她垂下头，让更多的阴影掩盖住自己的表情，声音努力维持着平稳，却还是泄露了一丝哽咽：

“谢掌印关怀。钟粹宫一切用度皆是上乘，娘娘仁厚，待下宽和，奴婢……奴婢并无不适。”

关禧看着她因用力颤抖的肩膀，看着她紧紧环抱锦盒仿佛汲取安全感的手臂，眸色深得像是化不开的墨。

他想说很多。想问她在钟粹宫是否真的安好，冯媛看似温婉实则深沉的掌控是否让她压抑，想问她夜里是否还会被旧疾困扰而咳嗽难眠……

但最终，所有翻涌的话语，都被堵在了喉咙口。

他是九千岁，是司礼监掌印，是永寿宫与乾元殿之间游走的刀。她是钟粹宫的宫女青黛，是冯贵妃握在手中的一枚棋子，或许也是……牵制他的筹码。这深宫之中，每一份额外的关注，每一次越界的交谈，都可能成为催命的毒药。

他不能。

再多一眼，再多一句，都是逾越，都是危险。

可那目光太沉，太烫。像烧红的烙铁，悬在冰面之上，明知道落下便是刺啦一声青烟，皮焦肉烂，却偏又控制不住地，被那灼热牵引，一寸寸下坠。

他知道不行。

隔墙有耳，身后有眼。这夹道再僻静，也是皇宫。他该转身，该用最平稳的语调说一句“姑娘请”，然后继续这段路程，像什么都没发生过。

可他的脚像生了根，钉在这潮湿阴冷的青石板上。他的眼，贪婪地攫取着眼前人的每一寸细节。

她穿着那身藕荷色掐牙比甲，颜色比宫里常见的宫装素净太多，却意外地衬她。料子是寻常的缎子，光线暗处看不太出光泽，但领口袖缘那细细的一圈牙子，是略深一点的紫棠色，针脚密实精巧，随着她因紧张起伏的呼吸，那圈深色便在她雪白的颈项与纤细的手腕旁，荡漾，像平静湖面被风吹皱的一道涟漪。比甲妥帖地束着她，勾勒出肩颈柔和的线条和那一截不堪一握的腰身。宫女的发式严谨到刻板，所有乌发都被一丝不苟地拢起，绾在脑后，只鬓边有几丝碎发，被穿堂风吹得拂过她玉白的脸颊，粘在微微汗湿的鬓角。

他记得那头发披散下来的样子。在承华宫西暖阁那个混乱又炽热的夜里，她的长发像浸了墨的瀑布，铺满了云锦，几缕缠绕在他汗湿的指尖，凉滑，带着和她身上一样的清苦梅香。那时她眼里有泪，有他看不懂的决绝，唯独没有此刻这般沉静到死寂的恭顺。

这恭顺像一层冰，将他心头那点妄念冻得生疼。

他想知道，那日在西暖阁外，她到底听到了多少？冯媛将他与太后之间肮脏交易血淋淋撕开的话语，那句“除了楚玉容不下第二个女人”可笑又可悲的宣告，她听了，心里是怎么想的？是觉得他虚伪透顶，一边在太后身下曲意承欢，一边又在她主子面前故作深情？还是有那么一丝一毫，相信他那被权力和欲望浸泡得变了形的真心？

他想碰碰她。不是隔着衣袖虚扶一把，不是借着递送东西指尖一触即分。是想实实在在地，用手指抚过她的脸颊，也想感受她皮肤下的微温。是想把她紧紧拥进怀里，用自己这身华贵蟒袍隔绝所有窥探的视线，所有冰冷的宫墙，将她按在胸膛，听彼此失序的心跳，哪怕只有一瞬。更想……亲吻她。不是太后那种带着权力碾压和情欲索取的吻，也不是冯媛蜻蜓点水，充满算计的触碰。是想吻住她那双总是紧抿着，仿佛锁住了千言万语的唇，撬开那层冰壳，尝一尝里面是苦涩多些，还是有没有一丝，为他而生的悸动？

这念头像野火，在他四肢百骸里疯窜，烧得他喉咙发干，指尖滚烫。袖中的手早已紧握成拳，指甲深深陷进掌心，试图用这尖锐的疼痛，来镇压那快要破体而出的渴望。

楚玉被他看得无所遁形。

她不敢动，连呼吸都屏住了，怀中锦盒的棱角硌得手臂生疼，那疼痛是唯一的真实，提醒着她此刻的境地。

她想起西暖阁外，隔着门听到的那些话。冯媛的声音尖锐清晰，一字一句，将关禧与太后的关系剖白得淋漓尽致。她当时只觉得浑身冰凉，像被浸在腊月的井水里，连骨头缝都冒着寒气。不是惊讶，更多是一种被公开处刑般的难堪和钝痛。她知道，她一直都知道，可知道和亲耳听闻，终究是两回事。尤其，是从她曾经视若明月，如今感情复杂难言的主子口中说出，更添了几分被背叛和被当作筹码摆弄的屈辱。

他此刻的眼神，是在追问那个吗？他想知道她是否介意？

怎么会不介意？

每一个午夜梦回，想到他曾与另一个女人在那张象征着天下至尊权力的床榻上纠缠，想到他或许也曾对太后露出过臣服或别的神情，她都像被细密的针扎着心口，密密麻麻地疼。可这介意，比起他能活着，能在这样吃人的地方挣扎出一片天地，又显得那么微不足道，甚至……自私。是她，当初冷静地分析局势，将攀附太后这条路指给了他。是她，亲手将他推上了这条必须用身体和尊严去交换权力的不归路。她有什么资格，去介意他为了活下去而付出的代价？

这矛盾像一把钝刀，日夜切割着她。她只能将所有的情绪死死压住，压成眼底一片沉寂的寒潭，压成面上无可挑剔的恭顺。她怕一旦泄露分毫，便会害了他，也害了自己。

终于，关禧的喉结滚动了一下。

他像是用了毕生的力气，抬起了右手。绯红绣金的宽大袖口垂落，露出一截冷白瘦削的手腕，腕骨凸出。指尖颤抖着，朝着她的脸颊，探了过去。

楚玉的瞳孔骤然收缩。

她能看见他修长手指的轮廓，看见指甲修剪得整齐干净，指腹带着薄茧。那指尖携着一股冷冽的香气和不容抗拒的气息，越来越近，近到她能感受到那微小的气流拂动她颊边的碎发。

她的身体僵硬，是躲开，还是……

就在那指尖即将触碰到她肌肤的前一刹那，关禧的手猛地顿住了。

停在离她脸颊不过寸许的空中。

他的手指蜷缩起来，指节因用力泛出青白色。手背上淡青色的血管隆起。

不行。

还是不行。

这一指下去，碰到的是什么？是她的温度，还是立刻会引爆足以将他们两人都焚成灰烬的滔天巨浪？双喜他们还守在入口，这夹道看似无人，谁知哪片阴影后，哪处墙头上，没有永寿宫或钟粹宫，甚至乾元殿的眼睛？

他赌不起。他不能拿她的命去赌这一瞬的贪恋。

那悬停的手，最终没有落下，转向了她怀中抱着的锦盒。他的指尖，触上了紫檀木冰凉的盒面，沿着铜包角的边缘，滑过。

“这锦盒……”他的声音哑得厉害，“有些旧了。改日，我让人送个新的来。存放药材，还是用密封好些的阴沉木或黄杨木匣子更妥。”

楚玉紧绷到极致的神经，因他这句话和手的转向，猛地一松，随即涌上来的，是更深更空茫的失落与酸楚。她看着他那只要落未落，最终只能转向锦盒的手，看着他眼中的痛苦与挣扎，忽然就明白了。

他不是不想。是不能。

就像她，不是不痛。是不敢痛。

所有的疑问，所有的渴望，所有的煎熬，都在这一刻交汇，又湮灭在这冰冷窒息的宫墙夹道里。

她点了下头。长睫眨动了几下，将骤然涌上的水汽狠狠逼退。

“……谢掌印费心。奴婢……记下了。”

关禧收回了手，重新拢入袖中。那指尖残留紫檀木的冰凉触感，和想象中她脸颊可能有的微温，交织在一起，灼得他五脏六腑都在抽搐。

他闭了闭眼，再睁开时，眼底那汹涌的浪潮已被强行压下，只剩下深不见底的晦暗。

“走吧。”他转身，不再看她，声音恢复了惯常的平淡，“内药局的路，不远。”

说罢，他率先迈步，重新朝夹道深处走去。步伐比之前快了些，绯红的背影在明暗交错的光影里，挺直，孤峭。

楚玉站在原地，看着他决然转身离去的背影。穿堂风呼啸而过，卷起她的裙摆和鬓边碎发，寒意彻骨。

她深吸了一口气，那口气里满是他残留的冷香和宫墙阴湿的土腥味。

然后，她迈开步子，跟了上去。

依旧隔着三步的距离。

双喜与随侍太监连忙跟上。