待走到营门处时，想象中的吵闹倒已经散了大半。

营门外的一小块空地上围着几个人，都是附近村庄的百姓，方才高声争执的人显然是他们，可眼下却都安静了下来，围在一张临时搬出来的旧木桌边。

桌上摊着一张状纸和几样零碎旧物，有块半旧兵牌，还有一小串被布裹着的铜钱。季柠就站在那张木桌旁，低头同其中一个老妇人说着话，手里拿着笔，面前摊着薄薄一册空白簿页。

她今日穿得很素，只一身便于行路的青色官服，外头罩了件浅灰披风，袖口因方才挽过，这会儿还没放下去，露出一截细白的手腕。晨光从营门上方斜斜落下来，正好照在她低下头时露出的那一线脖颈上，白得有些晃眼。她平日里在官署中总是笑，笑起来像春风，此刻却难得收了那点浮在表面的圆滑，只低着头，认认真真地听那老妇人把话说完，眼神和语气都柔和得很，倒像怕自己稍微轻慢一点儿，这些话便会重新掉回那些百姓心里，变成无人愿意再听的哭求。

宋昭脚步微微一顿。

她此刻站在晨光里，竟显得比在凶礼司和礼部时都夺目一些。风吹着她额边的碎发，偶尔落到她脸侧，她也不去拨，只认真的记录着，笔尖在纸上细细走过，替人把那些本来快要被风吹散的委屈和名字，一点一点重新按回纸面。

霍青也看见了，脚步便下意识慢了下来。他原本还想着，若真有人在营门口闹，将军定要先斥两句规矩，再让人把季掌簿拉开。可眼下这场面，倒显得他们这一行人过来得像是多此一举。

站得最近的是个的妇人，脸被风吹得发红，眼角还有明显哭过的痕迹，身旁一个白发老妇人正拿袖口抹眼泪。季柠把状纸和兵牌一一收好，低声同她们说了几句，妇人的神情先是一怔，随即又像不敢相信，直到季柠重新点头，她才忽然抬起手结结实实朝季柠行了个礼。那老妇人也跟着要拜，季柠被吓了一跳，赶紧伸手去扶，脸上终于露出一点平日里的无奈：“您别这样。下官只是帮着查一查，回头若查不出来，下官还怎么有脸见您。”

这话带着点她惯常哄人的圆润，偏又不叫人觉得敷衍。那妇人原本还红着眼，一听这话，竟硬是被逗出一点笑来，只连连说“季大人是好人”。

好人这两个字，季柠听了倒有些受不了似的忙摆摆手。她刚想往后退一步，那老妇人却已经从身后竹篮里摸出一小筐鸡蛋，硬往她怀里塞：“家里没什么值钱东西，只有自家鸡下的。季大人别嫌弃，带着路上吃，补补身体。”

季柠被那一筐鸡蛋塞得一愣，怀里本就抱着簿册和状纸，这会儿再多一筐鸡蛋，顿时显得有些手忙脚乱。

宋昭站在不远处看了片刻，眼底那点原本压着的沉意，不知不觉便淡了些。他抱臂立在营门阴影里，目光始终落在她身上。

季柠在凶礼司、在宫里同他说话的样子他都见过。那时候的她，圆滑、戒备、时时都给自己留后手，像是风一吹便能换个方向。可眼下她站在一群北地村民中间，捧着状纸和鸡蛋，低头时白皙脖颈被晨光照得发亮，连眼里的耐心都真切得有些刺目。

待那几个村民离开，门口终于重新空下来时，季柠这才回头看见了站在营门阴影里的宋昭。她微微一怔，下意识抱紧了怀里的一大堆东西。

宋昭已经走了过来。

他眼里似乎还残着方才看她同村民说话时未散尽的东西，可到了近前，又只剩平日那种不轻不重的沉静：“季大人很会与人打交道。”

这话听着像夸，又像只是陈述。季柠却莫名有些心热，忙把方才那点被看见的窘意压回去，故作轻松道：“下官若连这点本事都没有，在礼部大概活不过三日。更何况，百姓来递旧状，无非是觉得自己说的话总算有人肯听。听一听，总比把人拦在营门口叫骂强。”

宋昭“嗯”了一声，目光落到她怀里的鸡蛋上。

季柠这才后知后觉地意识到，自己眼下的模样实在有些滑稽。她正想往旁边挪一挪，宋昭却已十分自然地伸出手，把那筐鸡蛋接了过去。沉甸甸一筐鸡蛋落到他手里后，季柠怀里一下轻了，手上却仿佛还残着方才他指尖擦过筐沿时带来的那点热意。

“将军……”她开口时，声音不知为何轻了一些。