莎莉莎莉说完这句话，把阵图拉回面前，重新拿起笔，意思是谈话结束了，玛丽玛丽站起来，椅子腿在石砖地上刮出一声短促的响，她走出工房，在走廊里站了一会儿。

走廊很长，两边是石墙，墙上每隔一段距离挂着一盏法术灯，灯光是冷白色的，照得石墙发灰，这条走廊她走了多少遍，从十二岁开始跟着莎莉莎莉学习，到现在二十三岁，十一年，走廊没变过，灯没换过，石墙上的每道裂纹她都认识。

她靠在墙上。

她不感到愤怒，也并非感到委屈，她感受到一种很累的冲动，累的地方不在身体，在别的什么地方，她说不上来，

她想到第九十九次这个数字，九十九次，再来一次就一百了，凑个整，她被自己这个念头弄得想笑，没有笑出来，她在想怎么体面地继续这个循环，不是怎么打破它——这个念头让她不舒服。

她把后脑勺轻轻抵在石墙上，看着走廊顶上的灯，冷白色的光，和母亲的眼睛颜色有点像，不是颜色像，是那种隔着什么看人的感觉像，灯也是隔着玻璃照过来的。

有人走过走廊，是卡洛琳，法术塔的另一个徒子，比她小三岁，抱着一摞书，卡洛琳看到玛丽玛丽站在走廊里，放慢了脚步，嘴巴动了动像是想问什么，最后没问，点了点头走过去了。

玛丽玛丽也点了头。

在法术塔里，大家习惯不多问，不是冷漠，是每个人都有自己的难处，问了你帮不上，反而让你多一件需要惦记的事，所以不问了，久而久之变成一种默契，点头，走过去，各自处理各自的事。

玛丽玛丽从墙上直起身，往走廊另一头走。

她今天还有事要做。

三皇子那边的法术材料该送了，每三天一次，莎莉莎莉让她负责这件事，说是“陪她练习”，实际上是看着一个十二岁的孩子别在练法术的时候把自己伤着，三皇子对法术有兴趣，但天赋平平，这个评价不是玛丽玛丽下的，是莎莉莎莉说的，莎莉莎莉说的时候语气毫无波澜，像在说今天天气不错，她对谁的天赋都是这个语气。

玛丽玛丽先去了一趟材料库，三皇子这次需要的是感知类法术的辅助材料，月长石粉末和稳定剂，她把东西装进一个绒布袋里，袋子口扎紧，然后沿着宫廷的侧廊往皇子们居住的东苑走。

宫廷很大，从法术塔到东苑要走一刻钟，这段路玛丽玛丽也走了无数遍，路上经过三个庭院、两道廊桥、一个偏殿建筑群，秋天的阳光照在庭院里的石板上，发白，有几个内廷侍从在廊下坐着，看到她过来站起来行礼，玛丽玛丽回了个礼，她认识这几个人，不熟，但认识，宫廷里待久了，脸都认得，名字不一定全记得住。

东苑的门开着，三皇子住在东苑偏北的一栋小楼里，楼不大，上下两层，楼下是会客和读书的地方，楼上是卧房，楼前有个很小的院子，院子里种着一棵不知道什么品种的树，叶子已经黄了大半，三皇子坐在树下，面前摆着一张矮桌，桌上摊着法术书和几张练习用的符纸。

她抬头看到玛丽玛丽，放下笔，说：“你来晚了半个时辰。”

“路上耽搁了。”玛丽玛丽把绒布袋放在矮桌上，在她对面坐下来，院子里铺着石板，坐久了凉，她从袋子里拿出月长石粉末和稳定剂，摆在法术书旁边，“上次的材料用完了吗。”

“用完了，昨天做了三次感知练习，第三次失败了。”三皇子把一张符纸推过来，“你看。”

玛丽玛丽拿起符纸看了看，符纸上画的是基础感知阵，结构没问题，线条也稳，失败的原因不是画错了，是她在注入魔力的时候控制不均匀，符纸左上角有一个很细微的灼烧痕迹，感知类法术对魔力的稳定性要求很高，稍微有一点波动，整个阵就废了。

“魔力没控住。”

“我知道没控住，我控不住。”三皇子说话的方式不像十二岁，不是早熟，是在宫廷里长大的孩子都这样，她们很早就学会了怎么准确地表达自己的问题，因为如果不准确，别人不会花时间猜。

玛丽玛丽把符纸放回去，“多练就好了。”

“首席法师也这么说。”三皇子说，她管莎莉莎莉叫首席法师，不叫导师也不叫师母，她和莎莉莎莉之间没有正式的师承关系，只是莎莉莎莉偶尔指导她，大部分时候是玛丽玛丽在陪练，“她说我天赋平平，但只要练够次数，也能达到可用水平，她说天赋决定上限，练习决定下限。”

玛丽玛丽没接话。

这话确实是莎莉莎莉会说的，准确，客观，让人没法反驳，但也让人不知道该接什么，说“她说得对”？太像附和，说“天赋不重要”？那是假话，天赋当然重要，玛丽玛丽自己天赋不差，但和真正的天才比起来有距离，她在莎莉莎莉的徒子里排得到前几，但永远不是第一，第一是那个去了北方边境哨站的卡珊德拉，二十五岁就能独立维护一座城的防护-法术体系。