“银鸾语者——”

方才那只全身漆黑的小鸟终于随队伍走近了两人所站的位置，朝这边滚来个传声芥球，然而他语力太弱，那芥球跑到一半，竟如失去动力的风滚草一般，慢慢地停了下来，语境再也维持不住，“啪”地一下，泡沫般破散了。

从芥球里头亮晃晃跑出来的声音立刻引起了押运的扶桑子——一只身着绛服的臭鼬的注意。

“不长眼的东西！干你娘的活！”

臭鼬轻轻一扬手，“咻”地一声，那黑鸟的脸上立刻多了条鞭印，割风鞭落下之处的羽毛瞬间落光了，只留下一块肉色的秃斑。

黑鸟顿时痛得双眼噙泪，却只是闷哼一声，下意识扛住翅上包裹不让它落到地上。

“岂有此理。”瞿如见此情形，快步走去：“扶枢院的气语者，如今便是这般调用气语芥欺凌弱者的么？！”

臭鼬一眼便看到了银鸾，歪头睥睨着它：“……唷，又是你？”

他又看看银鸾身前的瞿如，动了动手腕，发出咔咔作响的威胁：“怎么，上次你多管闲事，老子给的警告没听进去，这次还找了个帮手来？他娘的专找老子不痛快是吧？”

那黑鸟趁机扑上去，用双足钳住臭鼬的尾巴：“银鸾语者，你快走吧，我……啊！”

“啪！”

割风鞭第二次落下的瞬间，银鸾看准时机甩出一片薄薄的翅羽，那翅羽在飞出去的瞬间“轰”的一声自燃，焰热烫得臭鼬瞬间缩回爪子，侧身跳开。原先凝成一股绳的气语芥瞬间被刃一般的火语芥割断，散回空中。

一条队伍的预备语者察觉到周遭打斗的语芥变化，都停下了脚步，扛着返芥囊，一声不响地望向这边。

臭鼬龇牙咧嘴，低头拱背，尾巴高竖：“竖子胆敢偷袭！银鸾，就凭你，哼，你有偷袭的胆量，敢不敢光明正大和我去万神龛中单挑？！”

瞿如拦住银鸾，给它传了个芥球，无声地问：“银鸾，他是谁？”

银鸾脸色不太好看，飞快回了个芥球：“他是药鼬。这些穿绛色服制的，都是直属于扶枢院首座陆吾的扶桑子，被称为‘绛服’。他们也隶属于扶枢院编下，但独立于造物局、飞廉部、泽衍院三部之外。”

“既然如此，就不要与他纠缠。银鸾，我们……”

瞿如的芥球飞向银鸾的瞬间，被药鼬的尾巴截住。

药鼬捏着那粒未能传出的芥球，在掌间把玩着：“这就怕了？呵，和你这小姘头说什么悄悄话呢？也让老子听听？”

他捏碎了芥球的语境。

然而，周遭的语芥竟没有留下任何变化和波动的痕迹，语芥中也没有穿出任何声响——那个传音芥球，仅仅是凭空消失了而已。

药鼬错愕地盯着空空荡荡的手心，又看了看古水无波的周遭：“嚯，竟然没有语芥波动的痕迹？”

他摆着尾巴，大摇大摆地绕着瞿如走了一圈，用垂涎的眼神上下打量着：“……可以啊，你这姘头，倒是个稀罕货色。小妞，你是什么属性的语者？跟了我吧，总比跟着这么个瘦骨伶仃的孬种有出路。”

“我无语芥属性。”瞿如没有动。

“无属性？”药鼬大笑起来，露出积满黄垢的尖牙：“哦，原来你也是个预备语者呀，怎么，靠着你这张皮囊给银鸾卖了屁股，才得以免了这搬运返芥囊的苦差事？”

他指着地上瑟瑟发抖的黑鸟：“啧啧，那你可要当心了。这厮也给银鸾卖过屁股，估计是指望能攀上它那群龙无首、人人对咱们首座俯首帖耳的造物局。哼，有用么？如今不还是得老老实实地干活？”

“你胡说！我与银鸾语者并不相熟，语者分明是看不惯你欺人太甚才出手的！”黑鸟照着药鼬的脸啐了口唾沫，被一脚踹翻在地。

“它不过施舍了你一点恩情，你就要以身相许。真是个忠烈的婊子。”药鼬的爪子踩在黑鸟的咽喉上，压在地上碾了碾，正要开口，却发现嗓子被封住似的，一个字也说不出来。

它捂着脖子，涨红了面孔，不可置信地看着瞿如和银鸾。

瞿如走上前：“这是噤声咒。你若还想说话，就放开它。”

药鼬目眦尽裂，无比屈辱地用向瞿如推出个传音芥球：“……你到底是什么人？”

围观众人不知两人以传音芥球说了什么，只见药鼬的面色青了又白，松开了碾着黑鸟的爪子。

黑鸟伏在地上，剧烈地咳喘起来。

瞿如淡声道：“退后三步，熄灭魂芥，你便可以讲话了。”

药鼬死死盯着它，缓慢后退三步，清了清嗓子，嗓音嘶哑：“好，很好……”

它的目光从瞿如移到银鸾，又落在了蜷缩的黑鸟身上：“可别怪我没提醒过你们。我们陆吾首座，素来严打和预备语者私相授受的扶桑子。咱们……走着瞧！”

它魂芥骤燃，一记响亮的割风鞭抽在地上：“看什么看，都散了！”

围观的人群悉数散去，预备语者们长长的队伍往獬豸台的方向行进着。

银鸾连忙上前搀起黑鸟，检查它的伤势：“鸫，哪里疼吗？”

鸫双眼噙泪，推开银鸾的搀扶，跪下便要磕头，被银鸾大惊制止：“……你这又是做什么？”

“银鸾语者，都是鸫不好，又给你惹上麻烦。若不是我修为不够、就连想和你打个招呼芥球语境都会破，你也不必为救我又惹上他……”鸫泣不成声：“他们这群人，语者不是不知道，仗着背靠首座，什么事都敢做！我……”

银鸾眉间笼着阴云，却还是安慰道：“鸫，你放心，我是造物局的语者，他们不敢拿我怎么样的。”

“可如今人人都说，造物局就是陆吾和那群人操控的傀儡！他日就算是那位传说中的副座出关，也势必被陆吾继续架空。银鸾语者，你以后可千万自我保重，千万别再为我得罪这些人了……左右，我也是活不过今岁。”

“……活不过今岁？”瞿如问。

银鸾忙给瞿如传音：“再过几个月便是语者考核，非生即死。”

鸫这才反应过来旁边还站着旁人，忙擦了擦眼泪，对瞿如行了一礼：“方才多谢语者出手相救，鸫无以为报。只是……还不知语者名姓。也好叫鸫在九泉之下，再报语者恩德。”

“我……我是银鸾语者的同僚，青鸾。”

银鸾怕鸫再问下去，瞿如的身份便要泄露，忙扶起它道：“快起来吧。你身上有伤，这返芥囊，我替你扛一段。若再赶不及在时限前送到，免不了又吃一顿苦头。”

“不可……”

鸫还未来得及阻止，银鸾已经将返芥囊扛在了背上，本就清瘦的身形一下被压塌了不少。

瞿如惊道：“银鸾，这袋子这样重，为何不用语芥运送？”

鸫愣住了：“……青鸾语者竟然不知，返芥囊无法以法术运送，只能以体术运送吗？若能征用语芥运送，又何须我们这些贱命一袋一袋地往树根搬？”

“咳，青鸾语者闭关多年，想必是忘记了。”银鸾掂了掂背上的包裹，径自往扶桑树根的方向走去。

紧赶慢赶，好歹是赶上在獬豸台落锁前送到了。银鸾将返芥囊交还给鸫，预备语者们在几个身穿绛服的扶桑子指挥下，排着队将返芥囊堆放在距离树根不远处的仓库中，便从仓库后门鱼贯出了獬豸台。

瞿如看着银鸾紧锁的眉头，问道：“……你还好吗？”

银鸾骤然从思绪中被拉出，慌忙挠了挠头：“呃，挺好的啊，首席怎么突然问这个？”

“方才就见你似乎心事重重，也许是我多想了。银鸾，你素来懂事，可若心中有事，尽可说与我和金鸾听，切勿一个人藏着掖着。”

“首席放心，我能有什么事呀？可能是近来负责造物局新出入库房的一批物什，略有些疲累罢了。”

“出入库房？”瞿如一愣：“你是自小跟着我的，他们如何能让你负责这些原是学徒该做的杂务？”

“这是扶枢院的安排，如今造物局人手稀缺，杂务人人都免不了，我今岁刚好轮值到库房，若是搞特殊不做，反倒落人口实。首席放心，原不是什么重活，只是琐碎了些，不妨事的。”

“……既如此，你回去后定要好好休息。”

银鸾点头，露出乖巧的微笑：“嗯，一定。”

瞿如见人已走远了，轻声问：“这些回收的语芥，不是要填埋到扶桑树的根系中么，怎么只是存放在这里，便让它们出去了？”

银鸾指着不远处几个正给獬豸台语境落锁的扶桑子：“獬豸台是决议重地，闲人免进，这些预备语者更是无权进入。他们只负责将返芥囊运送到仓库，至于填埋到根系的工作，是由扶枢院……是由陆吾首座和它座下的绛服们负责的。”

绛服扶桑子们将獬豸台的十二边都落锁后，整个扶桑树根周围形成了一个巨大的不透明半球罩，将整个獬豸台连着扶桑树近根的树干都倒扣在内，再也看不见里面的光景。

“也难为他们，还愿意干这些苦差事。”瞿如望着那岩白的半球：“只是，银鸾，这些返芥囊为何无法征用语芥运送？”

“……无法解释。只能说，语芥对于这些特制的袋子来说，是失效的。”银鸾眉头紧皱：“不仅如此，返芥囊也无法用任何器物划开，或用术法打开。”

“你是觉得，有人对这些袋子下了某种禁制？”

“我的第一反应确实是如此。”银鸾摇了摇头：“可我仔细检查过，并没有。就算真是某种禁制——首席，如果风露版图真的存在这种能够使四语芥统统失效的禁制，那下这个禁制的人，只怕比当年的珊瑚还难对付得多。”

“这些特质的袋子是哪里来的？”

银鸾见左右无人，压低声音道：“……我前些日子去泽衍院交付出入库计簿时，借机查过造物局千年来所有出入库的卷宗，可以确定的是，返芥囊并非出自造物局。”

瞿如敏锐地察觉到银鸾的欲语还休：“银鸾，你是已经有了什么猜测？”

银鸾摇头：“这些装有语芥残片的袋子，上承去芥球内执行回收任务的语者，下接这些运送到仓库的苦力，然而这两波人都没有真正接触到语芥残片的机会。”

它顿了顿，道：“我猜测，这种安排源自珊瑚大战留下的印痕——听闻当年珊瑚的残魂散落得到处都是，有不少甚至砸落在别的芥球上，这些首席亲身经历过，想必比我更了解。有了那次的教训，如今芥球回收时，执行回收任务的语者必须去从广场上的那些高台、通过扶桑之路进入芥球，从内部摧毁芥球的语境。然后，回收的语芥会被扶桑之路虹吸，经由扶桑之路回归风露版图，由绛服们负责所谓的扫尾工作——也就是在扶桑之路全然消亡之前，便在高台完成语芥残片的打包工作，再由这些预备语者将返芥囊从高台扛到獬豸台旁边的仓库，最后，由绛服填埋到根系中。”

瞿如沉吟片刻：“如此这般，确实可保没有语芥残片对枝头的其他芥球造成伤害。只是听你所言，这整个过程，也太过复杂了。”

“的确如此。但这个复杂的过程中，从回收、打包到运送、填埋，真正能接触到语芥残片的，只有绛服们。”

银鸾抬眸，与瞿如目光相接。

“……就是那些直属陆吾管辖的扶桑子？”

“正是。”

“银鸾，我问你，方才鸫说的……有关造物局的那些事，可是真的？”

银鸾低下头：“我……”

“无妨，你说就是了。”

“……首席闭关不久后的那次建制变动中，扶枢院一分为三，由陆吾统领扶枢院三部。而首席闭关，造物局群龙无首，所以实际上，这些年一直是陆吾在代管造物局事务。那些绛服，原先就是陆吾座下打杂的，日常所做无非是传讯跑腿、修造监工、打包填埋这些粗活，只是渐渐地，因仗着有陆吾在背后撑腰，便也敢隔三差五跑到造物局作威作福。”

银鸾为使瞿如宽心些许，立刻找补：“啊，不过，如今首席既已出关，料他们日后也不敢如此仗势欺人。”

“我闭关这些年，着实是委屈你们了。”瞿如勉强扯出个笑：“银鸾，你长大了，如今也懂得见义勇为。”

“……首席是在怪我吗？”银鸾显得有些无措：“我确实不该与预备语者往来过于密切，给旁人留下私相授受的把柄。以后我会多加注意的。”

瞿如一愣，揉了揉这个心思细腻、过于敏善的孩子的脑袋：“怎么会呢？”

“只是银鸾，我闭关了这么久，獬豸台竟没有找一个人替代我的位置么？”

“……找过。但是，獬豸台在那次决议中投匦保下了您。”

“保下了我？”

“嗯。首席，我之前也无法理解，为何那些人对您早有不满，却会错过那么好的机会。想但现在看来，或许保留您的虚位，对他们来说，比找一个傀儡更有利，”银鸾顿了顿：“要知道，那次投匦时，您的非议沸沸扬扬，火真尊又闭关缺席，所有人都觉得你毫无胜算。”

听到‘火真尊’三字，瞿如如梦方醒，忙问：“……精卫呢？她如今在何处？”

“今日獬豸台有事关芥球回收的例行会议，火真尊现下大抵还待在獬豸台理事、暂住的私閤中。可现下獬豸台已经落锁了，首席不如等明日吧。”

“银鸾，可还有其他通向主神私閤的入口？还有，我如今是一部副座，以后切莫再用‘首席’旧称唤我了。”

“诶，好。”银鸾有些尴尬，抬首看向长满石语芥球的枝条，随即指向地面的一个方位：“那是正西方向，是石无尊的神位所在。首……副座看到那片树林了吗？那片树林不在落锁覆盖的范围之内，主神暂住的私閤就修在树林最内侧靠近獬豸台之处。不过……诶，副座，等等！！”

银鸾追出去两步，瞿如已经不见了踪影。

风穿花影簌簌，石台悄寂如晷。

这片扇形的树林比起紧挨着的、通天彻地的扶桑树，小巧得如同草叶，却十分浓密。瞿如飞得着急，甫一落地，长长的薄纱挂住了丛错的枝杈。

但它顾不上扯。

树影掩映间，私閤的楼台影影绰绰。一个金红的背影矗立在石阶上，轻轻踱着步子。

瞿如的视线瞬间模糊了，它喉间一涩，颤声唤道：“精卫——”

那红色身影转过头，持着一柄竹质长帚。

面孔陌生、红身黄尾的小雀歪过头，警惕道：“獬豸台闲人免入，今日已落锁了，语者若有要事禀告火真尊，还请在下次会议前，按流程去扶枢院着飞廉部的扶桑子替您通传吧。”

瞿如下意识追向前一步，恳切道：“劳烦语者……”

薄纱牵得它一个踉跄，差点栽在台阶上。那红雀瞬间紧张起来，横着竹帚大声道：“放肆！火真尊贵为主神，身居高阁，日理万机，岂是你想见就见的！再靠近一步，休怪我不客气！”

瞿如一愣，垂目忍泪道：“……多有冒犯，语者见谅。我这就离开。”

它转过身，视线一红。瞿如揉着眼，以为是自己眼中淌出了血，可那抹红毛茸茸的，鎏着日光的金，挡住了婆娑的树影。

那扫洒的红雀看见来人，吓得什么也忘了，急匆匆行了礼，丢下竹帚便飞没影了。

精卫走到瞿如身边，用翅羽挑起被树枝挂住的薄纱，递给瞿如。

清风拂过。瞿如没有抬手去接。

白色的衣角扑簌簌地落在地上，晕湿了一片。