他早就该认清的，不是吗？但他不甘心，没人甘心，除了天生的胜利者，剩下大家都争着当彩旗，他不会退出。而且叶秋默许了不是吗？叶秋想要交换众人对叶修的保护，但叶秋或许不知道，即使他不说，不交换，其他人啊，也都会主动得、永远得守护他们的心中的这一位。既然如此，白给的汤不喝白不喝，喝到多少就各凭本事了。

晚餐显然是张新杰精心安排的。今日打捞的海产一道道端上桌。叶修爱吃炸小鱼，如今的虾虎正和口味。当然，他也喜欢虾蟹，只是剥壳的技术实在不敢恭维。张新杰眼里带着浅淡的笑意，和韩文清一左一右，自然地接手了剥壳的工作。看着叶修拿着工具认真却难得速度堪忧的样子，张新杰试探着将一块剥好的虾肉递到叶修嘴边。

叶修本就习惯这种服侍，以前有家人有叶秋，如今类似的场景，很自然地就着张新杰的手，用舌尖灵巧地将虾肉卷入口中，含糊不清地说：“谢了！好吃！”

对面的戴妍琦看到这一幕，差点晕厥，赶紧用纸巾捂住鼻子。

“……”“……”这是因为她动作过于夸张，而感到无语的队友们。

“没、没事！就是太幸福了！你们继续！不要管我！”戴妍琦随后小声对肖时钦嘀咕，“队长你也帮忙啊！不许饿到叶神！”

肖时钦此刻也有些恍惚。正对面叶修探出的舌尖，柔软而迅速的动作，在他脑中反复播放，只有自己的心跳轰鸣，他好想踩下张新杰——他要上位！！！为什么是在青岛！！！在他霸图主场？！

张新杰的手微不可查地顿了一下才收回，指尖被舔到了。别人或许没注意，但他清晰地感知到了。真像一只……猫，让人忍不住想把他抱在怀里，喂他吃……

张佳乐是行动派，立刻上手，跑到叶修身后，从后面将一块海虹肉递到他嘴边。“乐乐贴心啊！” 叶修笑纳。张佳乐头顶有小花绽放。海虹肉本就不大，喂食时难免贴得近，叶修即使再小心，嘴唇还是不小心轻轻含住了张佳乐的手指。张佳乐的小花要燃烧了，脸红的仿佛要爆炸。

“老、老叶，你好像我家的狸花猫。就那只，你见过的。”张佳乐脑子一热，把心里话说了出来。

几个人看向他。这种话不是只在心里想想吗？怎么就说出来了？！

“好好吃饭。”韩文清看了眼张佳乐，但不耽误他把处理好的全部蟹肉放到叶修碗里。

戴妍琦彻底放弃了吃饭，开始低头激情码字。这是什么？这是蛊王！

一顿晚饭下来，核心圈子里，大概只有叶修是真正专心享受了美食。其他人，要么心思浮动食不知味，要么吃了别的吃的什么奇怪的东西有点撑。

叶修准备直接回基地，没有再去霸图俱乐部。肖时钦直接跟着叶修身后。

“队长！加油！不用回来了！今晚你大半晚上要是回来，你就太不争气了，妈妈我要逐你出家门！”戴妍琦在后面小声起哄，还推了肖时钦一把。

“倒反天罡啊！”叶修听到动静，回头笑了笑。

戴妍琦没想到会被叶修抓个正着，对上他那带着戏谑的笑容，脸一下子红透了，赶紧闭眼默念：“色即是空空即是色！我不入蛊！……不是，我不入地狱谁入地狱啊！地狱，带我行吗？我看着你们就可以！”乱七八糟的话小声传出。

“你家小戴也太好玩了吧？”叶修放慢脚步，等肖时钦跟上，和他并肩而行。

身后传来戴妍琦疑似拍照的“咔嚓”声，随即是她慌忙的解释：“啊对不起！我这就关掉！”肖时钦决定加快脚步，推着叶修上了车。

基地的小楼还是那个样子，当时为了适应他们幼年体身高准备的东西还留着，叶修想着一年多前的兵荒马乱，笑了笑。

他熟门熟路地帮肖时钦安顿好。“你先收拾一下，洗个澡放松放松。等会儿睡前，我帮你梳理，保证你能睡个好觉。不用去静音室了，就在你房间吧。”叶修语气自然地说道。

听听，这是什么虎狼之词，如此容易引人遐想！肖时钦的耳朵尖以肉眼可见的速度红了。“好、好的……前辈。”他内心挣扎，很想曲解这番话的含义，但最终还是理智占了上风，只是深吸一口气，低声道：“我等你。”

当叶修顶着略微潮湿的头发，敲响那扇虚掩的房门时，肖时钦正有些拘谨地坐在沙发上。（颇有几分等待临幸的既视感。不争气！——此点评来自远在酒店激情创作的戴妍琦，她猜得到队长大约是什么德行）。

“别这么紧张啊，还是你觉得灯太亮了？那就开小灯。去那边吧。”叶修走进来，顺手将灯光调暗，只留下一盏柔和的夜灯，“放松。我觉得梳理完，你差不多也该睡着了，我可不想费劲把你扛回床上去。”他开着玩笑，缓解后辈难得的紧绷情绪。

肖时钦依言坐回床上，摘下了眼镜。视野变得模糊，只能隐约看到叶修拉过椅子坐在床边，向他伸出手，温热的掌心轻轻覆盖在他的眼睑上。

“这次，给你升级一个套餐。”对于一位进阶的哨兵，叶修声音仿佛就在耳边。

升级？什么？肖时钦紧张与期待并存。

不用叶修说，他知道常规流程，别抗拒，放松，放出精神投影。叶修没有多说，那应该没错。穿山鼠吭哧吭哧地爬出来，窝在叶修膝边。叶修也唤出了孟极，用蓬松的大尾巴温柔地圈住有些过于激动的穿山鼠，散发出柔和的气息。精神容貌散落，覆盖再穿山鼠身上。他甚至露出了柔软的肚皮。叶修轻笑一声，伸手揉了揉他的肚子，立刻被小东西用爪子抱住手指。

肖时钦处于部分共感状态，他也刻意加强了这种感知，他能清晰地感觉到叶修指尖和掌心的薄茧，是那人这一年握千机伞留下的印记。这触感让他心跳加速，内心涌起强烈的冲动，他想起身抱住近在咫尺的这个人，想将他立刻压进床褥，他也想吻住那张总是带着若有若无笑意的唇……但他用尽全力克制住了。

他感受到一股温和而磅礴的精神力，顺着叶修与他接触的指尖流淌而来，如同涓涓细流汇入他的精神核心，逐渐稳定成一条温暖的长河。一个清晰而牢固的链接，建立在他的核心与来自叶修那个那个炽热的不可直视的光源。

那是叶修。

明明看着要灼伤人，但流淌到他身上的，是如此的柔和。他敞开自己让叶修的精神力与之缠绕，带走他忽视的不知何时出现在精神领域的沉淀与杂质，带走他的疲惫。海上明月不过如此，他想明月入我怀，但他终究没敢僭越。

罢了，享受当下。他如是想。

灵魂的到安放，他坚持了很久，但终究还是睡去了。

肖时钦的呼吸逐渐变得平稳绵长，彻底陷入了深度睡眠。叶修察觉到他的状态，小心地扶住他的肩膀，让他平稳地躺好。

持续彻底的完成梳理，叶修开始一点点减弱精神链接的强度，这个过程如同持续退潮的海水。随着链接深度的增加，只有这样，才能不伤害到被链接人。

给肖时钦盖上被子。叶修道了声晚安，离开房间。