玛丽玛丽骑上黑马，向梅点了个头，然后策马往村口走。石桥下的河床在晨光里露-出灰白色的石头，水只剩最中间细细一缕，几乎听不到流淌声。桥头柳树下的老人们还没出来，村子安安静静的，只有马蹄踩在土路上的闷响和远处几声羊叫。

出了石桥村，官道变窄了，从能容两辆马车并行的宽度收到只容一辆。两边的荒地比昨天更多，有些地块的杂草已经完全枯死，倒在地上像一层灰黄-色的毡子。玛丽玛丽注意到枯草的颜色——不像是正常的枯黄，而是那种掺了灰白的黄，和昨天看到的路边草叶上的灰白色斑纹一样。她策马靠近路边弯腰揪了一根枯草，拿在手里看。草叶表面有一层极细的灰白色粉末，手指一蹭就掉了，露-出下面正常枯黄的颜色。粉末没有气味。

她把草叶递给赶上来的格蕾塔。格蕾塔接过去看了一会儿，用手指蹭了蹭粉末放在鼻子前闻了闻。“没有味道，不是霉菌，也不是虫卵。”

“是魔力沉淀。”艾莉西亚从后面策马赶上来，伸手拿过那根草叶看了看，“高浓度魔力通过空气扩散之后会附着在植物表面形成粉末状沉淀。伯爵领的师母给我看过标本，和这个一样，这是接触污染，不是地脉污染。”

“两种都有。”格蕾塔说，“井水变味是地脉污染，草叶上的粉末是空气污染。封印衰减导致的魔力外泄同时从两条路径往南扩散。”

艾莉西亚把枯草叶扔掉，在裤子上擦了擦手指。“空气扩散的速度和方向可以估算。风向、风速、地形、魔力浓度梯度——有这些数据就能建模。但需要沿途测量。”

“你会建模？”玛丽玛丽问。

“学过原理，没实战过。”艾莉西亚说。

又是这句话。玛丽玛丽开始觉得这句话大概是艾莉西亚在路上说得最多的一句。但她没有不耐烦——艾莉西亚没有在推脱，她真的学过，真的会原理，真的只需要实战来验证，但就是没有实战过。

“沿途怎么测量魔力浓度。”流栖灯问，“需要什么工具。”

“测魔盘。或者更精确一点的，魔力感应符纸。”艾莉西亚从布袋里摸出一张空白符纸，“原理是把符纸的感应阈值调到不同等级，看它在哪个等级开始变色。变色的等级对应魔力浓度。”

她把符纸举在空气里，注入一丝魔力。符纸边缘开始慢慢变色——从浅黄到淡橙，停在淡橙不再加深。

“这里，距离绿溪镇还有一天路，空气中的魔力浓度已经到了符纸的第二级变色阈值。”艾莉西亚把符纸收起来，“正常地区的空气魔力浓度应该在一级以下，符纸完全不变色。”

流栖灯看着符纸边缘那层淡橙色。“第二级意味着什么。”

“意味着长期待在这里，对魔力敏感的人会开始出现轻微症状。头晕，睡眠变差，梦多。不严重但会累积。”

玛丽玛丽听着。她昨晚睡得不沉，做了很多梦，醒来记不清内容——空气里的魔力已经开始影响她了。她对魔力的敏感程度在宫廷法师里算中等偏上，不如艾莉西亚那种天才的绝对敏感，但比普通人强得多。如果她已经受到影响，那队伍里其她人——

她看向格蕾塔。格蕾塔摇了摇头，意思是她没感觉。

流栖灯呢？她是从魔力完全不存在的地方来的，可能根本不知道“正常”是什么感觉。

“从现在开始，每天早晚各测一次。”玛丽玛丽说，“艾莉西亚你负责测，数据记下来。”

艾莉西亚点头，把符纸收回布袋里。

继续往前走。太阳升高了，秋日的阳光照在身上暖而不热。官道两边的荒地渐渐被矮灌木取代，灌木的叶子上也带着那种灰白色的粉末，远远看去像覆了一层霜。路越来越窄，地面从压实的土路变成夹杂着碎石的硬土，马蹄踩上去发出沙沙的声响。

中午的时候她们到了梅说的那段山路的入口。山路从官道尽头开始，沿着山腰盘旋而上。山不高但陡，路是人工开凿的，一边是山壁，另一边是陡坡，坡下是杂木林，树冠密密匝匝地挤在一起遮住了地面。路面上铺着碎石，大小不一，马蹄踩上去石头会滚动，发出哗啦哗啦的声响。

玛丽玛丽在路口停下来。山壁上有凿刻的痕迹，年代不近，凿痕边缘已经被风雨磨圆了。这条路看上去是条古道。她抬头看了看太阳的位置——刚过正午，阳光还能照进山路。按梅的说法，天黑前能翻过去进绿溪镇，时间够。