护卫立刻领命，直奔柳玉茹的院落，将毫无防备的柳玉茹强行带到汀兰院。

柳玉茹一进庭院，看到满地跪着的下人，以及廊下震怒的老夫人与萧景渊，瞬间脸色惨白，知道事情败露了。

“老夫人，世子……” 柳玉茹扑通一声跪地，泪水汹涌而出，“妾身冤枉！是沈清辞陷害我！我从未买过堕胎药，更没有指使赵婆子下毒！”

“事到如今，你还敢狡辩！” 老夫人将书信与凭证掷在她面前，“你自己看看！这是你的亲笔信，这是你买药的凭证！赵婆子是你的远房亲戚，你安插在厨房的心腹，你还敢说不是你做的！”

柳玉茹看着地上的证据，浑身冰凉，再也无法抵赖，却依旧哭喊道：“老夫人，我是一时糊涂！我嫉妒世子妃，我不甘心！我没有想害世子妃的性命，我只是…… 我只是不想她生下孩子！”

“不想她生下孩子？” 老夫人气得浑身发抖，指着柳玉茹，“她腹中是侯府嫡孙，是我萧家的骨血！你竟敢下此毒手，谋害嫡孙，心肠歹毒至此，留你何用！”

萧景渊眸底满是冷意，开口道：“老夫人，柳玉茹屡次谋害世子妃，此次更是意图残害嫡孙，罪大恶极，绝不能轻饶。”

柳玉茹看着老夫人与萧景渊决绝的神色，知道自己彻底完了，她瘫软在地，哭喊着求饶，却再也无人理会。

老夫人深吸一口气，压下心中的怒火，厉声下令：“柳氏心肠歹毒，谋害主母、意图残害嫡孙，废除姨娘之位，贬为庶人，禁足偏僻院落，终身不得踏出院落半步，剥夺所有份例，只留粗茶淡饭苟活！”

“赵婆子助纣为虐，下毒加害世子妃，杖责四十，发卖边疆，永世不得回京！”

两道命令落下，柳玉茹彻底失势，从风光无限的二姨娘，沦为人人唾弃的庶人，被护卫拖拽着，狼狈地押往偏僻院落。赵婆子也被拖下去杖责发卖，下场凄惨。

庭院中的下人，个个吓得噤若寒蝉，再也不敢有半分异心。

老夫人看着沈清辞，语气缓和下来，满是心疼：“清辞，委屈你了，是我护不住你，让你受了惊吓。从今往后，有我在，无人再敢动你分毫。”

沈清辞起身行礼，轻声道：“多谢老夫人与世子主持公道，儿媳无碍。”

一场惊心动魄的下毒阴谋，就此落幕。柳玉茹这个前期最大的搅局者，彻底被扳倒，再也翻不起任何风浪。侯府后院，暂时平静下来。

-

柳玉茹被废、赵婆子被发卖的消息，瞬间传遍了整个永宁侯府。

府中上下人人心惊，再也无人敢轻视沈清辞，更无人敢暗中算计。那些曾经依附柳玉茹的下人，纷纷倒戈，一心归顺沈清辞，汀兰院的地位，愈发稳固。

经此一事，老夫人对沈清辞的心疼与愧疚，达到了顶点。她深知，若不是沈清辞谨慎聪慧，侯府嫡孙便会惨遭毒手，她也会悔恨终身。

沈清辞见柳玉茹已除，后院再无直接威胁，胎相也已然安稳，便决定将怀孕的消息，公之于众。

这日清晨，沈清辞整理妥当，带着晚翠，前往寿安堂给老夫人请安。

老夫人见到她，立刻起身，亲自上前搀扶，语气满是关切：“清辞，快坐下，你身子不适，不必特意前来请安，好生休养便是。”

沈清辞微微一笑，屈膝行礼，语气轻柔却清晰：“老夫人，儿媳今日前来，是有一件大喜事，要告知老夫人与世子。”

老夫人闻言，眼中一亮：“哦？是什么喜事？快说给我听听。”

此时，萧景渊也恰好前来寿安堂请安，一进门便看到沈清辞温婉的笑容，心中一暖，快步走到她身边。

沈清辞抬眸，看向老夫人与萧景渊，缓缓开口，声音带着一丝温柔的喜悦：“儿媳已然怀孕三月有余，胎相安稳，承蒙老夫人与世子庇佑，母子平安。”

一语落地，寿安堂内瞬间安静下来。

老夫人先是一愣，随即反应过来，激动得浑身发抖，一把抓住沈清辞的手，声音都在颤抖：“真的？清辞，你说的是真的？你怀了咱们侯府的嫡孙？”

“是真的，老夫人。” 沈清辞轻轻点头，眼底满是笑意，“此前胎相未稳，怕惊扰了老夫人，也怕有心人加害，便一直隐瞒，如今柳姨娘已除，胎相安稳，才敢告知老夫人。”

“好！好！好！” 老夫人连说三个好字，激动得热泪盈眶，“苍天有眼！咱们萧家终于有嫡孙了！清辞，你真是侯府的大功臣！”