看沈砚的神情，他并不赞同旬寂说的话，却也不再反驳。

沈砚的声音带着一丝沙哑，“那国师需要沈砚做什么？”

旬寂脸上露出满意的笑容：“沈大人放心，必定是你能做到的事情。从今往后，本师让你主管天下捉妖之事，凡是抓到的妖族，一律格杀勿论，剖取妖丹，你收集的这些妖丹将作为供养镇妖塔魂的力量。”

沈砚震惊地看着旬寂，“杀妖取丹只为修建镇妖塔？国师大人未免太过残忍，妖族之中也有善类，这般滥杀无辜，恐怕会引起人妖两族再次大战！”

“大战又如何？” 旬寂不以为意，淡淡道：“本师要的，便是以绝后患，沈大人目光需放长远些。”

沈砚看着旬寂狠绝的神情，心中一片冰凉，他知道自己这是踏入了一个深渊，一旦迈出第一步，便再也无法回头。

沈砚的声音低沉而绝望，“好，我答应你。”

旬寂笑着拍了拍手，“沈大人放心，你们沈家全家上下的性命与荣华，皆掌握在你自己的手中，要珍惜啊。”

“臣，告退！”沈砚点了点头，不再说话，转身朝着殿外走去。

南淮看着他的模样，喃喃道：“其实这也并非想不到，沈砚突然的转变，若非他突发脑病，必然是受到什么事情的阻拦。”

江黎沉吟道：“确实。”

南淮思索着道：“江黎，我觉得白姐姐肯定是能猜到的，不然不会一而再地询问沈砚原因，白姐姐重情重义，我想她不可能就这样轻易地离开沈砚，她肯定会再回来找他的......”

江黎默然地听着南淮的分析，微微颔首，轻轻拂过她的眉眼，道：“南淮，其实你的心思比谁都聪慧灵敏。”

南淮突然被他夸奖了一句，甚是不好意思，“江黎，你......”

“走吧，这里的回忆停滞了，我们跟上沈砚”，江黎拉着她的手，将南淮带出了宫门。

画面再次流转，回到沈府。

自那以后，正如南淮他们看到的，沈砚便像变了一个人。他不再按时回府，常常彻夜不归，即便偶尔回来，也只是宿在书房，从未踏入白垚的院子半步。

白垚起初不明所以，后来变得沉默不语。

而沈砚每日下朝后，则会绕到白垚的院子外，悄然看她几眼，随后才回到自己的书房。

日子一天天过去，沈砚对她的态度却越来越冷漠。

比起不明所有的白垚，沈砚同样正承受着巨大的痛苦。

旬寂让他主管捉妖之事，他不得不带领人手，四处抓捕妖族。看着那些无辜的妖族被押解杀死，挖取妖丹，旬寂心中的愧疚与自责越来越深。

沈砚变得更加沉默寡言，他也知道，自己这样做，迟早会祸及家人，他自己不怕死，却怕家人因他受到伤害。

为了转移旬寂的注意力，也为了让旬寂相信自己已经厌弃了白垚，沈砚做出了一个艰难的决定，迎娶户部尚书杜家的庶女。

这个决定让整个沈府都震惊了，沈老太爷气得卧床不起，沈夫人也怒其三心二意，唯有沈砚，面色平静，仿佛什么都不在乎。

南淮看着沈砚派人去杜家提亲的场景，再杜家后院，沈砚与杜二小姐正在说这话。

“沈公子答应我了要让毓秀一直跟在我身边，可不许反悔啊。”杜二小姐闲闲地看了他一眼，“若非我不喜欢男子，就凭沈公子这番品貌，我必定也会倾慕之。”

沈砚笑了笑，“多谢小姐厚爱，只是婚后还需小姐陪我演这一出夫妻情深的戏码。”

杜二小姐轻轻笑了一声，“放心，我的演技很好，绝不会让人看出破绽，但三年之后，你必须放我与毓秀离去，介时也需沈公子陪我演一处假死的戏码。”

沈砚点了点头，画面逐渐开始模糊，再听不清这二人的言语。

大婚那日，沈府张灯结彩，热闹非凡，回到婚房后，沈砚的脸上却没有丝毫喜悦。

“沈公子你自去寻个房间休息吧，我和毓秀先休息了”，杜二小姐拉着一个漂亮的姑娘，两人一同坐在喜床上，那姑娘似乎有些害羞，半张脸都藏在杜二小姐的背后。

沈砚什么都没说，便离开了房间。

屋内红烛熄灭，原本是丫鬟的偏房中此刻却亮起了灯。

而白垚则独自一人坐在窗前，看着院中飘落的桃花，枯坐了一夜。

沈砚每日下朝后，都会去杜二小姐的院子里待上一个时辰，却只是在偏室看书、处理公务，从未与她有过任何亲密接触。

杜二小姐倒是乐得自在，天天同毓秀一起，两个姑娘也没引起别人的怀疑。

白垚生子后，沈砚其实高兴地一夜未睡，又怕她因产子伤了身体，让人去远地购取了珍奇药材，每日变着花样地做了药膳给白垚吃下。

原本沈老夫人想亲自教养孩子，但沈砚却怕白垚孤单，时常让人将孩子送往白垚的院子，只道是自己公务繁忙，没时间带孩，其实沈盏身边的丫鬟乳娘多的很，何须他亲自照看，不过是一句“伤人”的借口。

沈砚给了白垚能够给的一切，却唯独没给她真相。

随着时间的推移，旬寂的野心越来越膨胀，他对沈砚下达的命令也越来越残忍。不仅要沈砚抓捕妖族，挖取妖丹供给镇妖塔的塔魂，还要他杀掉那些不愿意臣服他的大臣，排除异己。

沈砚再也无法忍受，他不愿彻底变成一个没有人性的刽子手。

于是，沈砚萌生了与白垚和离的念头，他想让白垚离开沈府，离开这个是非之地，回到屿灵山，他以为只要白垚回去，便能过上安稳的日子。

沈砚知道，只有让白垚恨自己，让她彻底死心，她才会真正离开。

于是，便有了祠堂中的那一幕，他被沈父责打，被白垚质问，但却始终坚持要与白垚和离。

沈砚独自一人站在府门内的角落，看着她的背影渐渐远去，他安排了几个可靠的人手，悄悄跟在白垚身后，保护她的安全。

然而，沈砚没想到，这竟是他与白垚的最后一面。

南淮看到这里，神色有些无奈而伤感：“当年沈砚如果告诉了白姐姐真相就好了。”

江黎沉吟道：“告诉了又如何，白垚对上旬寂，只有一死。”

南淮摇了摇头：“发生了这么多事，即便白姐姐不恨他，但也不会原谅他了。”

江黎有些不解，“为何？”

南淮叹了口气，说了句不明不白的话：“因为沈砚死了。”