可那一点点可能存在的有，对他而言，已是溺毙前能抓住的唯一浮木。

不知过了多久，直到指尖起皱，他才从水中起身。水珠顺着他肌理分明的背脊滑下，没入腰线。他用松软的棉布巾擦干身体，换上洁净的中衣常服，湿发也未束，只用一根简单的乌木簪子松松挽在脑后，几缕碎发垂在颈侧。

走出沐房，夜风一吹，精神清明了几分。他正欲返回直房稍作歇息，永寿宫那边递消息的人，便到了。

来的是永寿宫一个面生的中年太监，穿着靛蓝绸面的袍子，面容白净。他由双喜引着，在值房外间的昏暗光线下等候，见到披散湿发，只着家常服饰的关禧出来，立刻上前，姿态恭谨，声音压得恰到好处：

“关掌印，太后娘娘请您即刻过永寿宫一趟。说是……得了些新进的洞庭春茶，想请掌印一同品鉴。”

话说得客气，带着点闲适的意味。可在这深更半夜，特意派人来请，且用的是不容置疑的即刻，其中的分量，关禧岂会不知。

他站在值房门口，廊下的灯笼将他身形拉长。湿发披散，月白中衣的领口微松，露出小片锁骨，靛青常服略显随意地披着。

片刻，他颔首。

“有劳公公稍候。容我更衣。”

说罢，转身，重新没入值房内室的阴影之中。

*

关禧很快收拾停当。

穿着那身象征权柄的绯红坐蟒袍，金冠束发，玉带悬腰，方才沐浴后的松散水汽被一丝不苟地敛去，只余下眉宇间一丝难以彻底驱散的倦色，和眼尾那颗在灯火下格外清晰的淡痣。

他乘上暖轿，穿过夜色中寂静的宫道。轿帘外，寒风掠过重重殿宇的飞檐，发出呜咽般的低鸣。永寿宫的轮廓在深蓝的天幕下渐渐清晰，宫门处的灯笼在风中摇晃，将守门太监们拉长的身影投在朱红宫墙上。

轿子径直从侧门抬入，穿过前庭，一路行至寝殿所在的院落外方落下。关禧躬身出轿，早已候在廊下江嬷嬷迎上前，面上是惯常的恭谨，低声道：“掌印来了，娘娘在里头。”

关禧略一颔首，脚步未停，径直朝着那扇的殿门走去。廊下侍立的宫女太监们垂首敛目，行礼的动作熟练静默，无人抬头多看一眼，这位权倾朝野的九千岁夤夜造访太后寝宫，已是与吹灭一盏灯，合上一扇窗般寻常的定例。

殿内温暖如春，与外间的寒意恍若隔世。浓淡合宜的龙涎香自熏炉中袅袅逸出。鎏金蟠枝烛台上的蜡烛燃得正稳，将寝殿内照耀得明亮却不刺眼，光线流过光洁的金砖地面，漫过重重垂落的鲛绡帐幔边缘，最终凝聚在殿宇深处那张宽大的紫檀木拔步床上。

郑书意已经躺下了。

她半靠在叠起的锦绣软枕上，身上盖着明黄缎绣百子嬉春图的锦被，一头乌黑丰茂的长发未绾未髻，如流泉般披泻在肩头枕畔，衬得只着了杏子红绫缎中衣的肩颈愈发白皙。她手中握着一卷书，似在翻阅，听到脚步声，也未抬眼，只漫不经心般将书卷搁在了床边的小几上。几上除了书，还有一盏喝了一半的参茶，热气已微。

关禧的脚步在距离床榻约几丈处停下。他抬眼，目光快速扫过郑书意看似平静的侧脸，又掠过她随意搁置的书卷和那盏参茶，心中那根弦绷紧。他略一迟疑，终究还是走上前，在床前的波斯长绒地毯上撩袍跪下，姿态恭顺标准。

“奴才给娘娘请安。夜深露重，娘娘召奴才前来，可是有急事吩咐？”

郑书意这才转过脸，目光落在他低垂的头顶。她的脸色在烛光下显得柔和，但那双杏眼里流转的光，却锐利如常。

殿内静了片刻，只闻烛芯偶尔轻微的噼啪声。

“急事？”郑书意终于开口，声音不高，“算不得急。只是忽然想起，桑连云那几个人，还在你的诏狱里躺着。”

关禧应道：“是。奴才正在详加审讯。”

“审出什么了？”郑书意的语气听不出喜怒，仿佛只是随口一问。

“目前……尚无确凿证据指向桑修撰便是那污言秽语的始作俑者。其余几人，口供亦多有反复。”关禧斟酌着词句，“翰林院清议汹汹，此事拖延下去，恐于朝局安定不利。”

“哦？”郑书意指尖捻着锦被上凸起的绣线，“你也知道拖延不利。那依你看，该如何处置？”

关禧沉默了一瞬。他敏锐地察觉到郑书意今夜的态度有些微妙，他垂眸，谨慎道：“奴才愚见，既然暂无铁证，一味拘押清流翰林，易激起更大反弹。不若……寻个由头，暂且将他们放了。一则显天家宽仁，二则也免落人口实，谓厂卫罗织罪名，倾轧士人。至于幕后真凶，徐徐图之便是。”

“徐徐图之？”郑书意重复了一遍，“你倒是稳得住。只是有人比你还急。”

关禧抬起眼，略带疑惑：“娘娘是指？”

“萧憬今日午后，来哀家这儿坐了半晌。”郑书意淡淡道，目光却锁着关禧的脸，不错过他任何一丝细微的变化，“那丫头，拐弯抹角地，替桑连云说了不少好话。说什么桑修撰才华出众，品性端方，绝非那等编排宫闱的小人，定是为人所陷。求哀家看在先帝的份上，莫让忠良蒙冤。”

萧憬？先帝最小的女儿，那位在琼林苑宴上曾“无意”替他解过围的安宁公主？

关禧心中念头急转。琼林苑那次，桑连云明明是想看他出丑，萧憬当时出声，帮他化解尴尬，可如今又为何替桑连云求情？这小公主，到底打的什么主意？两头示好，还是……另有所图？

他这片刻的沉吟，落在郑书意眼里，便成了迟疑。

郑书意的声音陡然凉了几分，“怎么？可是下午在别处耗费了太多精神，连话都不会回了？”