关禧沉默了一息，“周家姑娘端方知礼，是大家闺秀的做派。刘家姑娘活泼娇俏，也招人喜欢。冯家姑娘……”他顿了顿，“奴才看她眉眼清正，是个有主意的。”

郑书意笑了一声，“有主意？这年头，有主意的姑娘多了。就看那主意用在什么地方。”

凤辇继续往前走着，辘辘的车轮声在甬道上碾过，两侧的宫墙在日光下投下深沉的阴影。有宫女太监远远看见太后的仪仗，慌忙跪在路边，头垂得低低的，直到仪仗过去很久，才敢起身。

又走了一段，郑书意的声音再次响起：

“刘家那个，皇帝多看了几眼。”

关禧应道：“是。奴才也瞧见了。”

“嗯。”郑书意说，“那就把她放在显眼的地方。皇帝喜欢看，便让他看。看多了，也就腻了。新人嘛，总是新鲜的。”

“娘娘圣明。”

“周家那个……她祖母跟哀家有些交情。那孩子，哀家瞧着也喜欢。让她住得离永寿宫近些，日后常来陪哀家说说话。皇帝那边，随他去，他若喜欢便留下，不喜欢……也不打紧。”

“是。”

“冯家那个，”郑书意的声音低了些，“放在皇后那边吧。皇后身边，也该有个知冷知热的人。冯祭酒教出来的孩子，懂规矩，不会惹事。”

关禧的脚步，又顿了一顿。

放在皇后那边。

他垂着眼，应道：“是。”

凤辇继续往前，过了御花园的月洞门，穿过一道长长的夹道，永寿宫朱红的宫门便已在望了。

永寿宫门口，早有太监宫女候着。见凤辇停下，连忙迎上前，扶的扶，掀帘的掀帘。郑书意从辇上下来，扶着宫女的手，朝里走去。走了几步，她回过头，看向跟在后面的关禧。

“你进去。”她说着，目光在他脸上停了一瞬，然后转身，继续往里走。

关禧跟了上去。

永寿宫内，正殿里早备好了茶水点心。郑书意在临窗的炕上坐下，靠着一个杏黄缎面的引枕，长长地吁了口气。宫女们上前替她脱了朝冠，解了吉服，换上家常的杏黄缎绣兰花袍子，又端来一盆温水，伺候她净了手脸。

关禧站在一旁，等着。

郑书意净完手脸，接过一盏茶，抿了一口，这才抬眼看他。

“站着做什么？坐。”

关禧应了一声“是”，在炕边的一张绣墩上坐了，坐得很规矩，只挨着半边，脊背挺直，双手放在膝上。

“今儿个倒是老实。”郑书意笑说，“怎么，累了？”

“回娘娘，不累。”

“不累？”郑书意挑了挑眉，“站了一上午，一滴汗没擦，一口水没喝，跟哀家说不累？”

她放下茶盏，伸出手，落在他额角，指尖抵着他的鬓角。

“关禧。”她唤他。

“今儿个选秀，你怎么一句话都没说？”

关禧垂下眼睫，“回娘娘，选秀是娘娘和陛下的事，奴才不敢妄言。”

“不敢妄言？”郑书意笑了一声，“哀家记得，你从前在哀家面前，可不是这样的。那时候胆子大得很，什么话都敢说，什么事都敢做。”

关禧没接话。

郑书意看着他低垂的眼睫，看着他抿着的唇，看着他脖颈上那道已经淡得快看不见的指甲划痕，那是那日在坤宁宫，柳心溪留下的。她早就看见了，从他一进殿就看见了。可她一直没问。

现在她问了。

“脖子上的伤，怎么来的？”

“回娘娘，是奴才自己不小心，被树枝划的。”

“树枝？”郑书意重复了一遍，语气听不出喜怒，“什么树枝，能划出那样的印子？”

“御花园里的海棠。那日奴才去办差，走得急，没留神。”

“罢了。你不愿说，哀家也不逼你。”郑书意收回手，重新靠回引枕上，“只是关禧，你要记住，你这条命，你这一身皮肉，你这份权势，是谁给的。”

关禧从绣墩上滑下，跪了下去，“奴才明白。奴才的命是娘娘的，这一身皮肉也是娘娘的。娘娘要奴才做什么，奴才便做什么。娘娘要奴才怎么死，奴才便怎么死。”

“起来。跪着做什么？哀家又没说要你死。”

关禧站起身来，重新在绣墩上坐了。

郑书意端起茶盏，又抿了一口。窗外的阳光透过明瓦窗棂照进来，在她脸上投下淡淡的光影。那张脸保养得极好，四十岁的人了，看着也不过三十出头。只是眼角眉梢，终究有了岁月的痕迹。那痕迹很淡，却存在，像一尊精美的瓷器上，被时光磨出的细微纹路。

她放下茶盏，看向窗外。

窗外，永寿宫的院子里，几株海棠开得正好。粉白的花瓣层层叠叠，压得枝头低垂，偶尔有风吹过，便簌簌落下一阵花瓣雨。几个小宫女正拿着扫帚，轻手轻脚地扫着落花，不敢弄出太大响动。

“今年的海棠，开得真好。”她说。

关禧顺着她的目光望出去，看着那片粉白的花海，“是。开得比往年都好。”

“往年……”郑书意喃喃道，“往年这时候，先帝还在。他最喜欢海棠，每年花开，都要来永寿宫坐坐，看半天。”

过了很久，她收回目光，看向关禧。

“行了，你跪安吧。今儿个选秀，你也累了，回去歇着。明儿个还有明儿个的事。”

关禧站起身来，躬身行礼。

“奴才告退。”

他退后两步，转身，朝殿门走去。石青色的身影在门口停了一瞬，然后消失在门外的阳光里。