“既然武公公这样说了，薛让，你也别装傻，拿起筷子。”元歌道。

在这个装饰简朴的环境，她很放松，还带着几分憨态的娇贵。

“公主恩典，那奴才只能恭敬不如从命，一饱口福了。”薛让嘴角弯起，是一个标准的、温和的笑，眼角的痣也跟着跳了跳。

武公公已经事先将他们两个太监吃的单独装在另外的碗碟中，看着武公公吃了菜，薛让才尝了一口笋尖。

冬夜里一碗热羊汤下肚，五脏六腑都暖了起来。烤羊排焦酥，炖羊肉软烂鲜嫩，再吃几口凉拌笋尖，爽脆解腻。公主赐膳，他当然得表现得应景。不过这饭食的确有几分香味。

“慢些吃。”元歌嘴角噙着一抹笑，眼睛弯了弯，懒洋洋地看着他。

就像在看一个特别的人。

这个人应当会被她平等看待，令她赏识，又有着无伤大雅的小毛病，可以让她嘲上几句。

面对陌生的公主，薛让发觉他擅长的唱念做打、赌.博喝酒、坑蒙拐骗此刻都不顶用了。

可她姜元歌一个高高在上的公主，怎么会这样看一个奴才？

她居然也会这样对人吗？

薛让心里万分怀疑。

好在公主这样的目光只有一刹那，她垂眸，似乎在观察碗里的炖羊肉。

子时三刻，夜深人寂，武公公用羊汤下了一碗面。最顶上卧了一枚鸡蛋，撒了葱花，飘着香油。

他刚要把用糖腌好的胡蒜拿出来配着，想了想又放了回去。

曾经三公主和忠毅伯府的小伯爷嫌弃文华殿的饭太难吃，时常来他这里加餐。那几年两个人还喜欢一同过生辰，避开人群，跑到这儿吃一碗长寿面。小伯爷做事风风火火，嗓门响亮，眼睛盛着星子，也亮得很，吃面总要配着武公公腌的甜蒜。

少年神神秘秘闭上眼，到了子时中间忽然睁开，忽然笑出声，说他新的一岁第一眼就看到公主。

公主对着这碗面，神情变得庄重起来。

她只梳了个简单发髻，两旁是淡金掩鬓，再往上是水红色的花钿。薛让视线落下，隐约看到她耳后的发带。

“你别这样看我。”元歌瞪了薛让一眼，不像真的生气。

这一眼神采奕奕，将元歌今夜以来脸上的阴郁都扫净了。

薛让眼前突然充斥着鲜艳的色彩，大红大紫，花红柳绿，直直刺进他眼里。原来是公主将绣着纹样的帕子盖在他头上，遮住了眉眼。

帕子很轻，可他不能掀开。

“等我说可以，你再睁眼哦。”元歌轻快地吩咐。

“好。”薛让道。

她看他的鼻梁，薄唇的形状，有种陌生的感觉。她手肘支在桌面，俯身凑近。

元歌看着薛让，想着自己。她想要这些人陪她玩，玩这种周而复始的游戏，和从前的情景一样，正好这时候她也回忆一番，最好还能作诗一首。

乱糟糟的情绪在元歌心头起伏，诗人在这种时候都会兴致大发，文采斐然，她也学过平仄押韵，读过许多诗词。

元歌回想看过的诗文，期望从中获得灵感，梧桐半死清霜后，天南地北双飞客，才下眉头，却上心头……

可是这会儿她一句诗也写不出来，忧愁、喜悦、悲伤拧在一起，汇成一条溪流从她脑海里倏地滑过，怎么也抓不住。

好罢，塞外的冬天一定很冷。

屋内暖和，柴火炭时不时冒出烟来，叫武公公拿蒲扇扇去另一边了。

薛让微微仰头，很是听话的模样。他看不见对面的人，也没有依照公主的指令闭眼，只闻见一股桂花香味。

远处的神武门敲响更鼓，墙外隐隐传来巡逻太监的梆子声。

终于，帕子被揭开。一张明艳的面庞撞入眼帘，和方才帕子上面的姹紫嫣红不相上下，都是浓烈的色彩。

一对琥珀色的眸子细细打量着他，中间的颜色似乎更深了些。

薛让低眉，黝黑的眼珠转了一圈，随后作出一副惶恐神情。

元歌见此，觉得没什么趣味，只叫他把面吃了。

后头的武公公看在眼里，不由感叹这小太监生的好样貌，却胆子太小，不敢揣摩贵人的心思，日后还需磨练呐。

待公主走后，膳房另一个年纪轻些的太监才打帘子进来。

他耳朵鼻子被冻得通红，搓手吸了吸膳房里的暖和气，稀奇道：“师傅，我瞧着公主这回怎么带了一个太监来？”

“不该打听的别打听，你啊你，就是记不住。”武公公笑呵呵地说，靠在椅子上歇息，眼睛半眯：“至于该打听的……”

小袁子竖起耳朵，小步趋着过来给武公公捏肩。

武公公舒坦地呼出一口气，叮嘱道：“赶明儿你打听一下公主身边这新太监姓甚名谁，抽空和他拉拢些关系。咱们膳房还剩几个婕妤和才人的茶叶份例没用完，你到时候装一些拿过去。”

管他笨不笨、呆不呆，只要日后公主喜欢，他就是个人物。为了这个可能，趁早拉个关系也不算什么。

小袁子眼里困惑，这回倒是忍住没问。

“行了，又想不明白什么了？”武公公斜睨着他，这徒弟孝顺是孝顺，就是脑子缺根弦。

武公公算是宫里难得的有资历又脾气好的老太监，小袁子赔了个笑，便把心里所想说和盘托出：“师傅您曾救过落水的陆小伯爷，有这份功劳，公主也忘不了您。哪里还需要去笼络一个杂役太监？”

“傻小子，晓不晓得花无百日红？你师傅一只脚都埋土里了才混个掌司当，头顶还有提督光禄太监、总管太监压着。呵，你瞧着他们在尚膳监说一不二威风的很，跨出这道门也都是奴才罢了，谁晓得明日是福是祸？你记清了，咱们有什么功劳什么罪责，全凭主子一句话。甭觉得讨好后辈掉面子，多为自己留条路，面子才是最不打紧的。”武公公说道。

“原是这样，还是师傅想的周到！徒弟受教。”小袁子乐呵呵作了个揖，像是拜书房先生。

武公公踹他一脚：“去，锅里还留了几块羊肉和饼子，赶紧趁热吃了。嘴巴擦干净，莫让旁人看见。”

小袁子屁颠屁颠去锅里吃肉了，瞥见砧板旁的金光，震惊道：“嘿，公主出手可真大方。”

几个马蹄形状的金锞子摆在那儿，亮闪闪。

尚膳监外。

回含章殿的路上，元歌觉得困了。

“殿下当心着凉。”薛让递给她一个南瓜形状的手炉。

手炉圆滚滚，热腾腾，元歌抱在怀里。

“薛让，你的生辰是什么时候？”她倚在步辇，忽然冒出一句。

黑云遮蔽天空，偶尔透出几丝灰扑扑的月光，像是罩着一层粗陋的纱。

“奴才不知道，也许是四月。”或者五月，六月。

“真可怜。”她说。