韩今霖稳稳接住油灯，咧嘴露出白牙，转身大步往灶房走去。

待他走远，季傅姆才回身走到谢元佑身侧，伸手接过他手中提着的酒菜，目光扫过他面色，语声压得极低：“公子脸色发白，莫不是胃疾又犯了？”

“无妨。”谢元佑面色又淡白几分，眉眼微敛，“白日同子阳饮了烈酒，些许隐痛罢了。”

季傅姆看了他一眼，也不多问，先将酒菜妥善摆入正堂，折返灶房捡了一块带皮老姜，直接埋入灶膛旁的热炭灰里煨烤。片刻后取出，拍净外层炭灰，递到谢元佑手边，让他含在口中缓痛，随后便快步去往灶房照看韩今霖。

谢元佑含住煨姜，辛辣温热顺着舌尖漫入喉间，胃里盘踞的灼闷痛感缓缓压下。他侧身转头，透过正堂半敞的木窗望向灶房。

灶房油灯灯火通明，暖黄光透过窗纸、门缝漫出，落满檐下青砖。

季傅姆隔着门框低声数落：“火势太旺，收些柴——对，这般文火刚好。萝卜切薄些，切太厚难入味。”话音转瞬一转，又带着几分讶异，“倒是长进了，萝卜丝切得比我还要细。”

韩今霖的声音从灶房里传出来，隔着一道墙，听不太真切，但光听那语调就知道他在笑。

谢元佑唇角不自觉地弯了弯。院子里久违地有了烟火气，不是一个人吃饭时那种冷清的安静，而是有人声、有锅响、有油盐香气的热闹。

约莫半个时辰后，韩今霖两只手各端着一只粗陶盘子进来了，胳膊底下还夹着几副碗筷。季傅姆跟在他身后，嘴里还在念叨：“慢些，脚下有门槛，仔细绊倒！”

韩今霖把盘子往正堂桌上一搁，又转身去灶房端出两碗热气腾腾的羊肉汤。桌上摆得满满当当。他站在桌边，指着那两盘菜，一脸得意：“公子，你瞧好了——这道是萝卜炖羊肉，在寨子里跟厨娘学的，冬天吃最暖胃。这道是青蒜炒腊肉，腊肉是我从寨子里带回来的，一路上裹在包袱里没舍得吃，专留到今日。”

谢元佑垂眸看向桌上菜品。萝卜羊肉汤色乳白醇厚，羊肉块切得偏大，反倒衬得内里萝卜丝细匀规整，汤面撒着碎青蒜，热气裹着鲜香四散。一旁的青蒜炒腊肉卖相平平，腊肉厚薄不均，唯独青蒜仍旧鲜润碧绿。

“看着尚可。”谢元佑拿起竹筷，夹起一块羊肉慢嚼。

韩今霖站在旁边，两只手在衣摆上蹭来蹭去，嘴上不催，眼睛却一眨不眨地盯着谢元佑的筷子。

没等片刻，他终究按捺不住，低声追问：“味道如何？”

谢元佑咽下羊肉，又夹了一筷子青蒜炒腊肉，细细嚼完，又端起羊肉汤喝了一口，这才搁下筷子，慢悠悠地说：“羊肉炖得烂，入味。腊肉炒得也不错，就是盐放多了些。”

韩今霖先是松了口气，随即又皱起眉：“咸了？我尝尝——”他抓过一双筷子夹了一块腊肉塞进嘴里，嚼了两下，眉毛拧成一团，“还真是咸了。在寨子里盐少，回了城里手没准头。”

季傅姆在一旁坐下，拿起筷子尝了一口，点头道：“咸虽咸些，下饭正好。你这手艺比我想的强多了——当年你连灶火都不会生，如今真能做出两道菜来，长进了不少。”

韩今霖被她夸得不好意思，挠了挠头，嘿嘿笑了两声。

季傅姆一边抬筷往二人碗中添菜，一边轻声问道：“如今回在公子身侧，往后不会再走了吧？”

韩今霖嘴里塞满羊肉，腮帮子鼓鼓的，口齿含糊却语气笃定：“不走了，便是公子赶我，我也不走。此生都随公子左右。”他吃相粗放，狼吞虎咽，和少时在府里毫无二致，半点士族规矩都不讲。

“如此便好，接下来便样样事都称心了。”季傅姆乐得合不拢嘴，拿衣角去擦眼角。

三人围坐在正堂桌边，筷箸相碰、汤勺舀汤的轻响此起彼伏。

季傅姆只顾着轮番给两人布菜，自己始终未动几口饭，目光大半落在韩今霖身上。望着他毫无顾忌的吃相，眼眶又悄悄泛红，怕被二人察觉，便借口汤锅汤浅，转身去往灶房添汤。

平复心绪后折返，步履轻快，唇间还哼着调子，是早年在秦王府里常哼的旧调子。

饭后，季傅姆收拾碗碟尽数带去灶房清洗。屋内人声散去，院落骤然安静。

雪不知什么时候又飘起来了，细细碎碎的，落在瓦檐上，落在石阶上，落在那盏廊下的纸灯笼上，积了薄薄一层。谢元佑和韩今霖并肩立在廊下，看着院子里新落的雪。

谢元佑抬手指向院落东侧最末一间厢房：“那间房一直留着，床褥一应器物早都备妥，只等你回来。”

韩今霖顺着他手指的方向看过去。那间屋子的门紧闭着，窗纸上映着廊下灯笼的微光，安静地等在那里，像是等了很久。

他看了好一会儿，越发觉得不真实：“公子，我往后当真不必再远走了？你身在何处，我便守在何处，是吗？”

谢元佑默然颔首，长睫轻垂，遮住了眼底翻涌的情绪。只眼尾悄然浸出一片湿意，无人察觉。

西厢房里，韩今霖累极已躺下，鼾声隔着门板隐隐传来，低沉而均匀。

谢元佑也和衣仰躺于卧房床榻，双目轻阖，心神却始终悬着，半点睡意全无。

他翻了个身，将脸埋进枕头里。六年了，该回来的悉数回来了。唯独对门那人，周身迷雾重重，始终时远时近。

就在这半梦半醒之间，外头忽然传来一声金属撞击的脆响。

不是夜猫和风在碰瓦。

谢元佑双目骤睁，挺身坐起。几乎同一瞬，隔壁西厢房传来赤脚落地的轻响，韩今霖素来习武警觉，已闻声惊醒。

转瞬第二声响动再起，是短刃相击的铿鸣，声源清清楚楚，来自对门院落。

卧房木门被轻轻推开，屋内漆黑无光，辨不清韩今霖神色，只听得他压着极低的嗓音，语气紧绷：“公子，对门出事了。”