深秋的上海，一过黄昏，江雾就顺着街巷漫进来，湿冷黏人，连墙头上的枯草都透着一股沉郁的凉意。荣顺绣庄在弄堂中段，门面不大，两扇旧木门板被风刮得微微作响，屋里只点一盏油灯，昏黄的光晕勉强罩住半张案板，布料、丝线、针笸箩依次排开，看上去就是租界里最寻常不过的小铺面。
王姐坐在门边小凳上搓麻绳，手脚不停，嘴里也闲不下来，絮絮说着近来的物价，说着弄堂里的闲言碎语，说着前日小翠在书摊前被地痞骚扰的事。
“要说也真是险，那两个混混动手动脚的，一个姑娘家怎么应付得来。亏得金爷正好路过，开口说了两句，人就走了。不然还不知道要闹成什么样子。”
陈静指尖捏着一枚银针，正给一件浅灰布褂滚边，走线细密均匀，听了这话，手上动作只是微顿一瞬，便又继续落下。
她面上不动声色，心里却比谁都明白。金爷那一手，从来与仗义无关。这个人活在租界与华界的缝隙里，靠的就是一双眼、一张嘴、一身滑不溜手的世故，什么人能碰，什么人该帮，什么人可以弃之不顾，他心里比算盘珠子还清楚。小翠守在弄堂口，人活络，消息灵，来来往往的人都要从她摊前过，对金爷而言，是个用得上的眼线，是个能留的人情。今日伸手挡一挡麻烦，日后便多一条能使唤的路子。若换作一个毫无用处、甚至可能拖累他的人，就算当街闹起来，他也只会袖手旁观，绕路走开。
自私到极致，反而干净利落。
“他在这一片营生，弄堂安稳，他的买卖也顺当。”陈静淡淡开口，语气听不出喜怒，只是陈述一个再浅显不过的事实，“各扫门前雪罢了。”
王姐哦了一声，也没多想，又转头念叨起别的。
陈静却没再听进去，目光看似落在布料上，实则借着微弱的灯光，轻轻扫过窗外那条窄窄的弄堂。
老槐树下，那个自称修鞋的男人，已经从清晨坐到此刻。
手里的锥子半天不曾动一下，面前摆着几双破鞋，更像是摆个样子。他坐姿稳，眼神沉，偶尔抬眼扫过弄堂深处，目光精准地落在同一个位置——徐天家的门口。
不是巡捕，不是地痞，不是混饭吃的无赖。
是近来在租界内四处搜捕的日军便衣特务。
这阵子上海的气氛紧绷到了极致，日方特务机关四处抓人，街头巷尾耳目密布，但凡与抗日组织、地下联络有一丝牵扯的人家，都被盯得死死的。陈静在这交界地带待得久了，见过形形色色的人，一眼就能分得清什么是混混，什么是特务，什么是真心讨生活，什么是暗中盯梢。
如今，这些人盯进了这条弄堂，盯准了徐天和田丹。
也难怪这两日，弄堂里的气氛都跟着沉了几分。田丹几乎不再踏出家门一步，平日里去菜场采买的琐事，全都托小翠顺路带回，连院门都少开。徐天外出时，也刻意与她拉开一大段距离，一前一后，形同陌路，不说话，不招呼，甚至很少对视。不是关系生分，是实在不敢。
那些便衣都是老手，观察力极强，一个多余的眼神，一次过于刻意的同行，都可能被抓住破绽，顺藤摸瓜揪出一串人。
陈静轻轻吸了口气，指尖把丝线拉紧。
她这间绣庄临街，位置恰好便在盯梢视线的余光覆盖范围之内。平日里不起眼，可一旦弄堂里出半点风吹草动，第一个被盘查、被闯入、被翻箱倒柜的，一定是她这个开门迎客、人来人往的小铺面。
危险近在咫尺。
而她偏偏在今夜，有一桩必须完成的任务。
子时三刻，外滩转角公用邮筒，取一份用油纸包裹的日军布防情报，取到之后一炷香内返回，从绣庄后窗投入隔壁废弃柴房的交接点，全程不得与人照面，不得留下痕迹，不得被任何暗哨察觉。
任务简短，却字字凶险。
深夜孤身女子外出，本就极为扎眼。弄堂口有便衣盯守，邮筒附近必有特务巡逻，一路之上不知藏着多少双眼睛。硬闯等同于自投罗网，随便找个借口又容易被识破，一旦被拦下盘问，身上藏着情报，根本没有辩解的余地。
她必须有一个完全真实、合情合理、无从怀疑、旁人甚至不愿多盘问的理由。
巧合靠不住，编造容易露馅，唯有真实发生的事情，才是最稳妥的掩护。
而这件事，她白天就已经留心好了。
靠近外滩的江边，有一间专供外乡人停柩的丙舍，这几日停了一口薄棺。死者是码头的一个苦力，前几日不慎落水身亡，家在外地，同乡凑钱草草料理后事，因为手头拮据，孝服一直没有备齐，白天还托人在附近打听，看有没有绣庄愿意接这种急活。
丧事实实在在，地点明明白白，人也确有其人，没有半分虚假。
没有人上门来找她，她也不必等谁来拜托。
她只需要主动“接下”这桩活计，连夜赶制两套粗麻丧服，以“送丧服去江边丙舍”为名义出门，一切便顺理成章。
便衣、特务、巡捕，再蛮横的人，大多也忌讳丧事，嫌沾晦气，远远看见一身素服、赶往灵舍的人，多半会挥手赶走，懒得纠缠。这不是什么高明计谋，却是乱世之中最管用、最不易出错的掩护。
天渐渐黑透，弄堂里的灯火一盏接一盏亮起，又一盏接一盏熄灭。
金爷叼着一支烟，慢悠悠晃进弄堂。他穿着花衬衫，头发梳得发亮，一副混江湖的散漫模样，路过绣庄时，脚步下意识停了停，掀开门帘一角往里面看了一眼。
“老板娘，最近外头风声紧。”他声音不高，语气听似随意，眼神却带着几分不容置疑的强硬，“弄堂里多了好些生面孔，都不是善茬。你安分做你的针线活，别往外头跑，也别把麻烦引到这边来。你不惹事，我就当什么都没看见。”
陈静抬眼淡淡看他一眼，轻轻点头：“我省得。”
没有多余的客套，也没有多余的感谢。
她懂他的意思。
他不是在关心她的安危，只是在划定界限。这条弄堂也算他的一块小地盘，他不希望因为任何人闹出动静，引来日方特务大规模搜查，坏了他自己的营生。只要她安分守己，不拖累他，他便睁一只眼闭一只眼，彼此相安无事。
若是她敢惹事，第一个把她推出去顶罪的，也会是他。
极致利己，直白得不需要任何掩饰。