她正看得出神，忽听前头传来一阵比方才更响亮的欢呼。宋昭不知何时已下了马，站在众人前头。火色未起，日头却还亮，他只那么立在那里，便足够把乱哄哄的一大片人心都压住。待众人稍稍静下来，他才开口，声音并不高，却穿得过整片营地。

“这一趟北上，能回来的都辛苦了。西郊那几位弟兄，回头按北营旧例厚葬，抚恤加一等，名字送进望陵旧祠。”他说到这里，顿了顿又道，“至于你们，一路跑断腿的、刀上沾血还没来得及洗的，今日都给我滚回去。该见爹娘见爹娘，该见媳妇见媳妇，该喝酒喝酒。留守的也一样，今晚不操练，放你们一夜假。”

话音才落，营中便一下炸开了。

方才那些强撑着没哭出来的笑也好，因旧友折了而发红的眼也罢，都在这句“滚回去”里化成了一大片真真切切的欢呼。北境军这些年纪律严得很，平日里想多喝一口酒都得看时辰，眼下宋昭一句放假，便等于把这一趟生死奔波后的那点积压全给松开了。有人当场吼了一嗓子“将军英明”，立刻便被旁边一群人笑骂着往后拍。营里热闹成了一片，像方才那些沉重和团聚里压着的泪，一下子全被这份放开的喜气顶了上来。

季柠站在稍远处，看着那一大片人声鼎沸，心里忽然有种很轻的羡慕。

她这一生从未真正属于过这样一种地方。京城礼部也好，凶礼司也好，哪怕她在那里熬到了掌簿，终究也只是把自己活成一个极会办差的、轻易不会被人讨厌的女官。可北境这些人不一样，他们把喜怒都放在脸上，把命也系在同一根绳上。宋昭一句话，能叫他们放下刀、放下规矩、红着眼笑骂着去见家人。这种羁绊，她看得见，却到底隔着一点距离。

她正想着，耳边忽然落下一道低沉的声音：“在想什么？”

季柠一回头，才发现宋昭不知何时已从人群里走到了她身边。他方才站在人前时，仍是北境军那位说一不二的镇北将军，此刻离得近了，那点压在众人头上的威势却像收了几分，只剩下肩背仍旧挺直，神色仍旧沉静。只是那双眼看过来时，不再是先前那种刻意冷着的模样了。

季柠愣了一下，随即笑了笑：“想将军在这里，倒真是很威风。”

这话说得不算假。她本以为宋昭听了，多半只会淡淡回一句“少贫”，谁知他看了她一眼，唇边极轻地动了一下：“威风你也用不上，走吧。”

“去哪儿？”

“你住的地方。”宋昭说得极自然，像一切都早安排好了，“我已让人提前送信回去，院子收拾干净了，你人过去便能住。”

季柠先是一怔，随即立刻反应过来：“不必吧？我住客栈就行。主城里总有能落脚的地方，下官又不是金贵得不能挨风的人。”

她这话倒不全是客套。北境主城再如何与京城不同，说到底也还是一座城。她一个礼部掌簿，随军北上已够打眼，若一进城便住进镇北将军安排的地方，回头还不知要叫多少人多想。

宋昭却像早料到她会拒绝，连神色都没动一下，只淡淡道：“你这些日子碰的是什么东西，你自己心里没数？”

季柠一噎。

宋昭往前走了一步，回头看她：“景和旧军册、抚恤总册、北营调令、凶礼司底册，你抱着这些卷宗去住客栈，是嫌自己不够显眼？”

季柠抿了抿唇，只能换个角度：“那我也不能住将军府啊。”

宋昭看着她，像是被这句话逗出一点极淡的无奈，随即又被自己压了回去。

“不是将军府。”他说，“是城西的一处庄子，离军营不算远，清静，也方便调档。你住那里，比住客栈安全。”

他说到这里，微微停了一下，目光从她脸上扫过，语气中带了点不容商量的意味：“季柠，你如今查的不是礼部里谁家少盖了个印章，而是景和旧案。客栈人杂，耳也杂，今日你住进去，明日你怀里那些旧册和名字便能在城里传开半条街。你若还想继续查，就住我安排的地方。”

季柠看着他，一时竟有些说不出话。

她心里当然明白，他说得都对。她这些日子抱着的卷宗，哪一样不是足够让人背后起疑的东西？住客栈确实不安全。可明白归明白，被人这样不容置喙地替自己做了决定，心里总还是要别扭一下。偏偏这别扭里又掺着一点不好明说的受用。

她最后只得低头“哦”了一声。