对于两人间的拌嘴，宋祁倒没有过多惊讶，他弹了下宋染的脑门道：“好了染儿，兄长和你讲下正经事。”

“兄长，什么事啊？”

宋祁歪了歪脑袋，对此事猜到了个大概，估计是惊蛰吧。

“明琼兄说消音楼惊蛰当天正要去江南，你我二人可一同前往。”

池秣在一旁及时接话，勾唇笑道：“是的，车马都会替二位备好。”

笑得真像只煞费心机的狐狸。

许是看穿了宋染此刻的想法，池秣笑意更深，转头对宋染道：“岁沅觉得如何？”

宋染僵硬牵起嘴角，皮笑肉不笑道：“甚好。”

这时，站在身旁一直没有说话的孟析突然出声道：“我也想去。”

还没等宋染拒绝，宋祁就先一步嗔怪道：“小析，你天赋异禀，今年会试定能一举夺魁，断不可浪费时间。”

“可是……。”

“没有什么可是，不管怎样，也不能耽误你的前程。”

宋染拍了拍孟析的肩膀，附和道：“对啊，我还等着你夺魁呢。”

两人一来二去这么劝说，孟析只好放弃了这个念想，只一个劲地坚持说惊蛰那日定会来送宋染二人的。

“好，时候也不晚了，回去好好休息哈。”

宋祁和宋染交换了个眼神，就上前几步去送池秣上马车，独留宋染一人站在原地面对孟析。

对着这张难掩失落的脸，宋染绞尽脑汁说道：“没事的，你留在京城好好学，说不定等我一踏进城门，听到的第一个消息就是你夺魁。”

因为早已知道孟析夺魁是板上钉钉的事，宋染说起这些话来并没觉得有多夸张，倒是孟析摇了摇头，否认道：“岁沅，还不确定的事别乱说。被别人知道，要被笑话了。”

“我说的是事实。”

“你当真觉得我能夺魁吗？”

宋染语气斩钉截铁道：“那是自然。”

等人都已经上了马车了都还要掀开帘子，眼睛发亮又问了好几遍，宋染又无奈又好笑地又应了好几遍。

马车渐行渐远，宋染转身时忽然看到先前躲着的那条巷子里好像站着什么人，可等眨眼一瞬，那片衣角已经消失了。

“看来今天真的是累了，头脑都发昏了。”

说完，就真的有些疲乏，脚步都有些不稳了。幸好湘烟站在一旁及时扶住宋染，跟着宋祁一同进府。

府门完全关上时，一直站在巷子内没动的沈闫才走了出来，握着木棍手指由于太过用力而指节发白。

“凌七，惊蛰那事准备得如何了？”

“将军，已经准备好了，可随时出发。”

沈闫将那只菡萏灯笼举到眼前，一只骨节分明的手慢慢摸过，端详了许久后闭上眼睛又睁开。

“走吧，回府。”

惊蛰那日是个大晴天，天气已经渐渐回暖了些许，宋染只带了两件厚衣服以备突然降温。

临出门前，宋母宋父拉着宋染二人，细细絮叨。

“染儿，出门在外一定要小心，若是出了什么事，一定跟祁儿说，千万不要憋在心里。”

“祁儿，你自己也要小心点，好好保护你妹妹。”

“天塌下来都有为父替你们顶着。”

听完宋父宋母的念叨，宋祁招呼着几人提着行李往府外走去。

还没走近，就果然看到马车前孟析站在那的身影，一同的还有池秣。

见到宋染几人走来，孟析上前几步，把一个布包塞到宋染手中：“这个是我一大早催促烧饼摊做好的烧饼，带路上你们几人可以垫垫肚子。”

“烧饼摊摊主没有骂你吗？”

“我求了他好久，又付了好几倍的钱。”

宋染哑口无言，将布包好生拿好，毕竟一个烧饼可抵好几个呢。

几人又寒暄了一会，在即将上车的时候池秣叫住了宋染。

“岁沅。”

听到声音，宋染不明所以地回头，狐疑道：“怎么了？”

“路上小心，还有谢谢你。”

一阵春风吹来，几缕发丝吹到脸上，宋染眼睛弯起，勾唇一笑道：“回来时消音楼可要好好给我接风洗尘。”

“那是自然，定会好好招待岁沅。”

天气已经渐入春季，温度虽仍有点寒冷，但已比之前升温了不少。

宋染探头出去，随着时间一起流逝的还有熟悉的风景。