“为什么我骑灰的。”艾莉西亚站在马厩门口没进来，看着那匹灰马。灰马也看着她，耳朵朝前竖着。

“因为它腿长走得快，能跟上队伍。黑马太小驮不动你。”

“那匹黑的呢。”

“我的。”

玛丽玛丽走进马厩最里面。黑马感觉到有人靠近，甩了甩尾巴没回头。她站在马旁边先让它闻自己的手，马鼻子的热气喷在她掌心里，潮湿温热。过了一会儿黑马慢慢转过头，用一只眼睛看她——琥珀色的眼睛，瞳孔里映着马厩棚顶漏下来的天光。

“它叫什么。”流栖灯在后面问。

“没名字。驿马只有编号。”玛丽玛丽把手收回来，从墙上取下黑马的鞍具。鞍具半新，皮面有磨损痕迹但保养得不错。她把鞍垫先搭上去，然后是马鞍，低头去够马肚子下面的肚带。黑马站着没动，肚带扣紧时它的皮肤抖了一下，像赶苍蝇，没有踢她。

格蕾塔已经在给枣红马上鞍了。先垫后鞍，扣肚带的时候膝盖顶了顶马肚子，马呼出一口气，她把肚带扣上。整套动作像做过很多遍的人打开一扇熟悉的门。

流栖灯站在白马旁边，拿着鞍具翻来覆去地看。“这个哪面朝前？”

格蕾塔走过去拿过鞍具翻了个面放在白马背上。“高的这头朝前。肚带先松着，上马之前再紧，紧了马会不舒服。”她一边说一边示范。流栖灯在旁边看着，伸手跟着比划，学得认真。

艾莉西亚还站在门口。灰马看着她，她看着灰马。

“我不确定我想骑它。”艾莉西亚说。

“它是一匹马，你是队伍里的法师。”玛丽玛丽把黑马的肚带最后检查了一遍，“从这儿到北境要走很远的路，你需要它。”

艾莉西亚沉默了几息，然后走进马厩，走到灰马旁边。灰马低下头，鼻子朝她的脸凑过来。艾莉西亚往后缩了一下，停住，让马闻她的头发。

“它在记你的味道。”格蕾塔说。

艾莉西亚站着没动。灰马闻了一会儿，打了个响鼻，口水喷在她额头上。艾莉西亚闭上眼睛，没擦。过了几息才抬起袖子慢慢把额头擦干净。

玛丽玛丽把黑马牵出马厩。院子里的天光比马厩里亮得多，黑马的皮毛在太阳底下泛出一层深蓝色的光——她这才注意到这匹马并非纯黑色的，而是那种极深的铁灰色，只有站在亮处才看得出来。

格蕾塔把枣红马和白马都牵出来了。流栖灯跟在白马旁边，一只手搭在马脖子上，马走她也走，马停她也停。她低头看了看马的腿。“马腿上这个毛很长。”她指着马蹄上方的簇毛。

“距毛。”格蕾塔说，“有的马有，有的没有。”

流栖灯蹲下去看。白马低下头，拿鼻子拱了拱她的后脑勺。

艾莉西亚终于把灰马牵出来了，走得很慢，马在她身后，缰绳拉得笔直。一人一马像两个刚认识还不知道怎么相处的人，隔着一段固定的距离，谁也不肯先靠近。

玛丽玛丽把黑马的缰绳拴在院子的木桩上。“回厅堂，简报还没看。”

四个人回到厅堂。玛丽玛丽从外衣内-侧口袋里拿出那份牛皮纸封筒放在桌上。封筒上宫廷法师团的火漆印章已经拆开了。

“北境魔力异常监测报告，节录版，昨晚首席法师让人送来的。”她说，“主要内容：封印确实在衰减，魔力污染正在从禁域向外扩散。扩散速度不快但稳定。按目前趋势，一个月后污染边缘触及边境哨站，三个月后到山路。”

她把报告翻开放在桌子中间。三个人凑过来看。

流栖灯看得很慢，目光在纸上移动，嘴唇微微翕动，大概是在心里把那些术语翻译成自己能理解的东西。艾莉西亚看得很快，目光扫过数据表格的时候手指在桌面上无意识地点着，像在计算什么。格蕾塔没看报告，靠在椅背上，眼睛看着桌面，等别人看完。