绀音很难得地摆出一副严肃面孔，多少让铁之森有点意外。他稍稍坐正了些，也严肃起来了。

“我说话哪里奇怪了？”他必须问清楚。

回答没有立刻到来。绀音依旧眯着眼，像是在打量他，也像是在思索着什么。

就这么沉闷了片刻吼，她总算出声了。

“你刚才说了太多‘你们’。”

“……什么？”铁之森还是没明白。

“你总是说‘你们’——‘你们会很辛苦’‘你们要注意安全’。明明是我们一起出发找山神，要是老说‘你们’，像是把烦人的事情都丢给我和义勇了。”她不太高兴地努着嘴，“这可不行，所以你别这么说了。”

铁之森迟钝了一下。他像是想要对绀音笑笑，可脸颊只是扭曲了一下，挤出好几道褶子，嘴角怎么也没能扬起来。

“对……对……”他不停点头，“是‘我们’一起出发。抱歉，我说错了。”

绀音心满意足地点点头：“知错能改就好！”

像这种大人的发言，她早就想说一次了，没想到机会来得如此之快！

被她当作了该训斥的小孩，铁之森完全不恼，只是笑着——现在他终于能够露出笑意了——伸出手，粗糙却温暖的手掌搭在了她的脑袋上，轻轻地拍了拍，而后又一路向下，把她的肩膀、后背、手臂统统拍了个遍，就像第一次正经见面时做得那样。

有些不同的是，那回他拍的好用力，手掌和她的骨肉碰撞在一起，发出了砰砰的声响，撞得她脑瓜子嗡嗡的。今天他的动作倒是温柔了点，甚至算不上轻拍，到更像是抚摸一把刀。

“我果然打造出了一把很好的刀。”

他忽然说。

被莫名其妙夸了一下。受宠若惊倒是算不上，不过也的确挺让她意外的。她不自觉歪过脑袋看他，于是映在眼眸中的铁之森的笑脸也变得歪斜了一点。

“我是把好刀，这早就是大家都知道的事情了呀！”她得意地眯起眼。

“是啊。”铁之森的手又回到了她的脑袋上，依然是温柔的抚摸，“也是很棒的人。”

“没错没错！”

总觉得夸奖还会继续下去的，铁之森却不再说话了，依旧笑着看她。

果然，有点奇怪。

不只是他说的话，也不只是他的动作。今晚的铁之森，到处都透着一种微妙的违和感。绀音能感觉到，却说不出是怎么一回事，甚至都问不出口。生疏的话语在嘴里打转，凑不出什么完整的话语。

就这么转悠着转悠着，铁之森忽然放下了手，看向远方。才瞥了一眼，忽然说：“那里，好像跑过了一只猫。”

“诶？哪里哪里？”

绀音顺着他的视线望过去，看到的就只有屋后的几丛杂草而已，完全没有瞥见到猫的踪迹。她合理怀疑，他只是看错了——毕竟他的眼神真算不上有多好。可铁之森却信誓旦旦的。

“就在哪儿呢。”他轻轻推着绀音，“去找找看？”

她懒得动弹，就算被推着，也还只是往前磨蹭了几厘米而已。

“找猫做什么？”

“你不觉得猫很可爱，很想亲自去看看吗？”

“话是这么说没错啦。”她笨拙地挠挠头，“可猫太机灵了，估计很难找到。而且我想陪你待在这里嘛。”

铁之森似乎愣了愣神，或许是在思索她的话语吧。

思索无需太久，他依旧笑着：“去吧。如果看到了心爱的小猫，就带回来养吧。”

“你想要养猫呀？”

“对。”

“用来抓老鼠？”

“也不是不行。”

“好吧，我知道啦。”

原来他就是想要小猫，但不愿意直白地说出口呀——绀音感觉感觉自己已经完全把铁之森的思维方式摸透了！

为了替拐弯抹角的他实现愿望，再不情愿也能变得情愿了。绀音乖乖地站起身，朝着猫咪可能出没的方向前进。

走着走着，她莫名很想回头。转身一看，果然发现铁之森还在盯着自己。他向她摆了摆手，像是在催着她继续向前。

可真着急呢。绀音忍不住想。

于是她加快脚步，风风火火往前走，以前所未有的飞快速度消失在了他视野的边界。小猫好像比她跑得更快一些，她完全没能在眼前的这几丛杂草间找到毛茸茸的踪迹。或许泥地还留有爪痕，可惜天色太暗了些，她看不清，只能靠直觉往前走了。

往前走一些，再往前一点。不知不觉，她走到了离家好远的地方，就算回过头去，也看不到铁之森的踪影了。夜里的风带着一点凉意，钻进衣服里，让人忍不住要发抖。这场夜间搜寻毫无成果，她有点想回去了。

要是就这么两手空空的跑回家了，五郎会觉得失望吗？他好像对猫的事情执念很深的样子。

考虑到这一点，归心就打消殆尽了。她伏低了身子，一点一点，继续在周围搜寻着。

要是坚持和时间全都可以化作具象化的成果，那绝对是千载难逢的好事。但既然是好事，显然是很难轻轻松松地落在绀音的头上的。

在村子里游荡了一整晚，别说是小猫了，她居然连一根老鼠毛都没有见到——大概只有后者才算是唯一的好事了吧。清晨的薄雾也在不知不觉间濡湿了她的头发，要不是感觉到黏在脸颊上湿漉漉的头发很难受，她很可能都不会注意到日光已经落在肩头了。

天都亮了，看来是没办法找到小猫了吧。猫是一种昼伏夜出的生物，她可不会忘记这种常识。

在心里宣告了放弃，绀音终于能够直起身子了。折叠了一整晚的后背总算能够恢复原本的状态，一动起来，骨头都发出了嘎吱嘎吱的声响，像是快要从身体里掉出来了，幸好一点也不痛。她伸了个懒腰，转身朝家走去。

确实走了好远，回家的这段路比预想的更漫长一点。她总觉得自己走了好久好久，才终于看到了那塌了一半的破房子。

有些出乎意料，铁之森居然还坐在庭院的藤椅里，面具盖在脸上，好像是睡着了。绀音蹦跶到他身边，突然起了恶作剧似的坏心思，转而绕到背后，拍了下铁之森的肩膀，大声丢出一句“快醒醒”。

“别睡啦！”说着说着，她自己都忍不住要笑了，“太阳已经晒到你的头顶上啦！”

他一动不动的，或许是没有察觉到身后的声音吧。绀音听见了“啪嗒”一声，是火男面具掉在了地上，轱辘轱辘滚了好远。铁之森仍闭着眼，很平静的神情。

“哎，五郎。你今天怎么这么懒？”

绀音轻轻推他，手背无意间擦过他的指尖，却是像石头一样冰冷坚硬的触感，如此突兀，一度让她停止了思考。

如果继续思索下去，她一定能够意识到这意味着什么——也可能她现在就已经意识到了。

呆滞地在原地站了很久，她才猛得转身，冲进屋里，把义勇拉了起来。

“有点不对劲。你过来看看，好不好？”她拽着义勇往外走，“五郎好像……我觉得他……呃……”

答案显而易见，可她有点说不出口。

就好像，只要不把事实说出口，事实就不存在了那样。

绀音很希望义勇能够说出她心里正在想的，比如像是“他只是睡得太深了”或者是“他着凉了所以浑身冷冰冰”之类的话，而不是比这更加现实的话语。她甚至满怀期待地注视着义勇的表情，希望他可以露出轻松的笑意。

但是他没有笑。他拂过了铁之森的鼻息，也探了他的脉搏，而后才抬起头。对上视线时，他说出的话语是道歉。

“对不起。他去世了。”

“去世”，这个词算是比较文雅的说法，因为她所能想到的字眼其实只有“死”字而已。

铁之森死了。

悲伤的消息很快就会传遍整个村子，尚未重建的村庄又要迎来崭新的一场葬礼，但绀音的大脑大概从义勇说出“他去世了”的那个时候就彻底卡主了，只在短暂的某几个瞬间才启动了片刻。她不知道自己做了些什么，也不知道她在思考什么。

好像，她帮忙把铁之森瘦瘦小小的身体装进了棺椁里，而后又推着棺椁送进炉火。刀匠村的习俗是，死去的人将在锻刀炉中焚为灰烬，他们的灵魂将在未来继续庇佑着每一把刀。

好像还听到了大家的哭声。听到大家说，铁之森在鬼袭时留下的伤一直没有痊愈，又那么拼命地锻刀，所以才油尽灯枯了，类似这样的话。

墓穴可能也是她挖出来的，装着铁之森骨灰的盒子应该也是她放进去的。她实在想不起来了。

回过神来，已是站在石碑前。其他人都回去了，只有义勇还在她旁边 ，轻轻握着她的手。

“啊……这么快吗？”她喃喃着。

义勇好像没有明白她的意思，很轻地“嗯？”了一声。

“我是说葬礼。”绀音挠挠脑袋，感觉里头装了一团乱麻，“好快啊。一下子就结束了。”

“已经过去好几天了。”

“好几天了？哦……真快。”

果然还是很快。

莫名的疲惫感直到此刻终于爬上来了。她的腿好像在发抖，快要站不住了。

“我想一个人在这里待一会儿。你要不要先回去？”她咕哝着，“我还没想好要做什么。我只是想一个人待着。”

“好。”

这不是什么无理的要求，义勇没有必要拒绝，虽然他总觉得这几天的绀音看起来有种微妙的神游天外的既视感，但仔细想来，她可能只是需要一些时间吧。毕竟这是她生命中经历的第一场切实的死亡。

义勇走远了些。他没有回去，只是隔开了一段距离看着她。宽三郎说想要去陪陪她，也被他拒绝了。宽三郎一度还想搬出“她说想要一个人待着可我是乌鸦不是人”这种歪理，可惜也没能说服他。

在这个悲伤的落葬之日，天气意外的晴朗。远远看去，她像是站在不见边际的蓝天下。站了一会儿，可能是累了，她慢慢吞吞盘腿坐下，脑袋耷拉着，不知道里头究竟装了怎样的想法。

她一直这么坐着，坐了好久好久。苍色的天空爬上晚霞，她的影子被拉的很长很长。义勇向她走去，这才发现，不知从何时起，她竟然已经闭上了眼，如果不是轻轻拍了拍她的肩膀，她大概还会一直眯着吧。

“啊！”她猛抖了一下，有点被吓到了，“义勇，你怎么在这里？刚才我和你，还有五郎，我们明明在日之山神的神社里呀，正要把真打献给……唔。不对。”

橙红的晚霞燃烧在天边，铁之森的墓碑就在身旁，风里满是温泉的硫磺味。义勇向她伸出手，想要拉着她站起来。

日光落在了他的身后，绀音有些看不清他的表情，只听到他说，她刚才睡着了。

“那，我是做梦了吗？”

“是吧。”

“是嘛……”