一九四九年春，局势急转直下。解放军兵临长江，南京政府摇摇欲坠。上海的大街小巷弥漫着一种奇怪的氛围——有人在打包行李，有人在烧文件，有人在观望，有人在等待。沈慧每天看报，从那些真假难辨的消息里，拼凑出真正的战局。

三月十七日深夜，沈慧被一阵急促的敲门声惊醒。不是暗号，是乱敲，像是有人在用拳头砸门。她的警觉让她立刻清醒过来，身体比脑子先做出反应。她没有点灯，摸黑披上外衣，走到楼梯口。明楼已经下来了，阿诚跟在他身后，明台也从房间里出来了。明镜站在走廊里，阿香躲在厨房门后，大气不敢出。

“什么人？”明楼的声音很稳，可沈慧听得出来，稳底下是冷。

“保密局的。”门外传来的声音不高不低，带着一种不容置疑的冷硬，“明先生，开门。”

明楼看了阿诚一眼。阿诚点了点头，走过去开了门。

门外站着四个人，都穿着中山装，脸色冷硬，眼神阴鸷。领头的是个四十来岁的中年人，戴着一副黑框眼镜，手里提着一只公文包，看起来斯斯文文的，可那双眼睛像刀子一样。

“明先生，深夜打扰，得罪了。”那人跨进门来，目光扫过客厅、楼梯、走廊，把每一个人都看了一遍。他的目光在沈慧身上停了一瞬，又移开了。“鄙人保密局上海站行动组组长，姓周。奉上级命令，请明先生跟我们走一趟。”

明楼看着他，没有动。“周组长，什么罪名？”

“明先生误会了，不是逮捕，是保护。”周组长笑了笑，那笑容不达眼底，“近来上海局势不稳，□□分子四处活动，上面担心明先生的安全，特派我们来接您去安全的地方暂住。”

沈慧的心猛地一沉。保护。这个词她太熟悉了。在军统的时候，她见过太多次“保护”。说是保护，其实是软禁。说是暂住，其实是带走。说是安全的地方，其实是回不来的地方。明楼一旦跟他们走，就再也回不来了。

“周组长的好意，明某心领了。”明楼的声音不冷不热，“只是明某公务在身，不便离开上海。”

“明先生，这是上面的命令。”周组长的语气重了几分，“您不要让我们为难。”

“上面的命令？”明楼看着他，“谁的上面？我的上面是国防部。周组长，要不要我现在给国防部打个电话，问问他们知不知道这件事？”

周组长的脸色变了变。他知道明楼的身份——国防部少将，接收大员，不是他能随便动的人。可他也知道，上面要的是明楼的命，不是他的官。明楼可以不跟他们走，可他走不出这栋楼。门外还有十几个人，巷口堵着车，围墙外面有暗哨。他们不是来请人的，是来抓人的。抓不到活的，就抓死的。