星桥见势不妙，说道：“公子，快到考场开门的时辰了。”

崔寒璋气忿忿出门，赶到贡院时，天上飘起阴雨，连雰累霭，湿寒侵骨。

考生们都被亲友接走，崔寒璋打了把伞，站在贡院外的槐树下等。

不多时，顾承芳抱着包袱出来，瞧见崔寒璋，走到伞下。

顾承芳笑容清浅，“寒璋哥，难为你下雨了你还来接我。”

崔寒璋：“下雨了更得来。”

崔寒璋打量顾承芳，短短三日，他好似瘦了一圈。

晚宜担心得没错，承芳确实吃苦了。

崔寒璋想到三年前自己从考场出来时，大概也是这般精疲力尽的模样。

那时接他的是谁？想不起来了。

顾承芳问：“我姐怎么没来？”

崔寒璋：“全家最忙的就是她了，哪里抽得开身？”

两人正在说话，一个人远远朝这边走来，走到近前，对着崔寒璋打躬作揖，说：“崔表兄，没想到你也凑巧在此，可否打搅一步，去舍下小酌一杯，顺便清谈此届的考题。”

来人正是贺衍，他也是这届的考生，刚刚下考场。

崔寒璋神色倨傲，瞥了贺衍一眼。

那晚戏弄了贺衍，想必已经被他识破，现在故作殷勤热络，葫芦里准没好药。

崔寒璋淡淡的说：“我来接小弟回家，不便移步。”

贺衍眉头微皱，胸中泛起酸水。

小弟？

崔寒璋和顾家还真是亲如一家。

要不是因为顾家，就凭贺家和魏绫的关系，崔寒璋应该会站在贺家这边。

贺衍斜睨了一下顾承芳，仿佛在看一只臭虫，转头向着崔寒璋说道：“崔表兄那日同我开了个小小玩笑，愚弟并不放在心上。今日有句话奉劝，那顾晚宜是个克夫的女人，你冒充她的丈夫可不晦气？不如离她远些吧。我是一番好心，崔表兄今后便知。”

顾承芳一听，怒气蹭蹭地涌上心头，看向崔寒璋时，见他已是阴云密布，风雨欲来。

云层中划过一道闪电，雷声滚滚而降，宛如蛮荒之兽的怒吼。

三人都静了片刻，等雷声过去。

突然崔寒璋一只手提起贺衍的后颈，目光如恶兽凶光，“贺衍，你再敢四处造谣毁顾晚宜，我就毁了你。”

往下一压一放，贺衍往旁边栽倒，踉跄着站稳。

“崔寒璋！”贺衍睁大双眼，奋拳要相殴。

顾承芳挺肩挡在前面，说：“这是什么地方？贡院门口斗殴，你想被除名吗？”

一语惊醒梦中人，贺衍袖子里紧握双拳，手臂青筋泛起，“崔寒璋，顾承芳，你们给我等着！”

贺衍甩袖转身，一头扎进雨幕里。

暮雨潇潇，绿竹油纸伞面泛着幽冷微光，雨珠滴滴答答，沿伞骨滴落成线，落在顾承芳清瘦的肩膀。

崔寒璋把伞往顾承芳偏了偏，“着实憔悴了些。这三天把你姐姐心疼得要不的，这就回家吃顿好的。”

顾承芳歉疚的说：“寒璋哥，多谢你。”

崔寒璋扯了扯嘴角，拉顾承芳上马车，返回家中。

晚间就在瞻策堂摆了一桌宴席，派星桥去请晚宜，星桥去了一趟，回来回复说晚宜正在账房复查账本，不得脱身。

崔寒璋和顾承芳两人对席。

席间，崔寒璋喝了几杯热酒，肩膀愈发痒起来。

顾承芳见他不时蹭衣领子，心知他老毛病犯了，忙劝他停杯，早早地送他回玉溆楼歇下。

自己也回瞻策堂，吹熄灯烛，十年寒窗，今日考完，总算能睡个放心觉。

玉溆楼外冷雨敲窗，滴滴答答。

崔寒璋褪下肩膀处的上衣，星桥拿药膏涂在红疹处。

尚未涂完，崔寒璋拧眉，忽然罩上衣服，不耐烦的说：“涂上更痒，捯饬这没用的东西做什么。”

在卧房里想了一会儿，起来重整衣冠，镜子面照了几照，收拾得光鲜齐整，撑了把伞，冒雨走到含烟院去。

星桥提了个大灯笼在前面指路，知道崔寒璋心绪不佳，一路上陪说好话，道：“二更了，放在平时，顾小姐早歇下了。今日账房里复帐，小人适才去请她吃晚饭，看见她桌上账本子堆得高高的，这会儿没准还在账房。公子不妨直接去账房找她，恰好逢上下雨的天，一路送她回去。一把伞遮住您和顾小姐，肩并肩雨下漫步，小人就在前面给你们照路。”

崔寒璋骂道：“贫嘴蠢材！要不是你无能，连个药膏都拿不到，我还用走这一趟？”

星桥嘿嘿笑道：“顾小姐的药膏想必要亲手交给公子，因此天公特意安排小人拿不着。”

崔寒璋嘴上虽骂着，唇角却勾起弧度。

一说一答，走到水榭尽头，岸上正是西院大门。