他目光落在她的发髻上。记忆里那一头乌黑的长发，如今竟已掺了几缕霜白。

她比从前清减了许多，眼角添了几道细纹，眸中也没了当年的清亮，只余下沉沉的倦意，瞧着教人心疼。

他不由得想起十一年前分别那日——自己头一回，也是最后一回，向她开了口。邀她同行前往秦州，愿与她双修相伴，共证道果。

她终究还是婉拒了。

那些年，他总觉着她对自己并非全然无意。可那一次拒绝，到底浇灭了他心里最后那点念想。

心灰意冷之下，他应了那道敕令，独自来了秦州，自此天各一方，再无音讯。

谁知半年前，忽然收到她一封信。那信上写的，字字句句都教他心惊。

原来当年他远赴秦州，竟不是凑巧，是有人早早布下的一步棋——她瞒了他十几年，倒将他给算计其中了。

难怪那时他总觉她眉间锁着化不开的愁绪，问她，她又从不肯说。

她在信里求的那桩事，分明是算准了他不会推辞。

他即便心里挣扎过，到头来也定会应下。除了他，再没有旁人合适，也再没有旁人肯为她做到这般。

他竟不曾多作犹豫，便回信应了她所求之事。

此刻，见她立在眼前，他头一遭觉得，这一辈子，总算没有白活。

吴山娘忽地退后一步，朝他深深稽首，弯下身去，端端正正行了个大礼：“皆因我执念太深，涤荡不净，累及师兄道行，便是万死，也难赎山娘这一身罪过。”

言罢，她屈膝跪倒，额头伏在手背上，久久不曾抬起。

修明连忙俯身去扶：“山娘，快起来，莫要如此。是我修为尚浅，与你何干？你不必这般自责。你我自幼相识的情分，便是为你赴汤蹈火这一回，师兄也是甘之如饴的。”

吴山娘眼眶一热，强忍着才没教泪落下来。

她未满三岁便失了爹娘，被女冠离先生收为弟子，自此跟着离先生学道，心中是将离先生当作亲娘一般敬爱的。

也正是那时候，她识得了修明。

年少时，也曾有过懵懵懂懂的情愫。

两人心里都存着那点子意思，却还未待挑明，一桩突如其来的变故，便叫她断了所有儿女情长的念想。

她执意拒了修明的情意，从此绝情绝心，再不触那心底之事。

只因她心里，离先生亦师亦母，只她一个弟子，待她恩重如山。她这辈子活着，便只为了一桩事——替师父雪恨。

旁的，不是不愿，是不敢再想。

这十几年，她不能将这些事说与旁人听，只咬紧牙关，一样一样地谋划，身心俱疲。

此刻，她终于能卸下心头那块石头，将过往旧事，一五一十说与修明听了。

吴山娘的声音微微发颤：“当年师父曾与我说过一桩旧事。她年轻时，四方割据，天下大乱，分作数国，尚未一统。她当时在南朝修行，因修道之故，常与南朝皇家往来。一来二去，便同南朝一位皇子生了情分。那皇子后来继了位，将师父接入宫中，封作妃子。转过年来，便诞下一子——这位君兄，便是南朝最后那位君主。”

修明道长身躯微微一震，面上讶色难掩，沉吟片刻，并未打断。

吴山娘顿了顿，又道：“师父与那南朝皇帝，起初也曾鹣鲽情深。可师父本就不是能困在深宫里的性子，日久便知自己志不在此。纵是舍不得年幼的孩儿，修道之心却一日重过一日，最后还是遵从本心，毅然离了宫，重新披上道袍，做回女冠。此后，她一意向道，日夜苦修，修为愈发精深。一时之间，远近闻名，人人钦仰。”

修明轻轻摇头，叹道：“我只知离师叔道法高深，却不曾想，她竟与南朝有这般渊源。”