她话音刚落，院外便传来丫鬟的通传声：“表小姐到 ——”

沈清辞合上书卷，缓缓放下。该来的终究来了。苏婉柔蛰伏了几日，如今见她在汀兰院立住了脚，定然要上门试探。

她起身理了理衣襟，端坐在正厅的梨花木椅上，神色温婉淡然。

片刻后，苏婉柔提着裙摆走进来，一身浅粉色绣蝴蝶的软缎衣裙，头发只挽了个简单的双环髻，簪着两支珍珠簪，妆容清淡，眉眼无辜，看着便让人生出几分怜惜。她身后跟着两个小丫鬟，手中捧着一个精致的锦盒。

一进门，苏婉柔便快步上前，脸上挂着甜甜的笑意，屈膝行礼：“婉柔给世子妃姐姐请安。前日见姐姐刚入府事务繁杂，不敢前来打扰，今日得空，特来看看姐姐。”

沈清辞抬手虚扶：“表小姐不必多礼，快请坐。”

苏婉柔依言坐下，目光在厅内扫了一圈，见屋内陈设整洁，下人进退有度，眸底闪过一丝不易察觉的讶异，随即又换上柔弱的神情，叹道：“姐姐果然能干，不过几日，便将汀兰院打理得这般好。不像我，寄居在侯府，事事都要仰人鼻息，连自己的院落都管不好。”

她说着，眼眶微微泛红，一副楚楚可怜的模样：“我父母早逝，老夫人心疼我，才留我在侯府居住。可我终究是外姓人，在这侯府里，步步都要小心，生怕做错了事，惹老夫人不快，也给侯府丢脸。”

这番话，看似是诉说自己的不易，实则是在向沈清辞示弱，试图拉近关系，让她放下戒心。

沈清辞心中了然，面上却露出几分同情：“表小姐不必妄自菲薄，老夫人待你亲厚，你在侯府安稳度日便好。若是有什么难处，也可与我说，我身为世子妃，能帮衬的定然帮衬。”

“真的吗？” 苏婉柔眼中一亮，立刻抓住沈清辞的手，语气亲昵，“姐姐真是个好人。我就知道，姐姐温婉善良，定会疼惜我。”

她的手微凉，指尖带着刻意的轻柔，沈清辞不动声色地抽回手，端起茶盏抿了一口，神色依旧温和。

苏婉柔见状，也不尴尬，示意身后的丫鬟将锦盒递上来，笑着道：“这是我亲手给姐姐缝制的一件夹袄，用的是上好的云锦，料子柔软，最适合春日穿。我手艺不好，姐姐莫要嫌弃。”

晚翠上前接过锦盒，打开一看，里面是一件月白色绣兰草的夹袄，针脚细密，绣工精致，看得出来确实花了不少心思。

沈清辞淡淡道谢：“有劳表小姐费心，我很喜欢。”

苏婉柔见她收下，心中暗喜，随即话锋一转，看似随意地问道：“姐姐入府也有几日了，与世子相处得可好？世子素来性子冷淡，平日里除了去书房，便是在前院处理事务，很少在后院停留。姐姐可要多主动些，多去寻世子说说话，增进些感情，才能坐稳世子妃的位置。”

这话看似关心，实则是在打探沈清辞与萧景渊的亲密程度，也在暗指她不得世子喜爱。

沈清辞抬眸，神色平静：“世子事务繁忙，我不愿打扰。身为内室，打理好后院，不让世子分心，便是本分。至于相处，日久天长，不必急于一时。”

苏婉柔碰了个软钉子，眸底闪过一丝不悦，却很快掩饰过去，又笑着道：“姐姐说得是。只是侯府后院不比别处，柳姨娘深得老夫人喜爱，在府中根基深厚，姐姐初来乍到，若是不讨好老夫人，不与世子亲近，怕是会被人欺负。”

她刻意提起柳玉茹，语气中带着挑拨：“柳姨娘性子娇纵，平日里仗着老夫人的宠爱，连侯夫人都要让她三分。姐姐是正牌世子妃，可不能被她压了风头，不然日后在府中，更难立足。”

沈清辞心中冷笑，苏婉柔这是想借她的手，去与柳玉茹争斗，自己好坐收渔利。好一个借刀杀人的把戏。

她面上却露出几分恍然的神情，顺着苏婉柔的话道：“多谢表小姐提醒，我初入侯府，对府中人事不甚熟悉，还望表小姐多与我说说府中的事，免得我做错了事，得罪了人还不知道。”

苏婉柔见她上钩，心中大喜，立刻滔滔不绝地说起侯府的琐事。她刻意夸大柳玉茹的权势，说柳玉茹如何笼络下人，如何在老夫人面前搬弄是非，又说府中哪些婆子丫鬟是柳玉茹的心腹，哪些人可以拉拢。

沈清辞静静听着，偶尔点头附和，实则将这些信息一一记在心中。苏婉柔为了挑拨她与柳玉茹的关系，倒也说了不少实话，将柳玉茹安插在各院的心腹，透露了七八成。

说了约莫半个时辰，苏婉柔见目的达到，便起身告辞：“姐姐，我就不打扰你歇息了，日后我常来看你，咱们姐妹好好相处。”