磨练。”

她提到楚玉，语气自然，像在谈论一件得用的器物，一个听话的婢女。

关禧垂在身侧的手收紧了一瞬，指节在袖中泛白。他抬起眼，看向冯媛，“能得娘娘亲自教导，是这丫头天大的福分。青黛姑娘……性子是稳重的，能伺候娘娘，是她的造化。”

冯媛笑了笑，没再接话。花厅内再次陷入短暂的寂静。

很快，一阵脚步声再次响起。楚玉回来了。

她手里捧着一个祭红釉玉壶春瓶，瓶身釉色浓艳匀净，红如凝血，光泽内敛。瓶中已盛了清水，五支山茶被精心修剪过，高低错落地插在其中，摆出了雅致的造型。深红浓烈的花朵与同样浓烈却沉静的祭红釉瓶相映，红与红的层次交锋，竟是意外的和谐夺目。

她将花瓶放在窗下的鸡翅木条案上，调整了一下角度，让花朵恰好沐浴在一束斜照进来的阳光里。

阳光透过高丽纸，变得柔和朦胧，恰好笼在她半边身子上。那身青碧色的宫装隐约勾勒出她纤细却不失柔韧的腰身轮廓。发间一支素银簪子，在光晕中流转着一点碎光，与她周身沉静的色调映衬着，透出些若有若无的凉意。

关禧的呼吸，滞了一下。

他能听到自己胸腔里，那骤然失了节律的心跳声。

近在咫尺。

却又远隔天涯。

他看着她，用尽全部的自制力，维持着表面的恭顺与平静，笼在袖中的手，指尖掐入掌心，传来尖锐的刺痛，才勉强拉回一丝理智，让他记住自己此刻的身份，一个在贵妃面前，必须谨小慎微，不能有丝毫行差踏错的太监。

冯媛将这一切尽收眼底。她端起茶盏，借着氤氲的热气，掩去了唇边一抹弧度。

“这花儿经青黛一摆弄，果然更添韵味。”她温声赞道，打破了沉默，“掌印觉得呢？”

关禧吸了一口气，那气息带着花厅内温暖的檀香茶香，以及那一缕固执缠绕，属于楚玉的气息。

他抬起眼，目光终于从楚玉身上移开，重新落回那瓶灼灼盛放的山茶花上。深红的花朵在阳光下，红得像要滴出血来。

“娘娘说得是。是青黛姑娘手巧，也是这花儿有幸，能入娘娘的眼，得沐恩泽。”

再好，也不过是瓶中景，笼中花。

正如这宫墙之内，每个人都被精心修剪，摆放在最合适的位置，扮演着命定的角色。他再权倾朝野，在主子面前，也永远是跪着的奴才。而楚玉……亦是这华美牢笼中，身不由己的一缕幽香。

他站起身，再次拂衣跪地：“时辰不早，奴才不敢久扰娘娘清静，还有些许公务需回衙署处理，就此告退。”

冯媛也起身，温言道：“掌印辛劳，自当以公务为重。今日多谢掌印赠花，本宫很是喜欢。”

“娘娘喜欢，便是这花儿的福气，也是奴才的福气。”关禧叩首，然后起身，垂着眼，躬身后退两步，方才转身，向外走去。

经过楚玉身边时，那缕清苦的草药香再一次萦绕鼻端。他的脚步没有丝毫停顿，绯红袍角随动作轻扬，衣袂带起的微风，拂动了楚玉裙裾的一角。

楚玉低垂着头，维持着恭送的姿势，纹丝未动。只有那蝶翼般的长睫，几不可察地颤了颤，像被那微风惊扰。

关禧转身，刚迈出花厅门槛一步。

身后，冯媛温和的声线便追了上来，不高，却足以让他定住脚步。

“关掌印且慢。”