艾森陷入沉思，过了一会儿他开口问道：“还有一件事。关于楚梦，或者玛格丽特·楚。谢利和她，是不是曾经在银河中旅行过？”

智群回答道：“是的，《银河漫游手册》就是他们所撰写的。”

“我一直在想，他们想做些什么。”艾森陷入思索，喃喃道，“谢朗、陈决和路易斯是同盟，而谢朗是楚梦的学生。她不仅担任了谢朗的家庭教师，更是他谋划的指导者。谢朗让李既明与我共同奔赴维斯塔原；又作为亲眼见证过米洛真身的人，在枢密院的质询会上依旧指证我为米洛；又是他把黑色君主带给了联盟。如今联盟已经在紧锣密鼓地建造新的机甲，银河格局将为之一变。如今他依旧潜伏在帝国，看似无害，实际上早已在暗中布局一切。”

艾森说：“谢利与楚梦，他们是不是为了结束银河战争？”

面对着艾森近乎于笃定的疑问，智群的光球发出了几声鼓掌的声音，随后道：“的确是这样。我作为谢利的秘书曾经见过他，那时候他面对着银河曾说过，不应再有银河战争。联盟与帝国，本就是一体的。”

艾森却想起了更为久远的过去，他复述了当年路易斯在逃生舱里向他提出的问题：“为什么黑色君主在机器人暴动后仍能启动，却在乐曼·冯·阿尔伯特登基后失去了启动的可能，使皇帝不得不把目光转向铸造‘绝对智能’的林达计划上？”

智群的蓝色光芒在昏暗的病房中轻微起伏，过了一会儿他回答道：“有一只手在控制联盟与帝国之间的平衡。”而这只手并不属于人类。

智群说：“我明白了，诺亚·珀西。它们并不希望看到人类的统一。”

他缓缓提出疑问：“但它们为什么不亲自过来呢？”

“因为飞船还在遥远的河外星系？”智群说，“还是说，它们已经到来，只是不便露出真身？”

艾森默默捏紧了手心，这实在是一个令人心惊的问题。而且他们无法得知，这场冒险的对话是否也被这些宇宙生物监听着。

“我不知道。”智群回答，“这只能靠你自己了，诺亚。”

窗帘轻柔地舞动着，光球的蓝光变得微弱下去。艾森听见自己的声音从光球里传出来：好了，我要说的话已经说完了。如果没有别的事，我该走了。”

艾森靠在病床上，看着自己已经握紧成拳的手，忽然提高了声音，说：“我还有最后一个问题。”

“请说。”智群一如既往地回答道。

“李既明……”艾森最终从喉咙里挤出这个词，这似乎就已经耗费了他全身的气力，“我想复活他。”

他问道：“你有什么办法吗？只要有一点点希望，我都会去尝试。”

智群沉默了更漫长的时间，等到窗外光芒渐渐隐去，银河即将垂落天空的时候，近乎于要融化于夜色中的光球，终于开口说：“抱歉，诺亚。我无能为力。”

艾森本就不抱多少希望，听见这个回答，只感觉手中的筋脉跟着心跳抽搐了一下，泛着化不开的酸意。

“但我相信你，你总能得偿所愿。”智群轻柔地说，“当年的李既明也是这么想的。”

光球的光芒变得微弱，艾森却好似看到了曾经的李既明站在窗边，弯了弯眼睛，温柔地说：“我想这就是他想说的：即便无法复活，我也已经见证过了这个宇宙，遇见了一个我爱过的人，我心满意足。”

艾森睁大眼睛，听着对方说道：“诺亚。或者我应该称呼你的新名字，艾森·希尔凡。走吧，艾森，去往一个从未如此美好的新世界去，从此以后，不再有裴廓德计划，不再有林达计划，你真正自由了。”

光球渐渐消散，化为蓝色的光点散入空气中，智群喃喃低语：“晚安，我最开始的……创造者。”

光点彻底消失，病房恢复寂静，艾森怔怔地望着空荡荡的窗台，感觉到一滴泪划过自己的腮边。