这些人本就走投无路，见苏婉柔肯出手拉拢，又有银子可拿，当即满口答应，甘愿听其调遣。

收拢了柳玉茹旧部，苏婉柔又开始盘算下一步计划。她深知沈清辞怀孕已三月有余，胎相初稳却依旧脆弱，最忌夜间惊扰、流言攻心。

她先是吩咐柳玉茹旧部，每日深夜在汀兰院墙外的小巷里，故意制造异响：摔碎瓷片、大声争吵、假装啼哭，断断续续，扰人清梦。她算准沈清辞孕期易醒，只要夜夜惊扰，必定心神不宁，长久下去，胎气自然受损。

紧接着，苏婉柔又开始散播流言。这一次，她不敢再诋毁沈清辞，而是将矛头对准腹中的孩子，在府中下人间悄悄散布：“世子妃腹中的孩子，看着不像有福之人，怕是个女儿，撑不起侯府爵位。”“听说孕期受惊的孩子，日后会体弱多病，难以养大。”

流言虽不恶毒，却句句戳中老夫人与侯府的核心顾虑 —— 老夫人最看重嫡子继承爵位，侯府上下也盼着沈清辞生下嫡子。苏婉柔便是要借着流言，让老夫人心中生出芥蒂，也让沈清辞心绪不宁。

做完这一切，苏婉柔依旧不放心，她想起沈清辞的庶妹沈明姝，此前曾被柳玉茹收买，后来反水。苏婉柔觉得沈明姝出身低微、心性不定，定然能再次被拉拢，成为她对付沈清辞的棋子。

她立刻让青黛带着一封亲笔信与一对手镯，悄悄前往尚书府，联络沈明姝，许诺只要沈明姝帮忙在沈清辞身边打探消息、暗中使绊，事成之后，便帮她谋一门伯爵府庶子的亲事，远比此前柳玉茹承诺的要好。

可苏婉柔万万没想到，沈明姝早已被沈清辞点醒，又得了沈清辞的帮助，定下了一门清白读书人的亲事，对侯府的争斗避之不及，更不会再被人利用。

青黛见到沈明姝，递上书信与手镯，刚说明来意，便被沈明姝当场拒绝。沈明姝脸色一沉，将书信与手镯掷还：“你回去告诉苏婉柔，我早已不掺和侯府的是非，她的好意，我心领了。若是再敢来拉拢我，我便立刻去侯府告知我姐姐，让她好好教训你们！”

青黛碰了一鼻子灰，只能狼狈离去，回去将此事如实禀报给苏婉柔。

苏婉柔得知沈明姝拒绝，气得咬牙切齿，却也无计可施。她只能将所有希望，寄托在深夜惊扰与流言散布上，日夜期盼沈清辞胎气受损，一尸两命。

可她不知道，她所有的布局，早已被沈清辞安插在府中的眼线，一一禀报给了沈清辞。

汀兰院内，晚翠将苏婉柔的所作所为，尽数说给沈清辞听，语气满是愤怒：“小姐，这苏婉柔真是歹毒！柳姨娘倒台了，她便跳出来作乱，深夜惊扰、散播流言，还想拉拢二小姐，简直是不知死活！”

沈清辞正坐在窗前，轻抚小腹，神色平静无波，眸底却闪过一丝冷厉。

“我早便知道，苏婉柔不会善罢甘休。” 她淡淡开口，“她如今是孤注一掷，越是急躁，便越容易露出破绽。深夜惊扰、流言攻心，不过是小伎俩，伤不到我分毫。”

晚翠担忧道：“可流言若是传到老夫人耳朵里，万一老夫人心里芥蒂，可怎么办？”

“老夫人精明一世，岂会信这些无稽之谈？” 沈清辞轻笑，“我身怀侯府嫡孙，一举一动皆有太医照看，胎相安稳，她的流言，不过是自欺欺人。倒是她收拢柳玉茹旧部，暗中作乱，这笔账，咱们该好好算算了。”

她顿了顿，吩咐道：“你去安排，夜里不必与墙外的人争执，只需悄悄记下她们的身份。流言也不必急于澄清，任由她传。咱们暂且隐忍，等她放松警惕，再一举收网。”

晚翠立刻应下：“是，小姐！”

沈清辞望向窗外，阳光正好，暖意融融。苏婉柔的挣扎，在她眼中，不过是困兽之斗。这一次，她不会再给苏婉柔任何机会，定要让她彻底退出侯府的纷争。

-

苏婉柔暗中作乱的几日，汀兰院始终平静如常。

沈清辞对墙外的异响充耳不闻，每日按时歇息、服用安胎药，心绪安稳，胎相愈发稳固；对于府中的流言，她也从未辩解，任由其传播，老夫人听闻后，非但没有芥蒂，反倒派人严厉斥责了散布流言的下人，直言世子妃腹中是侯府福泽，谁敢胡言，立刻杖责发卖。