“如果我没回来，”她说，“水渠不会马上停。它还会流一段时间。多久我不知道。可能几天，可能几个月。然后它会开始变得不稳定。水量忽大忽小，水质变浑，最后彻底停了。”

“停了会怎样？”

“磐石城没有别的水源。”

希尔达的手从桌面上抬起来，交叠在面前。她的下巴搁在手背上，看着小苔。

“你想要什么？”

“什么都不想要。”

“那你来告诉我这些做什么。”希尔达的声音变冷了。“你可以直接下渠。死了，我连尸首都不知道去哪里捞。你专门跑来说这些，一定是有事。”

小苔的手指在音叉上摩挲了一下。

“如果我回来了，水渠的运转方式可能要变。”

“怎么变？”

“我还不知道。但我需要你知道，可能会变。水流的声音可能会不一样。水量可能会和以前不同。有些支渠可能需要封掉，有些地方可能需要新开渠口。”她停了一下。“到时候，城里的人会问你为什么。你需要给她们一个说法。”

希尔达看着她，看了很久。

“你在跟我要许可。”

“是。”

“许可什么？”

“许可水渠发生变化。”

希尔达靠回椅背。椅子发出咯吱一声。她的手指在扶手上轻轻敲了两下，然后停了。

“去吧。”

小苔转过身，朝门口走去。走到门边的时候，希尔达的声音从身后传来。

“莫尔苔。”

小苔停下脚步，没有回头。

“你师母从来没有问我要过许可。”

小苔的手放在门板上。木头很旧了，被无数双手推过，表面磨得光滑发亮。

“她做了什么？”

“她什么都没说。自己下去了。死了。水渠还是老样子，什么问题都没解决。”希尔达的声音平平的。“你比她麻烦。但麻烦的人活得久。”

小苔推开门，走了出去。

主渠三段的入口，白天和夜里完全不同。壁龛里的油灯亮着，光线虽然昏黄，但足够照亮检修步道和渠壁。水声在白天听起来没那么响——不是声音变小了，是白天的水渠里有别的声音。远处工人的说话声，工具碰撞声，滤石板更换时的敲击声。这些声音把水声盖住了一部分。

小苔沿着检修步道往深处走。经过的工人看见她，有的点头，有的避开目光，有的停下来想说什么，但最终什么都没说。昨夜水渠断流的事已经传开了。所有人都知道发生了什么，但没有人知道那意味着什么。

走到主渠三段入口的时候，她停下来。

汇流池的光没有了。

不是灭了，是看不见了。白天的水渠里有壁灯的光，有从入口透进来的天光，池底深处任何发光的东西都被这些光盖住了。水面还是深绿色的，近乎黑，三条支渠的水在池中交汇翻涌，泡沫被推到池边，和昨天一样，和前天一样。

但石壁的振动还在。

小苔把左手贴在渠壁上。掌心的皮肤刚一接触石头，那个低鸣就传过来了。频率和昨夜一样——不是之前那个忽高忽低的循环了，是新的模式。高的地方变低了，低的地方变得更低，停顿的时长缩短了。它还在说同一句话。从昨夜到现在，没有停过。

她把老石婆的长条石从工具袋里取出来。

石头的表面在渠壁灯光的照射下泛着暗沉的光泽。背面的涟漪纹理一圈一圈地扩散，中心那个细孔像一个极小的瞳孔，正对着她的眼睛。她把石头翻过来，让背面贴着渠壁，正面朝向自己的耳朵，然后把耳朵贴上去。

声音变了。

不是音量变大了。是变清晰了。像蒙在水面上的一层油被揭掉了，下面的东西显露-出来。那个低鸣不再是单一的频率——它是由无数层振动叠加在一起的。每一层的频率不同，幅度不同，相位不同。它们叠在一起，在外面听是一个模糊的低鸣，但通过这块从石脉深处采出来的石头，每一层都被分开了。

小苔闭着眼睛，耳朵贴着石头，一层一层地听。

最上面一层是水流。不是水渠里的水，是石脉深处的水。岩层里的原生水，被封在石头里无数年月，极其缓慢地渗透、流动。它的声音很低，很低，像很远的地方有一条地下河在淌。

中间一层是石头的应力。岩层承受着山体的重量，内部的晶体结构在压力下产生微小的位移和摩-擦。每一处摩-擦都是一个极细小的声音，亿万处摩-擦叠在一起，变成一种持续的、沙沙的底噪。这不是那个低鸣的源头，这是石脉本身的声音，是它在“活着”的证据。