理穗从梦中醒来时，掌心还残留着德累斯顿石板的冰凉触感。

深入骨髓的寒意，仿佛正顺着血管一点一点往心脏蔓延。

她下意识攥紧了拳头，指甲掐进掌心，试图用痛感驱散那股虚幻的凉意，然而什么都没能驱散。

那个梦太过真实。

真实到她能记得石板上每一道裂纹的走向，那些裂纹像干涸河床上的龟裂，又像某种古老文字的笔画，歪歪扭扭地连成一片看不懂的符号。

她甚至记得其中一条裂纹在接近边缘处分成两岔，细的那一岔蜿蜒了三厘米左右便戛然而止，粗的那一岔则一路延伸至石板背面，消失在视野之外。

哪怕是理穗经常梦见不寻常的事情，但德累斯顿石板的庞大的力量依然使人深感不安和畏惧。

窗外的天光还未完全亮透，她低头看着自己的手掌，试图从掌纹里找到梦中那块石板的痕迹，当然什么都没有。

呆坐在床边，目光落在对面墙壁的白漆上，脑子里却还在回放梦里的画面。

她当时站在一片虚无之中，只有那块石板悬浮在眼前，幽蓝色的纹路如水波般流动。

它问“你想成为王吗？”

理穗低头看着那块石板，看了很久。

然后她说了“不”。没有任何思考余地的拒绝。

但是那个“不”字从她嘴里说出来的时候，她自己都微微愣了一下。

那声音又问了一遍，“你想成为王吗？”

这次她同样没有犹豫。她的拒绝再次说出口之后，石板沉默了。

整个空间的空气像是都被抽走了，有一种黏稠的、无形的力量压在她的肩膀上，紧紧裹住她。

时间过去很久，也可能只有一会儿。

她看到石板表面的蓝色纹路慢慢停止了流动，凝固成一道道僵硬的线条，像一幅突然定格的画。

她的意识开始模糊，重回自己的梦境世界。

那声音却再次响起。

这一次，它的语气出现了微妙的变化，不再是之前的平淡无波，而是带上了一丝难以名状的意味，像是困惑，又像是好奇。

它问“为什么？”

理穗坐在书桌前，面前摊开着笔记本，笔尖停在纸面上，留下一个小小的墨点，她已经保持这个姿势将近十分钟了，一个字都没写，一点也没有画。

她想记录昨天晚上的梦镜，但是思绪却总是不受控制的浮现德累斯顿的影子。

脑子里全是那个梦。确切地说，是最后那句“为什么”。

她在梦里拒绝了石板的王位邀请之后，那个声音问她为什么。

而她当时回答了吗？她的回答是什么呢？

理穗闭上眼睛，努力回忆梦中的场景。

那段记忆已经开始变得模糊了，像是隔着一层磨砂玻璃在看东西，轮廓还在，细节却在迅速流失。

她张了张嘴，想要回答，却发现喉咙像被堵住了一样，发不出声音。

那个声音没有催促，只是静静地等着，仿佛有无尽的时间可以用来等待。

然后理穗听到自己开口了。

“因为我害怕。”在诡异的梦境里，面对一块来历不明的石板，她的选择坚定。

不明的力量使人畏惧。游走在里世界的理穗深刻的了解一点，不要觊觎不属于自己的力量。

“我害怕成为王之后要承担的东西。力量、责任、期待、孤独……还有那把剑。

我不想有一天抬头看到自己的头顶悬着一把随时可能坠落的剑，不想被所有人仰望却没有一个人真正靠近，不想在每一次做决定的时候都背负着别人的生死。”

她顿了顿，声音变得更低了，低到几乎像是在自言自语。

“我也不想让别人因为我而受伤。”

石板上的蓝色纹路重新开始流动，缓慢地，像是在消化她的话。然后那道声音再次响起，这一次的语气变得更加人性化，带上了一种近似于叹息的质感。

“你知道有多少人渴望这份力量吗？”

“大概能想象出。”理穗想起之前拍卖会上遇到的疯狂的人和妖怪，没落阴阳师以及更多渴望力量的势力，点点头，“但那跟我有什么关系？”

“你不渴望权力？不渴望被众人追随？不渴望改变世界的力量？”

“曾经渴望过。”理穗承认得很干脆，“小时候想过，觉得自己要是有了强大的超能力就好了，就能保护想保护的人，就能回到哥哥身边，就能让不公平的事情消失。但那只是小孩子的幻想。长大以后我明白了，力量从来都不是免费的礼物，它背后都有价签。我只是……不想付那个价。”

她抬起头，直视着那块石板，目光平静而坦然。

“而且，你说‘成为王’，这听起来像是一个单选题，要么接受，要么拒绝。

但你有没有想过，我根本就没报名参加这场考试？我从来没有申请过这份力量，从来没有请求过被你选中。

你突然出现在我的梦里，问我愿不愿意成为一个我从未了解过的存在。这种情况下，我说‘不’，不是很正常的吗？”

其实绝大多数人都是很痛快地接受了，但石板还是认真地在考虑理穗说的是不是有道理。

成为王真的是很有吸引力的一件事。

理穗等了很久，以为这场对话已经结束了，久到她开始觉得自己快要醒过来。

“你还是第一个对我说‘不’的人。”

理穗听到这话心头一紧。