“下官这几日还有安王府旧档要誊。”

“挪后。”

“礼部那边常书吏昨日还托我——”

“让他自己誊。”

季柠沉默了。

周谦终于觉得心气顺了点，拂袖道：“三日。三日之内，把乙字号库里近二十年的暴病类旧案全都拣出来，缺页补录，错签重排。若再让我听见你和将军府有什么牵扯，你就去丙字号库整理无名尸案。”

这威胁实在太狠。季柠当即低头：“下官这就去。”

周谦走后，值房里终于安静下来。季柠坐在榻边，望着门口晃了晃的帘子，半晌才长长叹了口气。她觉得自己这辈子最不该做的，就是在西郊石桥这件事上心软。心软一回，先是被宋昭怀疑，再是被主事责骂，如今还要去乙字号库里和一堆发霉旧案相看两厌。

她烦躁地揉了揉眉心，起身往乙字号库去了。

乙字号库在凶礼司最偏的一角，门常年半锁着，钥匙挂在周谦那里。库房外头种着两株老槐树，枝干歪斜，叶子落了一地，风一吹便贴着青砖滚来滚去。季柠开门时，门轴发出一声令人牙酸的长响，随即一股旧纸、霉味和湿木头混在一处的气息扑面而来，熏得她当场后退半步。

她捂着鼻子站在门口，低声道：“真是阴德都积在这里了。”

库房里光线很差，只有墙上高处开了一扇窄窗，晨光从窗缝里斜斜照进来，落在成排木架上。架上堆满卷宗，红绳褪成暗褐，签条卷边，有些纸页受潮鼓起，像一张张皱巴巴的死人脸。地上还摆着几只未开封的旧箱，箱角生了霉，铜锁也锈得发绿。季柠点了两盏灯，挽起袖子，认命地从最外头一架开始翻。

周谦指定的是近二十年的暴病类旧案。

这几个字听起来不多，翻起来却能要人半条命。凶礼司旧档分类混乱得很，暴病有时归病故，有时归急亡，有时又因为死者身份特殊被归进宗亲大丧或勋贵旧例里。季柠翻了一个时辰，手上已经沾了一层灰。她先拣出祁国公、安平侯世子、太常寺卿这几份昨夜看过的，又陆续翻出几卷相似案子。

这些“暴病”旧案，表面上看都规规矩矩。可若把这些卷宗摊开并排看，就会发现它们太像了。太医院救治不及，丧仪从简，不惊旧部，不大举停灵。每一件都像独立的意外，可放在一起，便像有人照着同一张模子，给不同的人盖上了不同的名字。

季柠坐在满地卷宗里，越看越觉得后背发凉。

她昨夜对宋昭说“别喝药”，其实还只是凭直觉和旧档里的冯嵩。可如今看来，事情或许比她想得更深。暴病这个死因，太适合用来遮掩了。一个人只要病得足够突然，死得足够及时，许多本该被追问的事便都能随着棺盖一并合上。

她正想着，手边一只木箱忽然卡了一下。箱盖没完全合严，里头露出一截褪色的蓝签。季柠伸手把它抽出来，吹开上头积灰，才发现那是一批没有入正架的散档。旧案里常有这种东西，或是当年誊录到一半被废，或是案子后来改了名目，正册收走，残页便扔在箱底无人管。

季柠本想随手放到一边，目光却在扫过签条时停住了。

签条上写着：景和九年，暴病类，未归正册。

景和九年。

她父亲出事那一年。

季柠的手指忽然紧了紧，她慢慢把那一卷抽出来。纸页已经泛黄，边角有虫蛀的细洞，红绳松垮垮地缠着。季柠解开绳结，翻开第一页，起初只是些寻常名录。某宗亲，某侍郎，某勋贵旁支，字迹有些潦草，大约是当年未定稿的草录。她一页页翻过去，动作越来越慢。

直到某一页，她的手忽然停住。

那一行字写得不算大，甚至被墨迹晕开了一点，可季柠还是一眼认了出来。

——礼部员外郎，季怀川。

她父亲的名字。