陆砚猛然抬头，眼神震惊中还混杂着几分怀疑：“当时是你负责这事，怎么会……”

“不对，你这消息又是哪来的，就凭怀远郡王醉后的几句胡话？”陆砚没办法相信，现在那写着难民已然居有所、食有粮、穿有衣的折子，还夹杂在各地的年末奏本里。

“你莫不是早上还没睡醒，”安长筵一手支着头，不由得叹谓一声，“我那不是还没干完就被赶回来了么。”

“再说，无风不起浪，酒过三巡最放松的时候说的话反倒可信。”

“这事我自然知道，可四皇子既主动要求来接这担子，”陆砚顿了顿，带了些嫌弃，“我想，定然是你把这事处理都处理的差不多了。”

安长筵一笑：“陆兄啊，你就这么直接说出来，不怕被人听到，参你一本‘妄议皇子’？”

“他们不愿意干脏活累活，想要坐享其成，难道还说不得？”陆砚正色看着他，“你还没说到底怎么回事，南方那些难民又是怎么回事？”

“说是章酌家一个不怎么走动的远方亲戚，不知道怎么投到四皇子门下，替四皇子管理后续事宜。只是这人不老实，不仅昧下朝廷那许多的赈灾银子和粮食，还把南方到盛京的路全部堵死让百姓状告无门。好不容易跑出来一个，还被扣了下来，人现在就在裕亲王府。”安长筵概述了昨晚怀远郡王说的话，语气姿态和往常让人如沐春风的样子一般无二，唯有眼睛里闪过几分狠戾，“这些人胆子还是太大了。”

陆砚听完，许久没有说话。

他不是怀疑安长筵，这些年他们二人关系并不亲近，可对方的为人处事是看在眼里的，安长筵没必要在这种事情上说谎。

水能载舟，亦能覆舟。

陆砚除了愤怒，还翻涌着不怎么该出现在他这个年纪的感觉——无力。

皇帝对太子是三天一告诫，五天一斥责，明眼人都能看出来，太子并不得皇帝宠爱。相反，四皇子虽非嫡非长，却颇得皇帝喜爱，还时常被皇帝在众臣面前夸赞。

天差地别的待遇，让太子的地位摇摇晃晃，朝臣们心思活络，各自站队。

就这样一位极大可能登上皇位的人，他玩弄权术，勾心斗角，哪怕手足相残，都不是身为帝王最可怕的地方。

视人命如草芥，把百姓作为筹码，才是一个王朝颠覆的开始。

“四皇子，他……为什么要这么做？”陆砚终于开口，抬眼时依旧是那个尽职尽责的大理寺少卿，方才那愁云惨淡的模样像是安长筵的幻觉。

“怀远郡王说，裕亲王那日进宫面圣，看到陛下圣体不适，那症状，像极了先皇驾崩前的样子。”

陆砚听到这个消息，一下愣住了。

“陆兄，如今世家中立，却隐隐有偏向太子之势，朝中左右二丞分庭抗礼，太子殿下有母家左丞支持，四皇子也有母家右丞相扶。当然，”安长筵随手摆弄着腰间玉佩，“还有像你我这种，要么为皇帝做事，要么就是哪边都看不上，只好自立门户。朝中之人或拉帮结派，或过着自己的生活，做事的人太少了。”

这个朝廷，这个制度，从根上就烂了。

“四皇子想必已经知道皇帝身体抱恙的事。此次所为，就是为了逼表面中立的世家站在他这里，就算不成功，也能让太子和世家生了嫌隙。”安长筵松开把玩的玉佩，双手搭在桌案上，看向陆砚，“陆兄，你非愚忠之人，我也知你是把江山社稷、黎民百姓放在心上的。”

陆砚似有预感，安长筵接下来说的话，或许会改变很多人的命数。

他，也不例外。

“上次被匆匆了结了的户部尚书案，我们顺藤摸瓜找到了怀远郡王这个突破口，从此处得到的所有证据指向西南王。这次，那小官仗着东南都是流动的官员驻守，没有盘根错节的复杂关系，便只手遮天，堵死了东南北上的路。可你说，那人是如何逃出来的？水路？他孤身一人，航行距离太远，不太现实。那陆路？似乎只有西南那边可以绕路了。”

陆砚听完安长筵的分析，正要开口，安长筵便先他一步：“左丞家喜宴上的意外，户部尚书之死，到现在难民一事，桩桩件件都指向西南王。太轻易的找出结果了，就好像是引着我去见见西南王一样。”

“陆兄，我信你，也就不瞒你。年前去监军那次我遇了袭，那条路线除了朝中要员没人知道，而奉命刺杀我们的人，身上纹的是西南的图样。”

“这么明显的指向，反倒不够真实。”陆砚也没想到，这么多事，安长筵都说了出来。

“这事再查下去，或许能揪出个吃里扒外的东西，但他身份不会低，期间阻挠更不会少，甚至危及性命。”安长筵没有步步紧逼，反而给陆砚一个安全的距离，让他考虑，“此贼不灭，我夙夜难寐。只是此路艰辛，陆兄可还要走下去？”

“为什么这么问，”陆砚站起身，“我入仕为官，便是为了黎庶社稷，否则要着虚名何用。”

安长筵低头一笑，果然，他没看错人。

他也站了起来：“今日你不来找我，我也要去找你。我清楚你的为人，你既然答应了，我就愿意信你。不过陆兄放心，那晚的话仍旧作数，若是我包藏祸心，你不必手下留情。”

陆砚看着他，哼了一声：“世上不止你有那样的胸襟。我陆砚不是反复无常的人，答应了你同你联手，便不会疑心你。”

两人面对面站着，对峙的姿态下，是已经联手的盟友。