公孙兰摇了摇头，道：“圣上的意思，是拖。拖到北戎撑不住，他们自会低头。”

李沅蘅道：“拖到几时？”

公孙兰道：“那要看北戎能撑几时。”放下茶杯，看着她，“这些话本不该我说。你来了，总该知道。”

李沅蘅不语。

公孙兰道：“圣上让你在临安多住几日。顾安那边，你看着些。她主意太正，容易出格。”

李沅蘅抬起头，道：“我不替圣上做事。”

公孙兰道：“不替圣上，替大晏。”

李沅蘅不语。

公孙兰道：“蒙古人的马已到江边。北戎撑不住，大晏便是下一个。顾安走错一步，死的不是她一个。”

李沅蘅沉默片刻，站起身来，抱拳道：“知道了。”

公孙兰从袖中取出一封信，递过来：“圣上给你的。”

李沅蘅接过，不拆。

公孙兰道：“不必拆。无非是让你劝我入宫。”转过身，背对着她，“你看了也为难。”

李沅蘅没有说话。

公孙兰道：“走罢。我送你。”

两人穿过院子。经过那棵断树时，李沅蘅脚步一顿，伸手抚了抚树干。断口平滑，年轮一圈一圈的。公孙兰抬头望了望门匾上的缺口，道：“还好没了内力。昨日将匕首插在上头，像是要将这院子拆了。”

李沅蘅看了她一眼，没有说话。

到了门口，公孙兰站定，从袖中取出一块金灿灿的令牌，递了过来。“听风阁那边，圣上还留着宁阁主。你拿着这块令牌，去见她一面。”

李沅蘅道：“见她做什么？”

公孙兰看着她，淡淡道：“宁阁主手里还有半份密诏的线索。她若给了北戎，顾安那边就更难办了。”

李沅蘅沉默片刻，接过令牌，收入袖中，转身去了。

公孙兰站在门内，腕上玉镯泛着淡淡的光，没有转身回去。

李沅蘅出了府门，向北而行。

皇城司在城北，门脸不大，两扇黑漆木门。门前立着两名兵士，见了令牌，躬身让开。门内一条窄长甬道，两壁点着油灯，火苗一跳一跳的。甬道尽头又是一道门，狱卒引她入内，躬身退下。

李沅蘅推门进去。

一张黄花梨书案，案上笔墨纸砚齐备，书案后一架书橱。靠窗一张小榻，铺着锦褥。窗户开着，午后的阳光从铁栅间漏进来，窗台上搁着一只青瓷小瓶，插着几枝腊梅。

一个中年女子坐在书案后面，捧着一卷书，月白长衫，玉簪挽发，面容清丽。她听见脚步声，抬起头来，看了看李沅蘅，又看了看那块令牌，微微一笑。

“李掌门？”她放下书，站起身来，微微一福，“久仰。”

李沅蘅抱拳还礼，道：“宁阁主。”

宁羽棠抬手道：“请坐。”

李沅蘅没动。

宁羽棠斟了杯茶，推了过来。李沅蘅接过，搁在手边，不喝。

宁羽棠端起自己那杯，慢慢饮了一口，道：“李掌门此来，是替圣上传话，还是替自己问话？”

李沅蘅道：“有区别么？”

宁羽棠微微一笑，道：“替圣上传话，我便答官面上的。替自己问话，我便说几句体己的。”

李沅蘅不语。

宁羽棠放下茶杯，看着她，道：“我那义女，性子跟她母亲一个样——欠一屁股债，最后寻个顾远山那样的呆子嫁了。你猜猜，顾安最后会寻着谁？”

李沅蘅肩上被竹竿打过的地方隐隐作痛。她不答，只是看着宁羽棠。

宁羽棠等了一息，不见回答，便低下头去翻了一页书，端起茶杯饮了一口，道：“那半份密诏，真真假假，都在大内。圣上找不找得着，那是圣上的本事。话已至此，李掌门可以回去交差了。”

李沅蘅端起茶杯，一饮而尽，搁下杯子，抱拳转身，推门出去了。

甬道里油灯一跳一跳的，照着她的影子忽长忽短。

李沅蘅出了皇城司，顺着来路往回走。

街上已没了行人。月光照在青石板上，白晃晃的，泛着寒气。她走得不快，脚步却稳。经过一处巷口，伸手入袖，摸出那个同心结，看了一眼，又放回去。

回到住处，天色早已黑透。院中无灯。她推开东厢的门，屋里黑沉沉的，伸手不见五指。一人坐在桌上，白衣，铁笛搁在手边。李沅蘅摸出火折子晃了晃，点着了灯。烛火跳了两跳，渐渐亮了起来。顾安抬起头，望着她。

李沅蘅在床沿坐下，伸出手去。顾安从桌上跃下，走到她面前，握住了她的手。

忽听得有人敲门。顾安松开手，纵身跃向窗口，翻身而出，落地无声。李沅蘅理了理衣襟，上前拉开门。华迎风站在门外，手里端着一盏茶，笑道：“李掌门还没睡？家父让我送杯茶来。”李沅蘅接过，道：“多谢。”华迎风往屋里瞧了一眼，道：“听说李掌门尚未成家？”李沅蘅不答。华迎风笑了笑，道：“我也没有。顾安也在临安，你们倒是走得近。两个女子这般亲近，旁人闲话不少。李掌门还是多留个心眼。”说罢点了点头，转身去了。

李沅蘅关上门，将茶杯搁在桌上。走到窗前，推开窗扇。月光下，墙根边空空荡荡，那人已不知去向。她站了片刻，推门出去。

院中静悄悄的，月光照在青石板上，白惨惨的，四下里寂无人声。她往巷口走了几步，脚步比先前快了些。没有找到。折回来，往屋后走。屋后是一片空地，堆着几堆砖石废料，四下里瞧去，也不见人影。她站住了脚，心中微微一沉。

忽然头顶上一声轻响。她抬起头，只见月光下一个人影伏在屋顶上，白衣如雪，铁笛搁在身侧，正朝她招手。她抬起头，瞧见了，便不再动，纵身攀住屋檐，翻了上去，伏在那人身侧。

顾安手里捏着一颗石子，拇指慢慢摩挲着，眼睛盯着下方那扇亮着灯的窗。窗纸上映着一个人影，正坐在桌前，端着茶杯，慢慢饮着。

顾安举起手，手指一弹。石子破空而出，穿过窗纸，啪的一声。屋里一声闷哼，那人影猛地站起，茶杯打翻了，烛火晃了晃，却没灭。

顾安嘴角一翘。

李沅蘅侧过头看了她一眼，伸出手，在她下巴上轻轻捏了一下。顾安没躲，也没看她，嘴角那点笑意还没收住。李沅蘅收回手，转回头去，嘴角也微微弯了一下。

夜风从巷口灌进来，带着砭骨的凉意。两人伏在屋顶上，头发被风吹得散了。顾安坐起身来，将头发拢了拢。李沅蘅也坐了起来，伸手接过她的发丝，手指穿过青丝慢慢收拢，替她扎了。

夜风忽止。一片雪花落在李沅蘅手背上，凉凉的，旋即便化了。她抬起头，只见更多的雪花从夜空中飘落下来，纷纷扬扬，映着月光，泛出银白的颜色。

顾安也抬起头看了片刻，雪花落在她睫毛上，她眨了眨眼。

“下雪了。”顾安道。

李沅蘅嗯了一声，伸出手去，拂落顾安肩头的雪。顾安没有动。

“寻个地方喝酒。”顾安道。

李沅蘅看了她一眼。

“下雪天不喝酒，却做什么？”顾安说罢，攀着屋檐翻身而下。李沅蘅跟在她身后。

街上已没什么行人。雪越落越大，踩在脚下吱吱作响。两人并肩走了一程，前面现出一座酒楼，楼上灯火犹明，酒幌子在风中轻轻摇晃。顾安推门进去，掌柜的正在柜台后拨算盘，听得门响抬起头来。顾安道：“可有暖阁？”

“有，楼上请。”

两人上了楼，进了临街一间暖阁。炭火烧得正旺，一进门便觉暖意融融。伙计端来酒菜，烫了一壶酒，退出去带上了门。

顾安推开窗。雪花纷纷飘入，落在窗台上，积了薄薄一层。街对面的瓦檐已然白了，远处的屋脊也白了。整个临安城在雪中静默着，只偶尔传来一两声更鼓，沉闷闷的。

李沅蘅斟了两杯酒，推一杯到顾安面前。顾安端起来喝了一口，辣得皱了皱眉，便放下了。李沅蘅端起自己那杯，慢慢饮着，并不说话。

楼下隐隐传来琵琶声，断断续续，听不真切。隔壁有人高声劝酒，笑了一阵，又静了下去。

顾安靠着窗框，望着外面的雪。瞧了一阵，道：“你盯着我做什么？”

李沅蘅道：“你不盯着我，怎知我盯着你？”

顾安不接话，端起酒杯又喝了一口。李沅蘅也端起酒杯，慢慢饮着。两人对坐，有一搭没一搭地喝着。酒喝得慢，雪落得快。窗外的雪越积越厚，将整条街都染白了。

顾安忽道：“你回衡山做什么？”

李沅蘅道：“你管得宽。”

顾安笑了一声，道：“李前辈骂你了？”

李沅蘅不答。她端起酒杯饮了一口，望着窗外的雪，淡淡道：“山上那两只狸猫，日日在一处，倒是自在。”

顾安不说话。

李沅蘅转过头来，看着她。烛火映着顾安的脸，半明半暗。她拿起顾安的酒杯，一饮而尽，搁下杯子，道：“别喝了。回去不好交代。”

顾安不接话，也不看她。雪从窗外飘进来，落在她发上，慢慢化了。李沅蘅伸出手，将她额前那缕湿发拨开，指尖在她额角停了一瞬，便收了回来。

酒壶已空，窗外的雪却还没停。顾安站起身来，拿起铁笛系在腰间，那枚青色同心结垂在笛尾，微微晃动。李沅蘅也站起身来，取过外袍披了。

两人一前一后下了楼，推门出去。

街上积雪已深，踩上去吱吱作响。雪还在落，细细密密的，疏疏落落的，落在肩上，落在发上。

李沅蘅走在前面，走得不快。顾安跟在后面，隔了两三步，低着头，一脚一脚踏进李沅蘅的脚印里。踩得准了，便无声无息；踩偏了，便咯吱一声。

走了一程，李沅蘅忽然停步。顾安不曾留神，一头撞在她背上。两人都怔了一怔。顾安退后半步，干笑一声，嘴里还叼着一根不知何时折下的枯枝。李沅蘅回过头来，看了她一眼，并不说话，伸手将她发上的雪拂去，转过身，继续前行。

身后又响起那咯吱咯吱的声音，在夜里听来格外分明。

到了住处，院子里静悄悄的。李沅蘅推开东厢的门，走了进去，回头望了一眼。顾安站在门口，没有跟进来。雪花落在她肩上，积了薄薄一层。

两个人隔了一道门槛，谁也没有开口。

过了片刻，顾安取下嘴里的枯枝，伸手拂去李沅蘅肩头的雪，转身去了。

李沅蘅站在门口，望着她的背影。雪花纷纷扬扬地落下来，巷子里很快便什么也瞧不见了。她关上门，屋里黑沉沉的。

窗外，雪落无声。