元歌终于用上了热水沐浴。

她满足地喟叹，将自己的身子埋在木桶中，洗去这两日的尘土。

沐浴过后，元歌换上婉娘的粗布襦裙，袖口略有些短，手腕露了出来，上面只戴着一条五色绳。

薛让托元歌的福，也分到些热水洗澡。他换上了一身麻布短褐，衣服里面塞有柳絮，是农人用来御寒的。

即使穿着这样简陋的衣物，婉娘在一旁也看呆了。她从没见过这样好看的人，今日一见就是两个。

她偷偷掐了自己一把，确认不是在做梦。

婉娘不禁疑惑，这位小姐贵气也就罢了，她的小厮怎么也长得像个公子哥儿似的？京城里的有钱人家挑小厮也这么严苛吗？

黄昏，屋里没有点灯，一片昏沉。元歌便坐在了小院中，还有夕阳的光。

她坐在竹子编的椅子中，眼皮一垂一垂，犯起困来。

薛让站在她身边，饶有兴味地开口：“我方才问了婉娘，他们所居的皇庄隶属哪个皇亲国戚，小姐不妨猜猜是谁。”

他尽心扮演着小厮的角色，如今都以小姐来称呼元歌。

“太子？淮王？还是平王他们。”元歌没放在心上，随便猜着。

“都不是。”薛让道，“婉娘说这片皇庄来头大的很，是长庆公主十岁生辰时，陛下赐予的。”

元歌表情诧异：“是我的？”

她回忆着，低声说：“父皇的确送过我两个在京郊的庄子，我也来过几回。”

只不过元歌从前都是从庄子正门进去，还有一群人围着。这次事出突然，她在山中七拐八拐来到一户农家，这小院还在皇庄边缘的偏僻处，元歌自然瞧不出来。

原来她现在就待在自己的庄上！这个发现让元歌顿时安下心来。

“离这里最近的官府是兴武县县衙，小姐可以前往。只是今日天色已晚，等我们走到，衙门里的人早已下值了。”薛让方才从婉娘和隔壁的人家打听到不少消息。

“县衙离此处尚远，小姐走路颇累。婉娘家的耕牛还在田里，明日牵回来后可坐牛车。”

薛让看向院子角落一个老旧的板车，似乎是想到元歌坐在上面的场景，眼睛弯了弯。

元歌闻言陷入思索，没注意到他的眼神。

山脚周围的农户、流民、村人混杂，难保里面没有贼人。而元歌这边只有她和薛让二人，婉娘虽可靠，但若是现在大肆张扬她就是长庆公主，指不定会招来其他麻烦。

还是暂时用着商户小姐的身份比较安全，待他们到了县衙一切都好说。

“在此先住一晚，明日天亮再走。”元歌说道。

昨夜奔波了一整晚，她也累了，再走不动一步。

话音刚落，小院的门被打开，是婉娘的爹娘回来了。他们长相淳朴，脸被晒得黝黑，瞧着比实际年岁还要苍老些。

在听到婉娘诉说院里两位来客的事，包括那条金手链后，二老更是神情激动，直接将院子里的鸡杀了，炖在锅里，又烙了饼子。

肉香飘散，几人围坐在一桌吃饭，婉娘的娘亲焦氏给元歌盛了满满一碗。

“周小姐对我们家有大恩，我们一家铭记于心。”婉娘的父亲胡大说道。

“是啊，若不是有周小姐相助，咱们还不知道要被马丙成欺负到何种地步。”婉娘也是一脸喜色，用肉汤泡着炊饼吃。

元歌听到了一个有些耳熟的名字：“马丙成？”

上一回元歌来皇庄刚见过，下车时这人还非要跪伏在地面让她踩着，元歌嫌他笑得太过谄媚，就让他退下去了。

“此人是庄子的庄头，和管庄太监一同管理庄子，替皇家办事，连知县都要让他们三分，不敢插手皇庄里的事务。”提起两个管事的，胡大面色戚戚。

“庄户平日里耕田交纳庄粮，逢年过节还要交节敬钱和酒食钱。剩不下几个钱，买不起棉絮，只得用柳絮和麻絮填充衣物，挡不住寒气，小姐莫要怪罪。”

元歌摸了摸身上的粗布襦裙：“他们再如何嚣张也是皇家的奴才而已，朝廷已明令禁止放青苗，这些刁奴身在皇城脚下还敢借此谋利，中饱私囊，把皇家颜面往哪里放？”

“待我回到京城家中，必将他们一个二个都投入大狱。”她的话语里颇具威仪，目色骄矜。

“小姐说的不错。”薛让应和着。

对面的农户三人呆了呆。

焦氏率先给元歌递了一块炊饼，笑着说：“周小姐遇到山匪受了惊吓，还是多吃点东西压压惊。”

这京城的富商小姐果然天真，连知县都不敢惹的人，她一个商户家的闺女如何管得了？

还有那小厮，瞧着是个精明的，怎么也和他主子一起糊涂？

婉娘脸上的喜气也消散了，垂下头没有说话。

“我并未受惊，倒是那些刁奴是该受惊。”元歌的怒气还没消。

胡大又给元歌夹了一块肉，面色焦急：“姑娘莫要搅和进去，那管庄太监不是寻常太监，他在长庆公主的生母惠妃跟前伺候过！有娘娘和公主做依仗，是我等百姓万万不能惹的人啊！”

“姑娘家里虽有积蓄，但商人怎能敌得过他们当官的？若是被他们记恨上，家里的钱财人命都要遭殃哩！这话在屋里说就好，出去了可得当心。”

元歌想起那个相貌老实的太监，心中冷笑。

薛让则是直接笑了出来，眉目温和，对胡大安抚道：“老丈不必忧心，我们小姐也只是说说罢了。毕竟长庆公主深受皇恩，名声跋扈，实在冒犯不得。”

“那就好，那就好……”胡大重复着，终于安心喝汤。

元歌在桌下踢了薛让一脚。

“娘，你说长庆公主是不是每日都能吃到炖鸡啊？”婉娘托腮，言语间满是羡慕。

她的碗中飘着油花，中间还剩一块肉舍不得吃，便留到了最后。

“小妮子懂什么？公主殿下要是天天吃鸡肉也得腻味，必定还有羊肉鱼肉鹿肉换着吃，饴糖也多得吃不完。”焦氏将自己碗中仅有的两块肉给了婉娘，催促道：“快点吃，不然就凉了。”

元歌目光游移，停在墙上挂着的一副弓箭上。

婉娘说她兄长年少时常在山间打猎，给家里带肉吃。兄长离开后，他们也很少吃到肉了。

用完饭，婉娘在院子里玩，她拿着一片叶子放在唇边，吹出一首悠扬小调。

到了夜间，他们一家三人挤在一个屋里睡，隔壁屋子匀给了周小姐单独住，那名姓薛的小厮就在柴房打地铺。

元歌的床榻下面又垫了一层被子，算得上柔软。她阖上眼，总觉得少了什么，心中不安。

夜深，墙上挂着的弓像是蛇的影子。

这几日在荒郊野外，有薛让在身边，她睡得安稳。乍然独自待着，还有些不习惯了。

元歌翻来覆去，终于披衣起身，摸黑去柴房叫薛让。

反正他是个太监，不必讲究太多男女大防，在宫里时太监也是可以进寝殿的，元歌在心里默念。