看到四匹马从镇口进来，铁匠站起来。“要钉蹄铁吗。”声音粗粝，和打铁的声音一样。

玛丽玛丽低头看了看阿灰的蹄子。后蹄的蹄铁边缘磨薄了，在绿溪镇的时候就在担心，走了一路荒原，磨得更薄了。“要。四匹都要看看。”

铁匠把工具箱打开铺在槐树下。阿灰第一个，抬起后蹄，铁匠蹲下去用钳子把旧蹄铁起下来，蹄子削平，新蹄铁比了比，叮叮当当地钉上去。阿灰站着不动，偶尔甩甩尾巴。穗子第二个，长腿第三个，红栎最后一个。四匹马的蹄铁全换了新的。铁匠钉完最后一锤，用手背擦了擦额头的汗。

“听说你们往北去了。”她把工具收回箱子里。

“去了。”流栖灯蹲在旁边看她收工具。“封印修好了。污染在退。哨站的井水变甜了。”

铁匠的手在锤子柄上停了一下。“绿溪镇的井水，这几天铁锈气也淡了。老桑妮家的小孙女，身上的疹子消了大半。”她把锤子放进工具箱盖好。“所以我回来了。走到半路，遇到往北走的人说井水好了。就折回来了。”

铁匠铺的门重新开张了。门板上的“往南”两个字被她用刨子刨掉了，露-出下面新鲜的木色。

贝丝站在客店门口。围裙系着，手里拿着一块刚烙好的饼。饼是麦面的，边缘烙得焦黄，热气从饼面上冒出来，在傍晚的凉空气里白-花-花地升腾。流栖灯下马走过去，贝丝把饼递给她。“刚出锅的。吃。”

流栖灯接过饼咬了一口。外皮焦脆，里面软，麦香和羊油香混在一起。她嚼着嚼着，眼睛红了，饼太烫，烫出了眼泪。

“老桑妮的鸡蛋吃完了吗。”贝丝问。

“吃完了。在荒原上吃的。最后一枚，四个人分的。”

“吃完了就好。”贝丝用围裙擦了擦手。“东西吃完了，说明路走够了。”

老桑妮从巷子里走出来。手里提着一只小布袋。布袋里是鸡蛋，生的，蛋壳上沾着草屑和干了的鸡粪。“攒了几天的。”她把布袋递给流栖灯。“鸡最近下得多了。水好了，鸡就肯下了。”

流栖灯接过布袋抱在怀里。鸡蛋在布袋里轻轻碰着，发出很细微的壳与壳相触的声响。

“孩子呢。”格蕾塔问。

老桑妮侧过身。巷子口，一个小女孩趴在墙边探出半个脑袋。胳膊上的疹子消了大半，只剩淡淡的粉红色印子。她看着流栖灯的黑头发，举起手晃了晃。

流栖灯也举起手晃了晃。小女孩笑了一下，把脸缩回墙后面，过了一会儿又探出来。

夜里贝丝把客店的桌子拼在一起做了一-大锅炖菜。菜是从镇外地里新拔的，叶子还是灰绿色，但根茎已经恢复了本来的白。炖在一起，汤是清的，菜是甜的。铁匠从铺子里拿来一块自己腌的咸肉切进锅里，肉香和菜甜混在一处，灶房里热腾腾的全是白汽。海瑟也来了。她坐在桌边，面前放着一碗炖菜没有动。手放在桌上，手指慢慢摩挲着另一只手的指节。

艾莉西亚从布袋里拿出那叠抄录纸放在海瑟面前。十年的水质记录，从四个本子里摘出来的数据，污染扩散的曲线图，封印修复后魔力浓度的下降趋势。海瑟低头看着那叠纸，没有翻。手压-在纸上。

“哨站的井水变甜了。歇马点的井还是六级，但往南三里有了新泉眼。绿溪镇的井水铁锈气淡了，再过一段时间会回到一级。”艾莉西亚说。“你的记录，帮了大忙。没有十年前的数据做对比，推不出污染扩散的速度和方向。”

海瑟把手从纸上拿开放在膝盖上。手指慢慢攥紧了一下，然后松开了。

“从边境哨站调到绿溪镇的那一年开始记，井水，溪水，河水。冬天结冰的水，春天化冻的水。每年开春进山测歇马点的井。”她端起碗喝了一口炖菜，咽下去。“给边境哨站发了三封传讯。回了三封‘已收悉’。我以为这些记录永远用不上了。”

“用上了。”玛丽玛丽说。

海瑟点了点头。把碗里的炖菜吃完了。吃完站起来，走到客店门口，看着外面绿溪镇的夜。主街上几扇窗户亮着昏黄的光，比来的时候多了。铁匠铺的灯亮着，老桑妮家的灯亮着，镇长家的灯也亮着——镇长从边境哨站回来了，今天下午刚到。