格蕾塔把马拴在灌木上。灌木的根系扎进砾石缝隙里，抓得很牢。马低下头啃灌木叶子，叶子灰绿，上面覆着粉末，马嚼了两口吐-出来，甩甩头不吃了。格蕾塔把燕麦袋拿出来。燕麦还剩大半袋，够四匹马再吃两天。她把燕麦分在四个小布袋里挂在马脖子上。马低下头吃燕麦，这次不吐了。

流栖灯和艾莉西亚垒灶。河床上的卵石大小形状都合适，她们捡了满满一抱搬回平地。灶垒得比昨晚高，因为今晚风大——山脚下的风没有山壁挡着，从北边直灌过来，带着呜呜的声响和灰白色粉末。艾莉西亚垒石头的时候被风把头发吹到脸上遮住了眼睛，她用手背把头发拨开，手背上沾了灰白色粉末在额头上抹出一道灰痕。

流栖灯看到了。“你额头上有灰。”艾莉西亚用手背去擦，擦完额头更花了。流栖灯从口袋里掏出那块麻布，在空白的一面沾了点水囊里的水，凑过去把艾莉西亚额头上的灰擦掉。艾莉西亚站着让她擦，眼睛眨了眨。

篝火升起来。风大，火苗被吹得东倒西歪，但没灭。格蕾塔用卵石在迎风面垒了一道半圆形的矮墙，风从墙头翻过去，火苗在墙后面稳住了。锅里煮着溪水，水开了格蕾塔把咸肉切碎放进去，又掰了几块干饼丢进汤里。饼在沸水里慢慢散开，咸肉的油脂浮上水面，在火光里亮晃晃的。

流栖灯端着碗蹲在篝火边喝汤。汤烫，她吹着气小口小口喝，喝了几口停下来。“那个人的女儿，朵拉。她在哨站的灶房里，靠着灶台，锅里煮着粥。”她看着碗里的汤。“她让母亲走，自己留下来。因为留下来也做不了什么，但走了，就真的没人知道里面在发生什么了。”

“她母亲走出哨站的时候，她大概还靠在灶台边。”格蕾塔用勺子搅着锅里的汤。“灶里的火慢慢灭了，锅里的粥慢慢凉了。外面有脚步声，是别人的脚步声。”

没有人说话。风从卵石墙头翻过来把火苗压低了又放开。锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡。

“明天到哨站。”玛丽玛丽把碗放下。“到了之后，先找到朵拉。”

流栖灯抬起头。火光照在她脸上，眼睛里映着两簇小小的火焰。“然后呢。”

“然后告诉她，她母亲走出山路了。走到了绿溪镇。贝丝会收留她。”玛丽玛丽把锅里的汤舀进自己碗里。“然后告诉她，我们从帝都来，往封印去。她想知道什么，我们告诉她什么。”

艾莉西亚喝完最后一口汤把碗放在地上。“哨站的法师说勤务人员可以先撤，但名单里没有她。名单是上面定的。“上面的人坐在离哨站很远的地方，写一份名单。名单上划掉一个名字，就少一个需要运出来的水囊。”

格蕾塔把锅从火上端下来。锅底剩了一点汤，她把汤倒进艾莉西亚碗里。“明天到了，先看哨站的水。名单是上面定的，但水是所有人都在喝的。水的问题解决了，名单的问题才有得谈。”

篝火烧了一会儿慢慢矮下去。风把灰烬从石墙后面卷起来，灰白色粉末和柴灰一起被吹散在河床上空。头顶的星星被灰白色的空气蒙着，比昨晚更模糊了。北边灰黄-色的天际线现在已经占据了半个天空，从地平线往上，颜色从灰黄过渡到灰白，然后溶进黑暗里。月亮升起来，在灰白色的天幕上变成一团模糊的光晕，边缘不清晰，像被什么东西慢慢吃掉了轮廓。

流栖灯躺在睡具上看着那团模糊的月亮。“在我的世界，月亮是清楚的。边缘很锋利。”

“这里的月亮本来也是清楚的。”格蕾塔的声音从暗处传来。“等走出污染区，就能看到清楚的月亮了。”

“你见过清楚的吗。”

“在南部。神殿山上的月亮，亮到能照出人的影子。”

流栖灯把被子拉到下巴，看着那团模糊的光晕慢慢移过灰白色的天幕。她没有再说话。河床上的风呜呜地吹着，把灌木的枝条压弯又放开。马匹在灌木旁边站着睡着了，黑马的耳朵偶尔转动一下，像在梦里听到了什么。

第二天早上，四个人收拾营地上马。河床上的卵石在晨光里泛着灰白，覆在上面的粉末显现出这种色泽。马蹄踩过干涸的河床，粉末扬起来在马蹄周围飘散。

从山脚到哨站的路是缓坡。地面从砾石滩变成硬土，硬土上长出稀疏的草，草叶灰绿。路两边立着界碑，人工凿成的方柱，柱身埋在土里，露-出地面的部分刻着字。界碑上的字被风雨磨蚀，笔画浅了，但还能认出来。“禁域北界，非令不得越过。”落款是几百年前的年号。