冯梦祯抚掌道：“你这番作态，倒让我想起诸葛武侯的锦囊妙计，层层应对，剥丝抽茧。”

顾小满慢悠悠点头：“开之兄过奖。我还想，这地方见闻得是真的，写得细。谁来写？不能光靠咱们几个。我想借着女学那头的学生，还有她们的父母兄弟，遍布市井、乡间、衙门、卫所……让她们记下身边的事，比如官府可曾加税？衙役可曾打人？河工修得如何？粮价是涨是跌？汇总起来这些个，既可供咱们选本取用，也能……”她说到这里，声音低了低，“也能让上头知道，政策到了下头，究竟是个甚么光景。”

唐文焕与冯梦祯对视一眼，都听出她话里的深意，却都不点破。

顾小满没有理他们，只继续道：“只是我还有一念头，便是想把那些有名望的人请进来。如今王元美、汪伯玉这些人在文坛声名鹊起，若咋们能请他们写个序，题个签，批注几篇……只是这一桩，还得求……”

冯梦祯瞧她那副神气，忍着笑道：“你替他把天下都操上心了，他还能不帮你去信求人？”

小满脸一红，把折扇往他手里一塞：“谁替他操心！我这是……这是替天下百姓操心！要不是看他真的有为天下干实事，我才不……”

“我且只问一句实在的，这买卖，赚不赚钱？”唐文焕懒洋洋打断她。

顾小满白他一眼：“短视！眼下赚不赚钱是其次，先把名声铺开、把书传广才是正经。等这刊物成了气候，各地书坊都来批货，还怕不赚钱？”她顿了顿，“我以白门散人的名头，给这丛刊写头一篇，便当是我的复出之作。”

唐文焕那张惯常懒散的脸上，这回是真有了几分发亮的神气：“行！干就干，这下子那这匣信里的读者，可就有回音了。”

冯梦祯又道：“还有，你这书里若缺地方所行一卷的底子，我在国子监所识的人也不少，你若不嫌，我也可以为你批注几篇。”顾小满一听，喜得直拍手，几个人便就着那柜台，铺开纸，一桩桩议起来，说说讲讲，竟说到日头偏西。

最后议来议去，这书刊名字暂定叫《万历观风录》。

且说名字定了，冯梦祯便也告辞去了。唐文焕一边收着那满台的字纸，一边忽然开口：“顾掌柜，我问你一句实在话。你还回南边么？”

顾小满手上的动作一停。

“回……”她说得有些犹疑，“南都是我老家，我的读者大都在那儿。这北京，我一个外来客，总有走的时候。”

唐文焕抱着臂看她，似笑非笑：“你少来。你要真惦记着回，方才编书的时候，怎么连编一部书，都往他治天下的路上编。”

顾小满脸上一热，嘴硬道：“……回是自然要回的。只是……”

“罢罢罢，你莫再说了。我瞧你啊，就是不想回。”唐文焕打断她，似笑非笑道，“依我说，你索性别回南京了。回了南京，谁给你这么大一个后台？谁任你在这观文堂里翻天覆地？你仔细算算这账，留下，你亏不了。”

“唐文焕！我是靠自己！！”顾小满恼了，抄起柜上一串铜钱就要掷他。唐文焕早笑着跳到柜台里去，只露半个脑袋在外头，慢条斯理道：“我说的是实话，你恼甚么？”

却说这边观文堂里热闹，相府那头的书房中，却另有一番光景。

原来敬修这一科落了第。他自小被父亲管得极严，事事都要做到最好，他本不是那等没志气的人，往常虽严，却也还撑得住。可这一回他这一落，外头便有人说，是张居正为了儿子停废馆选，压得他连院子门都不愿出了，整日只捧着书看，连饭也吃得极少。

那张府里上上下下都知道，大公子这些日子不乐。妻子高蕙捧着汤饭进去,他摆摆手叫她走。高蕙出来，眼圈红红的，也不好说甚么。

一来二去，这事便传到了张居正耳朵里。

且说这日散值回府，张居正径直去了东院，只见敬修伏在案上，面前摊着一卷程墨，人却怔怔的。

张居正心里一沉。上一世他早看过这一场,今日重来,他仍是眼睁睁看着儿子名落孙山,却半分本事都使不出。那些科场的避讳、规矩、人情，他比谁都清楚，正因为清楚，才更使不上力。

敬修见张居正进来，便立马起身行了个礼：“父亲。”

张居正应了一声，只拿起他案上一篇未改完的文章看。他一向看儿子的文章，只挑错处，极少有夸的。这一回却破天荒地指着一段道：“这一处论据是好的，只转折得太急。你心里想得太多，落到纸上便收不住。慢一些，把话说尽。”

敬修“嗯”了一声，声音闷闷的。

张居正看他那样子，沉默了片刻，忽然放低了声音，是他这一辈子极少有的柔和：“科场一道，原是天底下最不公道的地方。有多少真有本事的，一辈子埋没在考棚里。这一次不成，还有下一次。一次落第，天塌不下来。”

敬修低着头，眼圈红了，背过身去，哽着嗓子道：“儿子……儿子是怕辜负了父亲。”

“怕辜负我做甚么。”张居正哼了一声，“我这一辈子，辜负我的人多了……你只管把书读好，把身子养好，旁的有我在。”

敬修低声道：“儿子……儿子是怕连累了父亲的清誉。外头说……说父亲为着儿子落了第，停了馆选，士林间风言风语。儿子听了那些话，很是惭愧。”

张居正沉默了一晌，正色道：“馆选之事是朝廷的考量，本就不是每科都开。你只管读你的书。别人的嘴，你理来作甚。”他顿了顿，忽又道，“倒是你，高氏进门这些年，何曾有过一句怨言？她日日端着汤到你门口，你这样冷着她，是何道理？你当男人，头一桩要学的，是能对得住身边的人。”

敬修脸一红，嘴唇动了动：“儿子……儿子只是没脸见她。”

“夫妻之间，最不该逞的，就是这口气。”张居正站起身来，替他把那件氅衣拉正，“去。今夜陪她用一回饭。文章我日日散值后给你看，不急这一晚。”

张居正出了那院门，夜色沉沉，春寒料峭。他在廊下站了许久，才回书房，提笔铺纸，一连写了两封信。

头一封，给的是姜奇方。这姜奇方是敬修馆中的老师，为人端方。张居正写道：

“小儿敬修此次下第，心绪消沉，读书每有余力而不足。仆素知先生望之甚切，然值此际，望先生于课业之外，多加体察。凡其文有退步处，先生尽可直言，不必稍存顾虑；其有郁结难解处，亦望先生婉转开导。此非为博一科名，实为其一生读书做人之根基。”

第二封，给的是他的同年的兵部右侍郎汪道昆。这汪伯玉文章名满天下，替嗣修、懋修改过文章，极有法眼。张居正缓缓写道：

“伯玉兄台鉴：前承兄教家嗣修、懋修文字，获益匪浅，仆感愧于心。今长子敬修，志气颇高而根柢尚浅，此番失利，负气自苦。弟不揣冒昧，敢以犬子之文，远呈左右，惟祈先生不吝指教。寒门子弟登第与否在天，为之父者所能尽者，惟规矩与门径而已。惶恐惶恐。”

写到这里，他搁笔，揉了揉眉心。窗外夜色沉沉，京师万户的灯火早已认了大半，隔壁琅玕轩的灯还亮着。他端着一盏凉茶，坐着没动，也不知在想些甚么。